Quelles en sont les causes

L’HYPERTHYROÏDIE DU CHAT
Ce document est fourni par votre cabinet vétérinaire pour
mieux vous aider à comprendre les problèmes de votre
animal.
QU’EST-CE QUE C’EST ?
La thyroïde est une glande située dans le cou de nombreuses
espèces animales. Elle est formée de deux parties (lobes)
situés de part et d’autre de la trachée. Elle produit de la
thyroxine, une substance qui est ensuite délivrée par le sang à
toutes les cellules et dont la principale fonction est de
contrôler l’activité des cellules.
Pour cette raison, s’il y a trop de thyroxine dans le sang, les
cellules travaillent trop vite. On parle alors d’hyperthyroïdie
qui est rare chez le chien, mais une maladie commune chez les
chats de plus de 8 ans.
QUELLES EN SONT LES CAUSES ?
80% des chats hyperthyroïdiens souffrent d’une anomalie
touchant les deux lobes de la thyroïde appelée hyperplasie
adénomateuse.
Dans 15% des cas, l’hyperthyroïdie est due à une tumeur non
cancéreuse (adénome) située sur un lobe de la thyroïde, qui
produit une quantité excessive d’hormone thyroïdienne.
Dans environ 3% des cas, la thyroïde du chat est atteinte par
une tumeur maligne (adénocarcinome).
QUELS EN SONT LES SYMPTOMES ?
Quelle que soit la cause de l’hyperthyroïdie, le résultat est le
même : l’organisme est saturé en thyroxine et devient
progressivement hyperactif.
Les symptômes dépendent des individus, mais voici les plus
fréquents :
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Perte de poids
Augmentation de l’appétit (polyphagie)
Perte de poils ou mauvais état du pelage (poil piqué)
Augmentation de la prise de boisson (polydipsie)
Augmentation de la quantité d’urines émises (polyurie)
Augmentation de l’activité : hyperactivité, nervosité…
Certains de ces chats souffrent également d’un changement
de comportement, et peuvent devenir irritables, agressifs ou
imprévisibles. Plus rarement, ces symptômes sont
accompagnés de vomissements et de diarrhée, ou bien de
constipation. Encore plus rarement, les chats atteints ont des
difficultés à respirer, sont essoufflés, perdent l’appétit ou
montrent des signes de faiblesse musculaire. Ils manifestent
parfois des bouffées de chaleur (halètement, recherche
d’endroits frais).
QUELS SONT LES EXAMENS NECESSAIRES ?
En général, le diagnostic de l’hyperthyroïdie est assez simple.
En effet, cette maladie est due à un excès permanent de
thyroxine dans le sang. Il suffit donc de mesurer le taux de
thyroxine dans le sang (T4). Toutefois, le taux sanguin de
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thyroxine de certains chats hyperthyroïdiens peut être normal
au moment de la prise de sang. Dans ce cas, il faut
recommencer le prélèvement quelques jours à semaines plus
tard.
D’autres analyses complémentaires existent, tels que le « test
de la thyroxine libre », l’échographie ou le scanner de la
thyroïde.
L’hyperthyroïdie fatigue l’organisme des chats atteints. C’est
pourquoi votre vétérinaire peut vous recommander les
analyses suivantes :
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-
Numération-formule sanguine, pour évaluer le nombre
et la qualité des globules rouges et blancs
Analyses biochimiques sanguines et analyse d’urine,
ainsi éventuellement qu’une échographie abdominale,
qui permettent d’évaluer le fonctionnement des
organes vitaux
Radiographies du thorax, pour évaluer la taille du cœur
car l’insuffisance cardiaque étant une complication
possible de l’hyperthyroïdie.
QUELS SONT LES TRAITEMENTS ?
TOUT D’ABORD, UN TRAITEMENT EST-IL NECESSAIRE ?
