Fréquence Examens - Sorbonne I - Epreuve de littérature

Fréquence Examens - Sorbonne I - Epreuve de littérature - par Constantin Voulgaridis
Maupassant “ Boule de suif”
Extrait pages 79 - 81
« Boule de suif répondit sèchement : ……………ne le regardaient guère. »
Questions :
1. Situez le passage dans l’ensemble de la nouvelle et dites quels sont les personnages
qui y participent.
Réponse :
Il s’agit d’un extrait qui se situe vers la fin de l’action de la
nouvelle de Guy de Maupassant, « Boule de suif », publiée pour
la première fois en 1880.
Dix Rouennais - dont une jeune prostituée surnommée Boule
de suif- quittent leur ville en hiver 1870-71, occupée par les
Prussiens, pour aller en diligence à Dieppe, puis en bateau au
Havre. Après un long voyage et difficile à cause de la neige, ils
arrivent à Tôtes dans une auberge d’où un officier prussien leur
interdit de repartir le lendemain, si Boule de suif continue à
refuser de lui accorder ses faveurs.
Nous assistons donc, dans ce passage, au dîner du quatrième
soir à l’auberge ; les voyageurs ont déjà fait une coalition pour
persuader l’héroïne de céder aux avances de l’Allemand mais
sans résultat. Alors, la comtesse de Bréville tente d’abuser de la
piété naïve de la courtisane en faisant appel à une
argumentation religieuse pour la convaincre. C’est ainsi que par
la suite Boule de suif se sacrifiera pour que les voyageurs
puissent repartir pour Dieppe.
Les personnages qui y participent sont Monsieur Follenvie,
l’aubergiste, et les dix voyageurs rouennais. Les premiers rôles y
sont tenus par la comtesse et la plus âgée des religieuses.
205 mots
2. Qu’est-ce que Maupassant critique dans cet extrait ?
Réponse :
L’écrivain critique d’une manière mordante les gens qui
n’hésitent pas à exploiter les autres pour servir leurs propres
intérêts, quitte à abuser de leur crédulité.
Précisément, les compagnons de Boule de suif, qui ont
d’abord approuvé son refus au Prussien et ont même été
compatissants, ont maintenant changé de comportement et
veulent la sacrifier tous ensemble aux désirs de l’occupant en
tramant un complot ; les mots « coalition » et « conspiration »le
montrent clairement. Maupassant met en vedette avec une
ironie féroce la bassesse morale d’un petit échantillon de la
société française.
Plan à suivre :
 Situation de l’extrait dans la
nouvelle et présentation de la
nouvelle
 Rapide résumé de ce qui s’est
passé avant l’extrait :
Qui, quoi, où, quand, pourquoi ?
 Ce qui s’est passé précisément
avant l’extrait proposé
Et
 Ce dont il s’agira dans l’extrait.
 Ce qui se passera après l’extrait.
 Les personnages qui y participent
 Qui tient le premier rôle ?
Introduction :
 En une ou deux phrases, on
expose l’essentiel de la réponse qui
sera analysée par la suite.
Analyse :
 Critique No 1 : la bassesse
morale des voyageurs : qu’est-ce
qui la montre ?  leur
comportement,  leurs désirs
Pourquoi l’auteur le fait-il et
comment ? pour donner des traits de
société.
 comment il le fait et pourquoi.

