La sociologie de l`acteur et du conflit

582662115 - 1 -
L
LA A S SO OC CI IO OL LO OG GI IE E D DE E L L’ ’A AC CT TE EU UR R
E
ET T D DU U C CO ON NF FL LI IT T
Alain Touraine est un sociologue français contemporain (né en 1925). Tout son
travail prend ses racines dans les idées de Karl Marx et des fonctionnalistes.
Pour Touraine, la société n’est pas une entité supérieure à l’individu.
La société ne peut pas être réduite à son fonctionnement.
Pour Touraine, la société est le résultat de conflits permanents qui opposent des
acteurs collectifs, les classes sociales.
I. LA SOCIETE SE PRODUIT ELLE-MEME
Pour Touraine, ce sont les hommes qui créent collectivement la société dans laquelle
ils vivent. Toute organisation sociale est l’œuvre de l’homme.
La conséquence est que les hommes sont en droit de transformer la société.
Ces idées sont encore actuelles.
A l’inverse, dans les sociétés primitives, la tradition, les dieux et la nature régissaient
la société. Les individus ne pouvaient pas modifier cette organisation sociale.
1. L’HISTORICITE EST LA CAPACITE DE LA SOCIETE A AGIR SUR ELLE-
MEME
L’historicité est un concept. Elle dépend :
- du mode de connaissance qu’ont les individus de leur propre société.
- de l’accumulation de capital (produits, biens, argent, mais aussi
connaissances).
- d’un modèle culturel, c’est-à-dire l’attitude qu’ont les hommes vis-à-vis de la
créativité.
Les sociétés modernes cherchent l’évolution permanente alors que les sociétés
primitives voulaient le maintien des traditions.

582662115 - 2 -
2. L’HISTORICITE EST FORTE DANS LES SOCIETES MODERNES
Marx caractérise les sociétés industrielles par l’accumulation de capitaux et le
progrès. La sphère économique a été développée et entretenue par le travail humain.
Progressivement, l’idée d’économie s’est développée partout dans le monde.
Ce développement de l’économie a provoqué le développement des autres sphères car
les hommes ont pris conscience de leur pouvoir de créativité.
Cela amène Touraine à dire que l’historicité est très forte dans les sociétés modernes.
Selon Touraine, ce qui caractérise le mieux notre société post-industrielle actuelle
est le développement des connaissances. Aujourd’hui, c’est la connaissance
scientifique et technologique qui permet la production et la créativité, et qui favorise
l’évolution. Toute évolution fait prendre conscience à chaque individu qu’il n’a pas
son origine due à quelque chose d’extérieur.
En conclusion, l’historicité est de plus en plus forte dans nos sociétés modernes.
II. LA SOCIETE EST CONFLICTUELLE
Pour Touraine, les sociétés contemporaines se caractérisent aussi par le conflit entre
les classes.
1. LES ‘CLASSES SOCIALES’ SONT LES ACTEURS DE LA SOCIETE
INDUSTRIELLE
Pour Touraine, le pouvoir est sous-jacent à tout conflit.
La lutte des classes  cf. Marx.
Chez Marx, les relations sociales sont des relations d’exploitation, d’aliénation.
Touraine va reprendre cette idée, mais utiliser un autre terme, celui de domination :
il existe des classes dominantes et des classes dominées. Ceux qui sont dans les
classes dominantes sont ceux qui accumulent les capitaux. La classe dominante
dirige la production des connaissances. Elle impose son modèle culturel, sa
conception de l’innovation comme valeur universelle.
Les classes dominantes et dominées sont en conflit permanent par rapport à la
répartition et la production des richesses, et par rapport à l’organisation sociale et
culturelle de la société. La classe dominante va chercher à imposer son modèle
culturel. La classe dominée va chercher avant tout à préserver son mode de vie et à
résister au modèle dominant.

582662115 - 3 -
2. LES MOUVEMENTS SOCIAUX SONT CARACTERISTIQUES DE LA SOCIETE
POST-INDUSTRIELLE
La société post-industrielle est caractérisée par la production de connaissances. Le
conflit social va se déplacer de la production et du contrôle des richesses matérielles
vers un conflit qui va porter sur le contrôle du savoir.
Le conflit actuel est aussi caractérisé par un décalage dans le conflit entre la classe
dominante qui est sur un enjeu culturel et la classe dominée qui est sur un enjeu
économique.
Touraine a essayé par la suite d’illustrer ce terme de mouvement social.
Après la 2nd guerre mondiale, il y a eu un certains nombre de mouvements sociaux
(mai 68, anti-nucléaire, …).
CONCLUSION
A.Touraine a ouvert une nouvelle voie dans l’analyse sociologique. Il s’est intéressé à
deux termes différents : le terme de l’acteur et le terme du conflit.
Toutefois, son analyse amène à de nombreuses questions. Les phénomènes sociaux
du Front Populaire (1936) et de mai 68 ont entraîné une question : y a-t-il un acteur
central dans la société moderne ?