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Voyage en Syrie Octobre 2008
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Voyage en Syrie avec Clio
octobre 2008
Sommaire
1. Présentation de la Syrie .......................................................................................... 2
1.1. Géographie de la Syrie ................................................................................... 2
1.2. Végétation et faune ....................................................................................... 2
1.3. Histoire de la Syrie ......................................................................................... 3
1.3.1. Le processus de néolithisation (12 000-8 200 av. J.-C.) ......................... 3
1.3.2. Le néolithique (8 300-5 100 av. J.-C.) .................................................... 3
1.3.3. Les chefferies des VI° au IV° millénaires ................................................ 3
1.3.4. Le III° millénaire ..................................................................................... 4
1.3.5. Le II° millénaire ...................................................................................... 4
1.3.6. Le I° millénaire ....................................................................................... 4
1.3.7. La Syrie romaine et byzantine ............................................................... 4
1.3.8. L’islamisation ......................................................................................... 5
1.3.9. Les francs ............................................................................................... 5
1.3.10. Les ottomans ......................................................................................... 5
1.3.11. Le mandat français ................................................................................ 6
1.3.12. La Syrie indépendante ........................................................................... 6
1.3.13. La présidence d’Hafez al-Assad ............................................................. 7
1.3.14. La présidence de Bachar ........................................................................ 8
1.4. La Syrie aujourd’hui ...................................................................................... 11
1.4.1. Démographie ....................................................................................... 11
1.4.2. Découpage administratif et villes principales ...................................... 11
1.4.3. Institutions et vie politique.................................................................. 11
1.4.4. Langues, religion et éducation ............................................................ 12
1.4.5. Economie ............................................................................................. 12
2. Notre voyage – le réel ........................................................................................... 14
3. Maaloula ............................................................................................................... 15
4. Crac des Chevaliers ............................................................................................... 15
4.1. Histoire ......................................................................................................... 16
4.2. Le site ........................................................................................................... 17
4.3. Le site ........................................................................................................... 17
5. Amrit ..................................................................................................................... 18
6. Tartous ...................................................................................................................18
7. Ougarit ...................................................................................................................19
8. Château de Saône ..................................................................................................22
8.1. Situation générale et rôle stratégique ..........................................................22
8.2. Aperçu historique .........................................................................................22
8.3. Les principales campagnes de construction du château ..............................23
8.3.1. Milieu du Xe- Fin du XIe siècle : le poste-frontière byzantin ................23
8.3.2. Début du XIIe siècle – 1188 : le fief des seigneurs de Saône (*19*) ....23
8.3.3. 1188 – milieu du XIIIe siècle : l’iqtâ‘ des émirs Mengüverish (*32)* ...24
8.3.4. Milieu du XIIIe siècle – XVIe siècle : le chef-lieu de la province
mamelouke de Tripoli (*43*) ................................................................................24
9. Saint Siméon ..........................................................................................................25
10. Alep ...................................................................................................................26
10.1. Les églises .....................................................................................................26
10.2. Grande mosquée ..........................................................................................26
10.3. Des caravansérails ou Khans .........................................................................26
10.4. L’hôpital ........................................................................................................26
10.5. La vieille ville et les souks .............................................................................27
10.6. Musée d’Alep ................................................................................................27
10.7. La citadelle ....................................................................................................27
11. Apamée .............................................................................................................27
12. Hama .................................................................................................................29
13. Palmyre .............................................................................................................29
14. Damas ................................................................................................................36
14.1. La mosquée des omeyyades .........................................................................36
14.2. Le mausolée de Saladin.................................................................................38
14.3. La chapelle saint Ananie ...............................................................................38
14.4. Musée de Damas ..........................................................................................38
15. Informations complémentaires .........................................................................38
Source essentielle pour la partie histoire : Les civilisations du proche orient ancien par
Agnès Benoit – école du Louvre + topo Clio. Source essentielle pour la partie site : les
explications de Xavier Pasturel, notre accompagnateur, le guide bleu et les documents
fournis par Clio

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1. Présentation de la Syrie
1.1. Géographie de la Syrie
Syrie, en arabe Sūrīyah, pays du Proche-Orient, situé dans le sud-ouest du continent
asiatique. Sa capitale est Damas.
