AGAR-AGAR ou comment tromper la faim .. par Anne Dufour et Carole Garnier
L'agar-agar est un gélifiant 100 % végétal, extrait d'une petite algue rouge qui se
présente dans le commerce sous la forme d'une poudre blanche. Plusieurs algues
en contiennent, partout dans le monde, mais c'est au Japon qu'il est le plus
utilisé et d'où vient sa découverte. Il est composé de fibres solubles, que l'on
trouve aussi dans les pommes, l'avoine et dans bien d'autres aliments. Une fois
consommé, il se gonfle d'eau dans l'estomac et forme un gel qui capte les
graisses et les sucres. Impossible à digérer, il s'élimine directement et n'est pas
stocké par l'organisme. Ses vertus sont multiples. En gonflant, il prend la place
que ne prendront pas les autres aliments. C'est donc un ingrédient intéressant
d'un point de vue diététique puisqu'il accélère la satiété, retardant la sensation
de faim d'une part, mais fait aussi baisser le nombre de calories consommées.
Les Japonais l'utilisent beaucoup, comme nous utilisons la gélatine. Mais à la
différence de celle-ci qui se compose principalement de protéines, l'agar-agar est
antibactérien, les microbes ne s'y développent pas. Vous pouvez donc conserver
plus longtemps, sans risque, les plats que vous préparez. L'industrie alimentaire
l'utilise beaucoup en tant qu'additif, pour les glaces et les bonbons notamment.
Vous pouvez le repérer sur les emballages sous l'appellation E 406. L'intérêt
réside aussi dans le fait qu'il est totalement inoffensif. Il y a autant de risque à
consommer trop d'agar-agar que de pommes ! Il agit, comme tout aliment à
base de fibres, sur le transit intestinal. A trop forte dose, il devient laxatif.
Où peut-on l'acheter et comment l'utilise-t-on ?
Il est très facile de se procurer de l'agar-agar dans les boutiques de produits
biologiques et diététiques, mais aussi en pharmacie, sur Internet et dans les
magasins asiatiques où, en revanche, il ne se présente pas forcément en poudre.
Vous pouvez facilement l'intégrer dans votre alimentation à raison de 2 g d'agar-
agar pour 50 cl de préparation soit une cuiller à café rase par litre, quelle qu'elle
soit. Vous prenez par exemple ½ litre de lait ou de lait de soja dans lequel vous
mettez 2 g d'agar-agar (soit une demi cuiller à café rase), vous faites bouillir une
ou deux minutes et c'est prêt à être consommé. Vous pouvez y ajouter à votre
convenance du sucre vanillé, de la cannelle pour la version sucrée, un bouillon ou
du jus de tomate pour une boisson salée. Vous pouvez consommer ces
préparations chaudes mais si vous attendez qu'elles refroidissent, vous obtenez
un flan. L'agar-agar déploie ses vertus gélifiantes dès 85°C. Il se fige en
redescendant sous 40°C. Si vous souhaitez une préparation plus "dure", ajoutez
encore 2 g d'agar-agar. Nous recommandons cependant de ne pas dépasser trois
grammes par jour. L'avantage, c'est que l'on peut l'utiliser même en étant très
mauvaise en cuisine. L'agar-agar n'a ni goût, ni odeur et ne fait pas de
grumeaux.
Peut-on l'utiliser dans le cadre d'un régime alimentaire ?
Tout à fait. L'agar-agar n'apporte que trois calories par gramme, il tempère
l'appétit et capte graisses et sucres. Il permet de cuisiner facilement des fruits et
des légumes, indispensables à la santé, surtout pendant un régime. Il donne de
la consistance à la moindre préparation et peut revêtir différents aspects :
mousse, flan, terrine etc. En plus, il restitue intégralement les saveurs. C'est
important, en période de régime, de pouvoir manger des choses solides et qui en