L`« impression

14 nov. 2012
L’« impression » en 3D avec des plastiques et autres matériaux
transformera-t-elle notre manière de fabriquer les objets?
Toronto, On, 14 nov. 2012 - Supposons que vous repérez une sculpture géniale, un magnifique jouet
ou un bijou exquis que vous devez absolument avoir. Est-il possible de reproduire rapidement cet objet
unique... à la maison?
Bien que cela puisse ressembler à un rêve futuriste, la création d’objets tridimensionnels à la maison
n’est, de nos jours, pas tellement plus compliquée que l’impression d’un document sur votre
imprimante personnelle. Et les plastiques, en raison de leur plasticité, représentent l’un des principaux
matériaux utilisés pour l’« impression » en 3D.
Mais l’impression en 3D va bien au-delà des amateurs à la maison : elle pourrait bien constituer le futur
de la fabrication.
L’imprimante
Une imprimante en 3D fonctionne un peu comme une imprimante à jet d’encre, sauf qu’au lieu d’utiliser
de l’encre pour imprimer une image plane sur papier, elle utilise habituellement des plastiques ou
divers matériaux en poudre pour fabriquer un objet, couche après couche, en trois dimensions. (Cela
semble plutôt bizarre d’appeler cela une « impression » lorsqu’un objet réel est créé, mais c’est le
terme de l’art.)
Le procédé d’impression commence avec un fichier informatique préparé par un programme de
modélisation en 3D ou par la numérisation d’un objet avec un numériseur en 3D. Certains logiciels
peuvent en fait transformer des photographies en deux dimensions d’un objet en des données
tridimensionnelles extrêmement précises avant l’impression.
Le logiciel « coupe » l’image sur le fichier informatique en de nombreuses couches horizontales. Par la
suite, l’imprimante crée physiquement ces couches, une par une, alors que les buses glissent de
gauche à droite pour appliquer des plastiques ou autres matériaux à séchage rapide. Les plastiques
sont facilement moulés, de sorte que les tranches se mélangent pour créer un objet solide sans
superposition visible des couches.
Certaines imprimantes sont assez petites pour être installées sur votre bureau; d’autres sont assez
grosses pour créer de l’équipement industriel.
Fabrication
S’agit-il simplement d’un jouet pour les riches? Pas du tout : son utilisation s’accroît rapidement dans
d’innombrables domaines, y compris la médecine, l’architecture, l’armée, la fabrication, les arts et plus.
Les défenseurs suggèrent qu’elle pourrait restructurer l’économie de la fabrication en révolutionnant la
manière dont les biens de consommation et autres biens sont fabriqués.
De quelle manière? De nombreux objets produits en série sont créés en utilisant une « fabrication
soustractive », dans laquelle des morceaux du matériau sont retirés par sculpture du gros morceau de
matériau pour créer un produit. Ce procédé est souvent appelé « usinage » et comprend le perçage,
l’alésage, le broyage, le sciage, le lattage, le découpage et ainsi de suite. Il comporte normalement une
machine et des opérateurs.
L’impression en 3D est un exemple de « fabrication additive » dans lequel un objet est construit en
couches. Une fabrication additive produit peu de déchets, ce qui contrôle les coûts et contribue à la
durabilité.
Selon le type de plastique ou d’autre matériau utilisé, une imprimante en 3D peut fabriquer des
meubles, des implants médicaux et dentaires, des pièces automobiles, des chaussures, des bijoux, des
matériaux de construction, des instruments de musique. Les possibilités sont presque infinies. De plus,
certaines imprimantes en 3D sont mobiles, de sorte qu’elles peuvent être déployées sur un site pour y
construire une maison ou pour créer rapidement un dispositif de survie sur le champ de bataille.
Le faire à la maison?
L’impression en 3D pourrait même modifier la manière dont nous achetons des produits quotidiens,
inaugurant une toute nouvelle ère de confort et de créativité sans précédent pour le consommateur. Au
lieu d’acheter de la vaisselle en ligne ou en magasin, vous pourriez simplement télécharger un modèle
numérique et « imprimer » vous-mêmes vos tasses et assiettes en plastique, à la maison.
Remerciements à l’impression en 3D et à la polyvalence des plastiques.
Parce qu’une imprimante 3D travaille à partir des instructions d’un logiciel, des produits peuvent être
légèrement modifiés à de faibles coûts, ce qui rend la production d’un seul article presque aussi
économique que la production de milliers d’articles. Donc, des entreprises, ou vous, pourraient créer
facilement et à peu de frais des produits personnalisés.
Abordable
Bien que les imprimantes en 3D existent depuis des décennies, c’est seulement récemment qu’elles
sont devenues assez abordables pour les personnes ordinaires. Et sachez ceci : certaines imprimantes
en 3D se reproduisent elles-mêmes en imprimant les pièces en plastique nécessaires pour assembler
une nouvelle imprimante.
Qui sait, l’impression en 3D avec des plastiques et d’autres matériaux apporteront peut-être de grandes
modifications de caractère économique, alimentées par une nouvelle explosion de créativité stimulée
par cette technologie en pleine croissance. Personne ne peut prédire l’avenir, mais nous savons une
chose : l’impression en deux dimensions fait tellement dernier siècle...
Voyez cet exemple rudimentaire, mais accessible, d’une impression en 3D, un projet qui recycle des
tasses en plastique en utilisant une imprimante en 3D : http://www.3dprinter.net/perpetual-plasticproject-plastic-cups
Les plastiques intelligents d’aujourd’hui sont essentiels au monde moderne. Ces matériaux
améliorent nos modes de vie, notre économie et l’environnement. Pour plus de
renseignements, visitez le site Web www.intelligentplastics.ca.
-30L’Association canadienne de l’industrie des plastiques est la voix nationale de l’industrie des plastiques
au Canada, représentant les intérêts des transformateurs, des fournisseurs de matériaux, des
fabricants d’équipement et des propriétaires de marques partout au Canada.
Pour plus de renseignements :
Darlene Gray, spécialiste en marketing et communications
Association canadienne de l’industrie des plastiques
Tél. : 905 678-7748 poste 239