La Syrie est bordée au nord par la Turquie, à l’est par l’Irak, au sud par la Jordanie et
Israël et à l’ouest par le Liban et la mer Méditerranée.
La Syrie couvre une superficie de 185 180 km². Le pays occupe une zone qui appartient
au Croissant fertile et qui s’étend sur 830 km d’est en ouest et 740 km du nord au sud.
La façade méditerranéenne est longue de 160 km.
Dans le nord du pays, l’étroite plaine côtière est séparée du reste du pays par le djebel
Ansariya ou montagnes des Alaouites (culminant à 1 583 m), qui prolonge l’Anti-Liban,
où se situe le mont Hermon, le plus haut sommet du pays (2 814 m). Cette chaîne
montagneuse borde la vaste dépression du Ghab. Longtemps, ce relief n’a offert qu’un
unique point de passage, la trouée de Homs.
Trois chaînons montagneux isolés traversent le pays en oblique, du sud-ouest vers le
nord-est, à partir de l’Hermon. Au sud-est s’élève le massif volcanique du djebel Druze.
Entre celui-ci et l’Hermon se trouve le plateau du Golan, occupé par Israël
depuis 1967. Le reste du pays est constitué par un vaste plateau steppique au nord,
désertique au sud et à l’est avec le désert de Syrie.
L’Euphrate, le plus long des fleuves de Syrie, traverse le pays en diagonale ; en
provenance des montagnes de l’Asie Mineure, en Turquie, où il prend sa source, il
poursuit ensuite sa course vers l’Irak, à l’est. Il reçoit, aux quatre cinquièmes de son
parcours, sur sa rive gauche, le Khabour, qui irrigue la plaine fertile de la Djésireh.
L’Oronte, né dans la chaîne du Liban, coule vers le nord, arrosant sur son passage le
Ghab, en contrebas du djebel Ansariya. Le Barada arrose l’oasis (ghouta) de Damas
tandis que le Sinn et le Nahr al-Kabir drainent la plaine côtière.
Les ressources hydrographiques de la Syrie, exploitées de longue date pour
l’agriculture, ont fait l’objet de programmes de développement au cours des dernières
décennies. Un important barrage sur l’Euphrate, au nord, a donné naissance au lac
Assad, aujourd’hui le plus important du pays.
À l’exception de la plaine côtière, qui bénéficie d’un climat méditerranéen, le climat
est continental et sec. Les pluies sont arrêtées par la barrière montagneuse dominant
la plaine. Les hivers sont froids (4,4 °C à Alep, en janvier) et les étés très chauds
(30,8 °C à Tadmor, à la limite du désert de Syrie, en août). Les précipitations annuelles
varient de 510 à 1 020 mm dans les régions côtières, de 255 à 510 mm entre Alep
et Damas et de 25 à 127 mm dans le désert.
1.2. Végétation et faune
Pins et cèdres couvrent en partie les contreforts montagneux de l’Ansariya et de l’Anti-
Liban. L’ensemble du plateau syrien est le domaine de la steppe, qui fait place à des
déserts rocailleux au nord et à l’est.

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La faune sauvage est peu abondante : antilopes, chats sauvages, porcs-épics et lièvres
sont les principaux mammifères. Les oiseaux sont nombreux (flamants, pélicans,
outardes, aigles et faucons) ainsi que les reptiles en tout genre (lézards, caméléons,
serpents).
1.3. Histoire de la Syrie
Source manuel école du Louvre, textes Clio et Encarta
L’histoire de la Syrie actuelle, jusqu’au XXe siècle, concerne un territoire qui s’étendait
du désert de Syrie à la Méditerranée, englobant les États contemporains de Syrie, du
Liban, d’Israël et de Jordanie.
1.3.1. Le processus de néolithisation (12 000-8 200 av. J.-C.)
 La région du croissant fertile fut une des zones privilégiées d’installations de
groupes humains dès 15 000 av. J.-C. quand prit fin la dernière glaciation.
