Exercice La carte ci-dessous présente les fonds océaniques de l’Atlantique Nord au large des côtes franco-espagnoles et britanniques. Le plateau continental recouvert par une faible épaisseur d’eau appartient, comme son nom l’indique, au domaine continental. L’étude des anomalies magnétiques du plancher océanique dans cette zone a permis de dater avec précision différentes bandes parallèles du plancher basaltique. L’axe de ces bandes est repéré sur la carte par des lignes pointillées. A partir de vos connaissances sur l’origine des anomalies magnétiques, vous formulerez une hypothèse pour expliquer l’existence du golfe de Gascogne. Votre réponse devra se présenter sous forme d’un paragraphe organisé et argumenté. Correction La Terre possède un champ magnétique, qui s’inverse au cours des temps géologiques. Ce champ va être enregistré dans les minéraux magnétiques des roches telles que le basalte : audelà du point de Curie, les minéraux perdent leur aimantation, ce qui est le cas lors de l’épanchement basaltique. Lors du refroidissement, la magnétite enregistre le champ à une période donnée. Lorsque la lave s’est déposée à une période où les pôles étaient identiques à la période actuelle, on a une anomalie positive. Si les pôles étaient inversés, on a une anomalie négative. On peut observer que les anomalies magnétiques sont disposées de façon symétrique par rapport à l’axe de la dorsale, ce qui prouve que le plancher océanique se met en place à ce niveau. L’existence dans le golfe de Gascogne de deux bandes parallèles datées de 84 MA laisse donc supposer qu’un océan s’est ouvert ici à cette époque. La bande correspondant à 78 MA montre aussi que l’ouverture de l’océan s’est arrêtée avant cette date, et qu’une autre dorsale perpendiculaire à la première s’est mise en place : la dorsale Atlantique Le Golfe de Gascogne correspond donc à un océan avorté…