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D’autre part, Maupassant critique ici la casuistique, c’est-à-
dire l’étude des cas de conscience et du choix moral difficile : un
péché est moins grave, s’il est commis pour une fin louable,
considère traditionnellement l’Eglise. Alors si Boule de suif cède
aux désirs du Prussien, elle le fera pour délivrer les autres
voyageurs.
Enfin, il dénonce ceux qui abusent de la naïveté religieuse de
l’héroïne pour la convaincre, afin de servir leurs propres
intérêts. Avec “ La paraphrase édifiante de cet axiome de
morale : « La fin justifie les moyens » .”, l’héroïne en est
convaincue.
189 mots
3. Quelles sont les différentes actions du passage ?
Réponse :
Les actions de l’extrait sont indiquées par différents passés
simples, temps par excellence de l’action dans un récit.
La première action, indiquée par le verbe « répondit », donne le
refus réitéré de Boule de suif qui aggrave la situation de crise. La
deuxième action exprimée par le verbe « faiblit » expose la
situation difficile des convives et la présente sans issue. La
troisième action, indiquée par « interrogea » signale la reprise de
la discussion de la comtesse avec la religieuse. La quatrième
action, « profita » indique que la comtesse ne manque pas
l’occasion d’exploiter l’argument religieux pour atteindre son but.
La cinquième action formulée par le verbe « apporta » souligne
que la religieuse soutient, involontairement peut-être la
« conspiration ». Enfin, la dernière action, exprimée par « fit »
explique comment la comtesse utilise l’argument religieux pour
persuader Boule de suif.
146 mots
4. Quel est le rôle des repas dans la nouvelle ?
Réponse :
Les personnages mangent et boivent souvent dans cette
nouvelle. Il est vrai que l’on mange quand on a faim et
Maupassant utilise la faim pour créer la première crise dans la
nouvelle, une crise qui révèlera le caractère de Boule de suif,
mais aussi celui des autres personnages. C’est parce qu’il lui est
facile, à travers la conversation et l’attitude des personnages, de
faire leur portrait, d’exposer leurs intentions et puis de les
critiquer à volonté.
Le premier repas a ainsi lieu dans la diligence, en route vers
Tôtes, où aucun des voyageurs n’a prévu d’apporter de
provisions, sauf Boule de suif qui leur offre à manger. Le lecteur
peut apprécier la générosité de l’héroïne. Mais, en même temps,
ses compagnons se sentent obligés de lui parler et de laisser de
côté leur dédain pour elle.
Ensuite, les repas pris à l’auberge donnent l’occasion aux
 Critique No 2 : la casuistique.
 en quoi cela consiste ?
 comment cela s’applique dans le
texte ?
 Critique No 3 : l’exploitation du
plus faible au service de ses intérêts
 comment cela se fait-il ?
Qu’est-ce qui indique les
actions ?  le passé simple.
 Enumération de principaux
moments qui font avancer
l’action.
 1
 2
 3
 4
 5
 6
 Idée générale introduisant le
thème.
Quel est le rôle du thème ?
 1re explication
 2e explication
Analyse de ce thème, à partir
d’exemples tirés de la nouvelle
qui prouvent notre explication:
 1er exemple : générosité de
Bds.
 2e exemple

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compagnons de parler et d’exprimer les raisons, sans
s’adresser directement à l’héroïne, pour lesquelles elle
devrait céder à l’officier.
En plus, c’est lors du dîner du quatrième soir que la
comtesse arrive à la convaincre d’accorder ses faveurs à
l’Allemand. Dans ces deux cas, l’écrivain dénonce la bassesse
morale des autres voyageurs ainsi que leur hypocrisie.
Enfin, le dernier repas pris dans la diligence sert à
montrer l’ingratitude des voyageurs vis-à-vis de Boule de
suif. Ils n’offrent rien à manger à la pauvre qui a oublié
d’emporter des provisions. Le dénouement évoque clairement
non seulement l’ingratitude des compagnons de Boule de
suif mais aussi leur cruauté impitoyable à l’égard d’une
pauvre courtisane au bon cœur qui s’est sacrifiée à deux
reprises pour eux
Par ailleurs, Maupassant donne à la nourriture un rôle
symbolique : les voyageurs livrent Boule de suif à l’officier
comme on donnerait un morceau de viande pourvu qu’on
serve ses intérêts. C’est peut-être la raison pour laquelle le
narrateur, quand il la décrit physiquement au début de la
nouvelle, compare les parties de son corps à des produits
comestibles.
277 mots.
 2e exemple
 3e exemple
2e et 3e exemples : bassesse
morale et hypocrisie
 4e exemple :
ingratitude et cruauté
 Une dimension symbolique
de ce thème
 exemple qui prouve cette
dimension.