L’homme passa alors de l’état de prédateur à celui de producteur, de l’état de
chasseur cueilleur à celui de pasteur-agriculteur. Ceci se fit par la domestication
des plantes et des animaux, l’établissement de groupes humains et de villages
sédentaires, le polissage de la pierre et l’invention de la céramique notamment.
L’homme est devenu « Maître et possesseur de la nature » selon l’expression de
Descartes.
 Cette période est divisée en 2 :
o le natoufien (12 000-10 300 av. J.-C.) période à laquelle apparaissent les
premiers villages avec des maisons rondes enterrées ; les squelettes sont
enfouis en position contracté sous les maisons ou regroupés dans de
véritables cimetières. La pratique du prélèvement de crâne fait son
apparition. L’art est essentiellement zoomorphe avec des têtes sculptées sur
des manches de couteaux. Des parures sont également trouvées dans les
sépultures.
o et le protonéolithique (10 200- 8 200 av. J.-C.) phase acéramique avec des
maisons qui commencent à s’élever et qui deviennent compartimentées par
des murets intérieurs ; à la fin de la période des constructions rectangulaires
apparaissent. Les pratiques funéraires du natoufien se poursuivent mais les
crânes sont déposés ailleurs. On assiste en art à « la révolution des
symboles » (Jacques Chauvet) par une disparition progressive des
représentations animales remplacées par des images anthropomorphiques où
l’élément féminin et le taureau sont prépondérants. L’argile est employée la
première fois pour réaliser des figurines avec des essais de cuissons pour de
petits récipients (attestation sur le site de Mureybet)
 Site de Mureybet (vallée de l’Euphrate - nord de l’actuelle Syrie, nord-ouest de
l’ancienne Mésopotamie)a été fouillé en 1971 par Jacques Cauvin puis en 1993,
Danielle Stordeur prend sa suite : Essais de fabrication de céramiques, sans
lendemains, apparition de figurines féminines schématiques, en pierre ou en terre
cuite, dissimulation par les habitant dans l'argile des murs des crânes et des os de
taureaux (or cet animal n'est pas utilisé pour l'alimentation ; on chasse surtout la
gazelle). Le taureau est donc valorisé pour sa signification symbolique.
 Site de Abu Hereyra ( vallée de l’Euphrate - nord de l’actuelle Syrie, nord-ouest
de l’ancienne Mésopotamie), a été le siège d’une occupation humaine entre 9 500
et 5 900 av. J.-C. a été l’objet de fouilles (dirigées par A.M.T. Moore) en 1972 et
1973 avant son engloutissement sous les eaux du lac Assad à la suite de la
construction du barrage de Tabqa et de la mise en eau de ce dernier en 1976.
Pour photos voir : Cours1Epipaleo - mureybet - abu hureyra.
1.3.2. Le néolithique (8 300-5 100 av. J.-C.)
Aboutissement d’une évolution lente et décisive qui voit l’homme devenir maître de la
nature. Cette période comprend une phase acéramique pendant laquelle la céramique
est absente et une phase céramique
En Jordanie, se souvenir du développement de Aïn Ghazal (avec ses statuettes)
La culture d’Halaf (6 000-5 100 av. J.-C.) recouvre une partie du nord de la Syrie avec le
développement d’un habitat circulaire ; les habitations sont rondes en pisé, voûtées en
coupole et d’une surface de 3 à 13 m². Plus tard un bâtiment rectangulaire (dromos)
viendra se coller à ces structures.
La céramique d’Halaf est fabriquée dans une argile fine de couleur abricot clair et
recouverte d’un engobe avec des motifs géométriques disposés dans des métopes.
Elle est cuite en atmosphère oxydante dans un four à 2 chambres superposées. Les
motifs de rosette, de trèfle à 4 feuilles sont souvent utilisés. Par la suite ces
céramiques sont peintes en polychromie (rouge, brun et blanc sur fond abricot et les
formes sont de plus en plus travaillées.
Les premiers seaux font leur apparition.
1.3.3. Les chefferies des VI° au IV° millénaires
On passe durant cette période d’une société égalitaire à une société hiérarchisée où
certaines familles acquièrent un statut privilégié ; ceci est visible dans les cimetières,
dans l’architecture et dans l’artisanat.
