conservé et une Cour suprême entièrement indépendante a été créée. Au niveau
des États, une structure semblable fut adoptée. Les présidents, élus selon des règles
constitutionnelles se succédèrent jusqu'en 1930, le premier président étant le
Maréchal Deodoro da Fonseca.
La "Nouvelle République" (1930 - 1937)
Ce que l'on a appelé "l'Ancienne République" prit fin en 1930, quand, pour la
première fois dans l'histoire de la République, le gouvernement fut renversé par la
force. Un des objectifs du mouvement révolutionnaire victorieux, mené par Getúlio
Vargas, était la réforme d'un système électoral et politique qui, en l'absence de partis
nationaux forts, avait abouti à une pratique qui consistait à n'élire que des présidents
soutenus par les gouverneurs des États de São Paulo et de Minas Gerais. Getúlio
Vargas, qui devait gouverner le Brésil les quinze années suivantes, arriva au pouvoir
à une période troublée. Le pays subissait les effets de la dépression mondiale qui
avait fait chuter de manière brutale le prix du café. La scène politique intérieure fut
non seulement affectée par la crise financière qui en résulta, mais également, tout au
long de la décennie, par les heurts entre les minorités militantes qui s'inspiraient des
idées fascistes ou communistes.
Autorité et changement
En 1934, après que le régime de Vargas se fut consolidé, une nouvelle Constitution
fut instaurée, qui élargissait considérablement le droit de vote, notamment aux
femmes. Fin 1937, peu avant les élections présidentielles, l'atmosphère politique
tendue et la confusion semée par certaines activités politiques, conduirent le
président Vargas à déclarer l'état d'urgence.
Vargas a dissout ensuite le Congrès et assumé des pouvoirs extraordinaires pour
pouvoir gouverner par décret sous une charte autoritaire. Malgré ces temps difficiles,
quelques mesures importantes furent adoptées, dont l'instauration d'une législation
avancée en matière de bien-être social, une réforme du système éducatif et un
progrès substantiel de l'industrialisation, incluant la construction de la première
grande usine sidérurgique du Brésil. Quand éclata la Seconde Guerre mondiale, le
gouvernement de Vargas ne put ignorer la préférence spontanée de la majorité des
Brésiliens pour les Alliés. Le sentiment populaire, enflammé par les actions hostiles
des sous-marins allemands sur la côte brésilienne, força le président à renoncer à sa
neutralité. En août 1942, Vargas déclara la guerre aux puissances de l'Axe. Le Brésil
équipa une force expéditionnaire de 25 000 hommes qui luttèrent en Italie. Le Brésil
fut le seul pays latino-américain à envoyer des forces armées en Europe pendant
cette guerre, où des soldats brésiliens sont morts pour défendre la démocratie.