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SYNAPSE
Une synapse est une jonction fonctionnelle entre des neurones ou entre un neurone et une cellule
des effecteurs musculaires ou glandulaires. Le neurone qui transmet l’info est le neurone
présynaptique ; le neurone situé de l’autre coté de la synapse est le neurone postsynaptique. Le
neurone présynaptique envoie les influx vers la synapse et émet de l’info, et le neurone
postsynaptique transmet l’activité électrique par-delà la synapse et recoit de l’info.
Les synapses qui mettent en contact des neurones et des myocytes sont appelées terminaisons
neuromusculaires ; les synapses qui relient des neurones et des cellulees glandulaires sont des
terminaisons neuroglandulaires.
Il existe deux types de synapses : les synapses électriques et les synapses chimiques.
Synapses électriques
Les synapses électriques, les moins abondantes, sont des jonctions ouvertes entre le membranes
plasmiques de deux neurones adjacents. Elles contiennent des canaux protéiques qui font
communiquer le cytoplasme des neurones ; c’est par ces canaux que les ions peuvent passer
directement d’un neurone à l’autre et modifier le potentiel de membrane afin de déclencher une
dépolarisation. La transmission à travers ces synapses est tres rapide. Selon la nature de la synapse,
la communication peut être bidirectionnelle ou unidirectionnelle. Les synpases électriques sont cpdt
abondantes dans certains tissus non nerveux tels que le muscle cardiaque et le muscle lisse, où elles
permettent des excitations séquentielles et rythmiques.
Synapses chimiques
Les synapses chimiques ont comme caractéristique de libérer et de recevoir des neurotransmetteurs
chimiques (ligands). Les neurotransmetteurs ouvrent ou ferment les canaux ioniques qui influent sur
la perméabilité de la membrane plasmique et, par conséquent, sur le potentiel de membrane.
Une synapse chimique typique est composée de deux élémts :
- le corpuscule nerveux terminal d’un neurone présynaptique (transmetteur) qui renferme de
nombreuses vésicules synaptiques en suspension dans le cytoplasme (ces petits sacs
contiennent des milliers de molécules d’un neurotransmetteur),
- une région réceptrice qui porte des récepteurs spécifiques pour le neurotransmetteur et qui
est située sur la membrane d’une dendrite ou sur le corps cellulaire d’un neurone
postsynaptique.
Les membranes présynaptique et postsynaptique sont tjs séparées par la fente synaptique, un espace
rempli de liquide interstitiel.
La transmission des signaux à travers les synapses chimiques est un phénomène chimique qui
résulte de la libération, de la diffusion et de la liaison du neurotransmetteur à son récepteur
spécifique. Il s’agit là d’une communication unidirectionnelle.
Les synapses chimiques convertissent les signaux électriques en signaux chimiques qui traversent la
synapse et atteignent les neurones postsynaptiques. Là, ils sont reconvertis en signaux électriques.
Quand l’influx atteint les corpuscules nerveux terminaux de l’axone présynaptique, le Ca++ entre
dans la cellule et permet la libération du neurotransmetteur. Les neurotransmetteurs diffusent à
travers la fente synaptique et s’attachent à des récepteurs membranaires postsynaptiques
spécifiques, ce qui provoque l’ouverture des canaux ioniques. Après la liaison, les
neurotransmetteurs sont retirés de la fente synaptique par dégradation enzymatique, par recaptage
dans le corpuscule présynaptique ou par diffusion à l’extérieur de la fente synaptique.