La métallurgie fait son apparition dans la seconde moitié du V° millénaire et concerne
le cuivre.

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1.3.4. Le III° millénaire
La société devient urbaine avec un réseau de villes qui structurent le paysage
économique et sous-tend l’organisation sociale. Des bâtiments aux fonctions
spécifiques (temples, palais) sont attestés. La hiérarchie sociale est en place et la quête
aux matériaux les plus précieux est très forte d’où un fort réseau d’échange. Le
panthéon se constitue avec des dieux anthropomorphes aux personnalités très
différenciées et une iconographie précise.
En Syrie se développent les cités états (ville avec une région agricole) de Mari et
d’Ebla. La statuaire de Mari (roi Ishqi-Mari ou Lamgi-Mari, l’intendant Ebih-il ou le
chanteur Ur-Nanshé) est très riche en enseignement grâce aux inscriptions qu’elle
porte. La mosaïque est également très riche. Voir aussi l’aigle léontocéphale Musée de
Damas en or et lapis-lazuli. La découverte des archives palatiales d’Ebla a permis de
comprendre la vie d’une cité-état. L’écriture est connue à Ebla et à Mari.
Ces villes étaient tout d’abord soumises à la domination du pays de Sumer puis elles
passèrent sous la domination/tutelle du royaume d’Akkad (2 340-2 200 av. J ;-C.)
fondé par un haut fonctionnaire qui pris le nom de Sargon (importance aussi de son
petit-fils Naram-Sin).
Ebla est détruite en 2 300 av. J.-C. et la région de Babylonie passe, à la fin de ce
IIIe millénaire, sous l’influence des Amorites, peuple sémite nomade. Ceux-ci fondent,
au XIXe siècle av. J.-C., la première dynastie de Babylone. Hammourabi, roi de
Babylone, étend sa domination sur toute la région au siècle suivant.
1.3.5. Le II° millénaire
Ce millénaire est caractérisé par un fort brassage culturel. En Syrie, les royaumes
d’Alep, de Qatna et de Mari prospèrent jusqu’aux environ de 1 600 av.J.-C. Voir la
construction de palais (Zimri-Lim à Mari) et de temple (celui de la déesse Ishtar à Ebla).
À partir du XVIe siècle av. J.-C., les Pharaons de la XVIIIe dynastie égyptienne prennent
le contrôle de la Syrie méridionale tandis qu’au nord vont s’établir les Hittites. Cette
période prospère est attestée par des tablettes retrouvées à Ougarit. Aux XIV° et XIII°
siècles, Ougarit est un royaume important au carrefour de voies terrestres et
maritimes. (voir le site). La mythologie est dominée par 2 générations de dieu : le plus
âgé est El père des dieux, parmi les jeunes il faut citer Baal (voir la stèle de Baal au
foudre) qui combat les forces du mal de Yam dieu de la mer et de Mot symbole de la
mort. Il est souvent aidé de sa sœur-épouse Anat.
Inévitable, l’affrontement entre les deux puissances hittite et égyptienne se produit en
1287 av. J.-C. lors de la bataille du Qadesh. Aucun vainqueur ne se dégage vraiment,
Hittites et Égyptiens concluent alors un accord de statu quo..
L’équilibre est rompu par l’arrivée des Peuples de la mer qui déferlent au XIIIe siècle
av. J.-C. et dévastent le littoral..
1.3.6. Le I° millénaire
On peut considérer que le II° millénaire se termine à la fin du XII° siècle. On assiste
ensuite à 2 siècles d’obscurité totale et en Syrie la documentation s’arrête en 1 180 av.
J.-C.
