Mesures de quantités de matière en chimie : la môle
Document :
Lorsqu’un maçon prépare du béton, il doit mélanger différents agrégats : gravier, sable, ciment et eau.
Pour que le béton soit de bonne qualité, il doit respecter des proportions bien définies entre les
quantités de chacun de ces ingrédients (1 seau de ciment, 3 seaux de sable, 4 seaux de gravier et
1 demi-seau d’eau) sinon le béton risque d’être cassant ou de se fissurer.
Un maçon ne manipule jamais un gravier, un grain de sable ou un cristal de ciment, mais toujours un
grand nombre de ces entités, et il utilise comme unité de mesure le seau de 10L ou la brouette de 50L.
De même, un chimiste ne manipule jamais un seul atome, ou une seule molécule, ou un seul ion, car leurs
dimensions sont bien trop petites à notre échelle !
Mais lorsqu’il fait réagir des espèces chimiques entre-elles, il doit les mélanger dans des proportions bien définies.
Pour cela, il doit être capable de mesurer les quantités de matière de chaque espèce concernée.
Ainsi le mélange air-essence qui brûle dans un moteur de voiture ne doit pas contenir trop d’air
sinon le rendement du moteur est mauvais, ni trop d’essence sinon les gaz d’échappement
contiennent trop de monoxyde de carbone et de carbone solide qui sont très polluants.
De même, les quantités de médicament administrées à un malade doivent également être déterminées
avec précision, sinon le médicament risque de rester inactif, ou au contraire de provoquer des effets
secondaires indésirables pouvant aller jusqu’à la mort du patient.
En chimie, l’unité de quantité de matière s’appelle la môle.
On appelle môle un ensemble d’atomes, de molécules ou d’ions identiques contenant
6,02.1023 atomes, molécules ou ions. Le symbole de la môle est mol
NA =6,02.1023 mol–1 est appelé nombre d’Avogadro.
Ce nombre a été choisi de façon à ce que la masse d’une môle d’un atome de symbole X
s’exprime en mol. L–1 par la même valeur que le nombre de nucléon A dans le noyau.
Exemple : la masse d’une môle d’atomes de carbone C se note M(C) = 12 g.mol–1
le nombre d’atomes de carbone contenus dans 12g de carbone est donc égal à 6,02.1023 atomes.
On définit de même une masse molaire moléculaire pour un groupe de 6,02.1023 molécules identiques.
Dans 1 môle d’alcool (éthanol) de formule brute C2H6O il y a 2 mol de carbone, 6 mol d’hydrogène et 1 mol d’oxygène.
M(C2H6O) = 2x12 + 6x1 +1x16 = 46g.mol–1 sachant que M(C) = 12g.mol–1 M(H) = 1g.mol–1 et M(O) = 16g.mol–1
Questions :
1. Quel est le point commun entre le maçon et le chimiste dont il est question dans ce document ?
2. Quelles sont les unités de mesure utilisées par le maçon pour respecter les bonnes proportions entre les
agrégats lorsqu’il prépare du béton ?
3. Pourquoi le maçon doit-il respecter certaines proportions entre les agrégats lorsqu’il prépare son béton ?
4. Y a-t-il le même nombre de grains de sable dans un seau de sable que de graviers dans un seau de gravier ?
Justifie la réponse.
5. Propose un protocole pour déterminer le nombre de grains de sable contenus dans un seau sans avoir besoin
de les compter un à un, en utilisant une balance (on supposera que tous les grains de sable sont identiques).
Appelle le prof pour vérifier.