Exercice - pyrenees 66

Exercice
La carte ci-dessous présente les fonds océaniques de l’Atlantique Nord au large des côtes
franco-espagnoles et britanniques. Le plateau continental recouvert par une faible épaisseur
d’eau appartient, comme son nom l’indique, au domaine continental.
L’étude des anomalies magnétiques du plancher océanique dans cette zone a permis de dater
avec précision différentes bandes parallèles du plancher basaltique. L’axe de ces bandes est
repéré sur la carte par des lignes pointillées.
A partir de vos connaissances sur l’origine des anomalies magnétiques, vous formulerez une
hypothèse pour expliquer l’existence du golfe de Gascogne. Votre réponse devra se présenter
sous forme d’un paragraphe organisé et argumenté.
Correction
La Terre possède un champ magnétique, qui s’inverse au cours des temps géologiques. Ce
champ va être enregistré dans les minéraux magnétiques des roches telles que le basalte : au-
delà du point de Curie, les minéraux perdent leur aimantation, ce qui est le cas lors de
l’épanchement basaltique. Lors du refroidissement, la magnétite enregistre le champ à une
période donnée.
Lorsque la lave s’est déposée à une période où les pôles étaient identiques à la période
actuelle, on a une anomalie positive. Si les pôles étaient inversés, on a une anomalie négative.
On peut observer que les anomalies magnétiques sont disposées de façon symétrique par
rapport à l’axe de la dorsale, ce qui prouve que le plancher océanique se met en place à ce
niveau.
L’existence dans le golfe de Gascogne de deux bandes parallèles datées de 84 MA laisse donc
supposer qu’un océan s’est ouvert ici à cette époque. La bande correspondant à 78 MA
montre aussi que l’ouverture de l’océan s’est arrêtée avant cette date, et qu’une autre dorsale
perpendiculaire à la première s’est mise en place : la dorsale Atlantique
Le Golfe de Gascogne correspond donc à un océan avorté…