Quand la situation se stabilise, on a de nombreux changements. À l’intérieur, tandis
que les Araméens, lointains descendants des Amorites, établissent de petites
principautés de la vallée de l’Oronte à celle de l’Euphrate, le royaume d’Israël voisin
étend sa domination sur la région aux Xe et IXe siècles av. J.-C., en créant des liens de
vassalité avec les Araméens. Le royaume de Damas, fondé vers 1000 av. J.-C., demeure
longtemps indépendant, jouissant d’un grand rayonnement. Les principautés ne
résistent pas aux assauts des armées assyriennes de Teglath-Phalasar III (744-
727 av. J.-C.), qui, après avoir pris Damas en 732 av. J.-C., occupent bientôt toute la
région, chassant même les Araméens qui se sont établis sur le trône de Babylone.
Nabuchodonosor II, illustre représentant de la Xe dynastie de Babylone qui s’établit sur
les restes de la puissance assyrienne, étend son pouvoir jusqu’à Jérusalem ; maître de
l’Orient, il fait de sa langue, l’araméen, l’idiome de tous les peuples sous sa
domination.
En 539 av. J.-C., Cyrus le Grand, accueilli en libérateur par les peuples sous le joug
babylonien, dévaste l’empire chaldéen, aussi la Syrie passe sous domination perse et
est administrée par les satrapes des Grands Rois pendant les deux siècles qui suivent.
Alexandre le Grand l’annexe ensuite à son empire en 333-332 av. J.-C. ; désormais sous
influence hellénistique, la Syrie échoit après la mort du conquérant à Séleucos Ier
Nikator, l’un de ses généraux. Fondateur de la dynastie des Séleucides, il crée de
nouvelles villes comme Antioche, dont il fait sa capitale, Laodicée (Lattaquié) et Doura-
Europos. Au cours du IIIe siècle av. J.-C., une lutte pour le contrôle de la Syrie du Sud et
de la Palestine oppose la dynastie ptolémaïque d’Égypte aux Séleucides, finalement
vainqueurs.
1.3.7. La Syrie romaine et byzantine
Le royaume de Syrie, ainsi appelé à partir de 312 av. J.-C., est conquis par Pompée
venu en Orient vaincre les Parthes et devient une province romaine en 64 av. J.-C.
Florissante économiquement et culturellement durant la période hellénistique, la
Syrie le demeure sous la domination romaine, à tel point qu’elle devient l’une des
principales provinces de l’Empire. Zénobie, reine de Palmyre, tente, au IIIe siècle de

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notre ère, de secouer le joug romain ; elle y parvient de façon éphémère, avant d’être
vaincue par Aurélien, en 272.
Après la division de l’Empire romain en 395 apr. J.-C., la Syrie est intégrée à l’Empire
byzantin. Elle connaît une période de prospérité économique et de stabilité politique,
troublée par les querelles christologiques qui déchirent alors l’Église d’Antioche,
devenant le centre d’hérésies comme le nestorianisme et le monophysisme. Les
Perses, à partir de 611, tentent de mettre à profit les troubles religieux pour rétablir
leur domination sur la région. Les Byzantins les chassent définitivement en 623, pour
faire face à une nouvelle menace, celle de l’islam conquérant.
1.3.8. L’islamisation
Des tribus arabes venues du sud de l’Arabie se sont établies dès le IVe siècle avant
notre ère en Syrie. Mais les Arabes, qui, au VIIe siècle apr. J.-C., se tournent vers la
Syrie, sont porteurs d’une foi nouvelle et animés d’un esprit de conquête. En 636, la
bataille du Yarmuk (en Jordanie actuelle) scelle la destinée de la Syrie. Elle devient
musulmane et arabe. En 661, le nouveau calife Mu’awiya Ier s’opposant à Ali, gendre et
cousin du Prophète, fonde la dynastie des Omeyyades à Damas, dont il fait sa capitale.
La ville connaît une ère de prospérité et de développement qui fait d’elle l’une des
plus belles et des plus importantes cités du monde musulman. La Syrie est le cœur
d’un empire musulman en expansion. En 750, cependant, le califat passe aux mains
d’une nouvelle dynastie, celle des Abbassides. En transférant leur capitale à Bagdad,
ils font naître entre les deux villes une rivalité qui s’est perpétuée jusqu’à nos jours.
Aux Xe et XIe siècles, la Syrie, éclipsée par l’Irak — nouveau centre du pouvoir arabe —,
est partiellement sous l’occupation des Tulunides et des Fatimides, souverains
musulmans d’Égypte (voir califat), puis des Turcs seldjoukides au nord.
