Chapitre 1 : La Terre, planète habitée

Thème 1 - La Terre dans l’univers, la vie et l’évolution du vivant : une planète habitée
Chapitre 1 : La Terre, planète habitée
I) La Terre est une planète du système solaire
Quelles sont les caractéristiques de la Terre au sein du système solaire ?
Livre p 16 et 17
Le système solaire comprend une étoile (le Soleil) et de nombreux objets aux caractéristiques très différentes
(planètes, satellite naturel, astéroïde, comète).
La Terre est une des huit planètes en orbite autour du Soleil.
Avec ses voisines, Mercure, Vénus et Mars, elle appartient au groupe des planètes rocheuses.
Ces planètes se caractérisent par une masse volumique importante, une surface solide rocheuse et une composition
chimique spécifique.
Les quatre planètes gazeuses géantes (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune) sont en orbite plus éloignée du Soleil.
Astéroïde : corps rocheux ou métallique de diamètres variés mais plus petits que les planètes qui gravitent sur des orbites presque circulaires
entre Mars et Jupiter.
Comète : corps composé de glace et de poussières qui gravitent sur des orbites elliptiques très excentrées du système solaire qui lorsqu’elles se
rapprochent du Soleil s’échauffent et présentent une queue brillante d’éjection de gaz et de poussière. (quelqueqs Km de diamètre)
Etoile filante : combustion d’un fragment de comète ou d’astéroïde qui entre dans l’atmosphère d’une planète.
Météorite : si la traversée ne les réduit pas en cendres, on parle de météorite, qui, en frappant le sol, creuse un cratère météoritique.
Satellite : naturel ou artificiel : objet de taille inférieure à celle de la planète en orbite autour d’une planète.
1 U.A. = 150 millions de Km = distance terre-soleil. (Unité astronomique).
Dans l’état actuel de nos connaissances, la Terre est la seule planète du système solaire a abrité la vie.
II) Les particularités physico-chimiques de la terre expliquent son habitabilité
Quelles sont les conditions qui ont permis l’apparition et le maintien de la vie sur Terre ?
Livre p 18 et 19
La Terre possède en surface de l’eau à l’état liquide, indispensable à la vie. La présence d’eau liquide à la surface de la
Terre dépend des conditions de pression et de température qui y règnent. La température est directement liée à la
distance au Soleil et dépend aussi de la présence d’une atmosphère qui peut piéger une partie des rayonnements du
Soleil et engendre un effet de serre.
Le soleil représente une source d’énergie externe pour les planètes. La quantité d’énergie solaire reçue par unité de
surface diminue avec la distance au soleil. Cette diminution n’est pas linéaire. Une relation mathématique simple

Thème 1 - La Terre dans l’univers, la vie et l’évolution du vivant : une planète habitée
relie la quantité d’énergie solaire reçue par les planètes et leur distance au soleil : elle est proportionnelle à l’inverse
du carré de la distance au soleil (type y=k/x²) Cette énergie solaire échauffe la surface des planètes.
L’eau existe ailleurs dans le système solaire mais à l’état solide (Glace sur Mars) ou gazeux (vapeur d’eau dans
l’atmosphère de Vénus).
Près de la moitié de l’énergie solaire arrivant au sommet de l’atmosphère est réfléchie par cette atmosphère vers
l’espace. L’autre moitié est absorbée par la surface de la croûte terrestre. Cette énergie solaire absorbée par les roches
est libérée sous la forme d’infrarouge. Ces infrarouges sont pour la plus part absorbés par certains gaz de
l’atmosphère (CO2, H2O, CH4 appelés les gaz à effet de serre GES ) . Cette absorption échauffe l’atmosphère qui
renvoie au sol, cette chaleur : c’est l’effet de serre.
La température moyenne de 15°C sur Terre provient donc de sa distance au soleil et de son effet de serre naturel. Cet
effet est absent sur la Lune qui ne possède pas d’atmosphère et est amplifié sur Vénus qui possède une très épaisse
atmosphère très riche en CO2.
1. Le soleil émet un rayonnement.
2. La Terre absorbe ce rayonnement et s'échauffe.
3. La Terre émet alors un rayonnement infra rouge (I.R.).
4. Les I.R. sont en partis absorbés par les GES (gaz à effet de serre), ce qui renforce l'échauffement initial.
Ex de GES : CO2; H2O; CH4.
Remarque : les activités humaines renforcent la teneur en GES de l'atmosphère ce qui entraîne une augmentation de la température
moyenne du globe.
La Terre a une masse suffisante pour retenir les éléments légers dans son atmosphère, compatible avec la vie.
III) D’autres planètes pourraient être habitables
Peut-on retrouver ailleurs dans l’Univers des conditions compatibles avec la vie ?
Livre p 20 et 21
Autour de chaque étoile, on définit une zone d’habitabilité : zone où une planète possédant une atmosphère est à
une distance de son étoile compatible avec la présence d’eau liquide. Des exo planètes sont donc susceptibles
d’abriter la vie. En dehors de ces zones, la vie en surface serait impossible.
De l’eau liquide pourrait néanmoins se retrouver sous la surface de certains corps célestes ( comme Encelade ,
satellite de Neptune).
Bilan : Livre p 22 et 23