2 l`espace et le temps

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STEPHEN W. HAWKING
UNE BRÈVE HISTOIRE
DU TEMPS
Du Big Bang aux trous noirs
traduit de l’anglais
par
Isabelle Naddeo-Souriau
FLAMMARION

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Titre original : A Brief History of Time.
From Big Bang to Black Poles.
Publié par Bantans Press, New York, 1988
Co Writers House, New York

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© Flammarion, 1989, pour la traduction française.
ISBN : 2-08-081238-6
Imprimé en France

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Remerciements
J’ai décidé d’écrire un livre sur l’Espace et le Temps à l’intention
du grand public après les conférences Lœb que j’ai données à Har-
vard en 1982. Il existait déjà un nombre considérable de livres sur les
débuts de l’Univers et les trous noirs, d’excellents, comme Les Trois
Premières Minutes de l’Univers, de Steven Weinberg, et de très mau-
vais, que je ne citerai pas. Je trouvais cependant qu’aucun d’entre eux
ne répondait vraiment aux questions qui m’avaient conduit à faire de
la recherche en cosmologie et en théorie des quanta : d’où vient
l’Univers ? Comment et pourquoi a-t-il commencé ? Connaîtra-t-il
une fin, et si oui, comment ? Questions qui intéressent tout le monde.
Mais la science moderne est devenue si technique que seul un tout
petit nombre de spécialistes peut maîtriser les mathématiques qui
sont au cœur tic la description. Et pourtant, les idées fondamentales
sur l’origine et le destin de l’Univers peuvent prendre une forme non
mathématique, accessible à une personne dépourvue de formation
scientifique. C’est ce que j’ai essayé de faire ici et le lecteur jugera si
j’ai réussi.
On m’a dit que chaque équation incluse dans le livre en diminue-
rait les ventes de moitié. J’ai donc décidé qu’il n’y en aurait aucune. À
la fin, toutefois, j’en ai mis une, la fameuse équation d’Einstein :
E = mc². J’espère que cela n’effrayera pas la moitié de mes lecteurs
potentiels.
J’ai eu la malchance d’être atteint d’une maladie neuro-motrice
(maladie de Lou Gehrig), mais presque partout ailleurs, la chance m’a
souri. L’aide et le réconfort que j’ai reçus de ma femme Jane et de
mes enfants Robert, Lucy et Timmy m’ont permis de mener une vie à
peu près normale et d’avoir une carrière remplie de succès. Autre
chance, mon choix en faveur de la physique théorique, parce que tout