1.3.9. Les francs
Le désordre qui règne dans le pays, divisé entre des dynasties arabes et turques
rivales, favorise l’établissement des croisés, qui, après la prise d’Antioche (1098) et de
Jérusalem (1099), occupent le littoral et le nord de l’actuelle Syrie (voir croisades). Ce
territoire est rattaché pour une partie au royaume latin de Jérusalem et pour une
autre à la principauté d’Antioche. Les croisés, qui ne réussissent jamais à s’implanter
dans les montagnes, aux mains des sectes musulmanes, ni dans la plaine de l’Oronte,
édifient, sur les contreforts du djebel Ansariya, une série de châteaux forts, tournés
vers la mer, parmi lesquels le crac des Chevaliers, le château du Marqab et le château
de Saône, véritables villes fortifiées.
En 1173, Saladin, fondateur du sultanat ayyubide, mène la lutte des musulmans contre
les croisés et unifie l’intérieur de la Syrie. Ayant repris Jérusalem en 1187, il meurt à
Damas en 1193, sans avoir pu chasser les croisés de leurs places fortes sur le littoral.
Affaibli par la guerre opposant croisés et musulmans, le pays subit au XIIIe siècle
l’invasion destructrice des Mongols. Les Mamelouks, dynastie d’esclaves qui s’est
imposée en Égypte, stoppent leur avance, expulsent définitivement les croisés en 1291
et dominent la Syrie jusqu’en 1516. En 1401, le pays subit pourtant une nouvelle fois le
passage des Mongols, conduits par Tamerlan.
1.3.10. Les ottomans
Envahie par les troupes de Sélim Ier en 1516, la Syrie devient ottomane pendant
quatre siècles. Constituée des provinces de Damas, d’Alep, de Beyrouth et de la ville
de Jérusalem, la Syrie ottomane est gérée au nom du sultan par des gouverneurs
nommés pour un an. C’est durant cette période que le pays redevient un carrefour
commercial important et développe des relations avec le monde occidental. Ainsi, un
consul français est envoyé à Alep dès le XVIe siècle et des ordres religieux catholiques
sont autorisés à s’implanter à partir du XVIIe siècle.
L’affaiblissement graduel de la puissance ottomane attise les ambitions territoriales :
en 1799, Napoléon Ier, qui a pris pied en Égypte, est vaincu devant Saint-Jean d’Acre ;
puis, en 1831, les troupes du vice-roi d’Égypte Méhémet Ali réussissent à s’imposer.
Durant leurs dix années de présence, les khédives entreprennent de moderniser le
pays, avant d’être contraints de se retirer par les puissances occidentales. Située sur la
voie commerciale majeure de l’Orient vers la Méditerranée, jusqu’à l’ouverture du
canal de Suez en 1869, la Syrie devient l’un des enjeux de la question d’Orient.
En 1860, des massacres intercommunautaires au Liban et dans le sud de la Syrie
provoquent l’intervention de Napoléon III en faveur des chrétiens. La domination
ottomane, cependant, est de plus en plus contestée par les Arabes. C’est en Syrie que
sont nés les premiers mouvements nationalistes arabes. Ralliés à Hussein ibn Ali,
cheikh de La Mecque, leurs membres combattent durant la Première Guerre mondiale
aux côtés des Britanniques contre l’Empire ottoman, allié de l’Allemagne.
Les Britanniques ont gagné l’appui des Arabes en leur promettant, en contrepartie de
leur soutien, l’indépendance en cas de victoire sur l’Empire ottoman. Cet accord,
prévoyant la création d’un grand État arabe, est formalisé, en janvier 1916 par un
échange de lettres entre le gouvernement britannique et Hussein. Cependant, au mois
de mai de la même année, la Grande-Bretagne et la France concluent des accords
secrets, les accords Sykes-Picot, par lesquels elles se partagent les terres arabes sous
domination ottomane : la Syrie et le Liban actuels reviennent à la France, l’Irak et la
Palestine sont attribuées au Royaume-Uni.