L’état de santé des chats hyperthyroïdiens s’aggrave en
général en l’absence de traitement. Ces chats maigrissent,
s’affaiblissent, et de nombreuses complications peuvent
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survenir. C’est pourquoi, dès lors qu’un chat a des symptômes
d’hyperthyroïdie, il vaut mieux mettre en place un traitement.
Il existe trois traitements de l’hyperthyroïdie féline. Ces
traitements sont tous efficaces, et ont tous leurs avantages et
leurs inconvénients. Ils permettent aux chats de retrouver un
bon état de santé, et parfois, de guérir complètement de la
maladie. Il faut donc déterminer en accord avec votre
vétérinaire, la meilleure option thérapeutique à mettre en
œuvre.
Il faut néanmoins prêter attention à un effet secondaire du
traitement : la guérison de l’hyperthyroïdie peut être suivie
d’une réduction du flux sanguin arrivant aux reins, et au
développement d’une insuffisance rénale qui peut être plus
dangereuse que l’hyperthyroïdie.
TRAITEMENT AU METHIMAZOLE
Le méthimazole est un médicament sous forme de
comprimés, qui bloque la production d’hormone
thyroïdienne.
Les
symptômes
de
l’hyperthyroïdie
réapparaissent dès l’arrêt du traitement : c’est pourquoi, le
traitement peut être interrompu si des troubles rénaux se
manifestent. Il est également possible, si une insuffisance
rénale se développe, de baisser les doses jusqu’à trouver le
bon équilibre : pas de symptômes de l’hyperthyroïdie ni
d’insuffisance rénale.
En raison de la toxicité de ce médicament, on recommande
généralement de commencer à une très faible dose, qui n’est
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pas suffisamment efficace, puis d’augmenter progressivement
les doses jusqu’à atteindre l’effet escompté. En effet, le
méthimazole peut causer des pertes d’appétit ou des
vomissements, des dommages hépatiques ou des diminutions
du taux de globules blancs, de globules rouges ou de
plaquettes. Enfin, le traitement peut être à l’origine de
démangeaisons intenses au niveau de la face. Ces effets
secondaires sont rares mais alarmants.
S’il n’est pas possible d’administrer des comprimés à votre
chat, vous pouvez demander à votre pharmacien de
reconditionner le médicament sous la forme d’une crème, à
appliquer dans le creux de l’oreille. Demandez conseil à votre
vétérinaire et n’oubliez pas de porter des gants.
TRAITEMENT CHIRURGICAL
Le traitement chirurgical de l’hyperthyroïdie consiste à retirer
les lobes thyroïdiens anormaux. C’est un geste qui ne
nécessite aucun traitement particulier, et peut régler le
problème définitivement. Par contre, la chirurgie nécessite
une anesthésie générale qui peut être trop dangereuse si le
chat est en mauvais état.
RADIOTHERAPIE
La troisième option est d’utiliser de l’iode radioactive. L’iode
est un composant primordial de la thyroxine. Du coup, l’iode
radioactive est captée par les cellules thyroïdiennes, mais au
lieu de fabriquer de la thyroxine, l’iode détruit la thyroïde et
résout l’hyperthyroïdie de manière définitive. C’est un moyen
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thérapeutique très efficace, rapide, sans anesthésie ni
pilules… mais les structures habilitées à le faire sont rares
(essentiellement : Ecole Vétérinaire de Maisons-Alfort à Paris)
et les animaux doivent rester hospitalisés 2 semaines environ.
CONCLUSION
En résumé, l’hyperthyroïdie est une maladie grave,
relativement fréquente du chat âgé et due à une
augmentation de l’activité de la thyroïde. Ses complications
peuvent être graves, mais il est généralement possible de
mettre en œuvre un traitement efficace.
Traduit et adapté d’après Edward C. Feldman, in Ettinger’s Veterinary
Textbook of Internal Medicine, 6th Ed.
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ESTIMATION DU MONTANT DES SOINS :
PLAN THERAPEUTIQUE POUR VOTRE ANIMAL :
PROCHAIN CONTROLE LE :
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