PETITES CHRONIQUES DU FRANÇAIS COMME ON L`AIME ! En

PETITES CHRONIQUES DU FRANÇAIS COMME ON L’AIME !
En octobre 2012 Bernard Cerquiglini, linguiste connu et reconnu, a publié Petites chroniques
du français comme on l’aime. Il a exercé de nombreuses fonctions, retenons celle de
délégué général à la langue française et aux langues de France (à deux reprises) ;
actuellement il est recteur de l’Agence Universitaire de la Francophonie. En 1990 il a été
chargé d’une mission pour la réforme de l’orthographe, puis en 1999 d’un rapport sur les
langues françaises. À noter qu’il a rejoint l’Oulipo 1 en 1995.
Son ouvrage propose six dossiers thématiques : des trésors de notre langue, de l’origine des
expressions françaises, des pièges de l’orthographe, des exigences de la prononciation, des
subtilités de la grammaire et enfin du bon usage de la langue française. L’auteur les
développe dans environ 300 fiches.
Ce livre s’adresse au plus grand nombre. Chacun débutera sa lecture où bon lui semble ; il
pourra picorer au gré de son humeur ou du hasard. Quel que soit son choix, le lecteur y fera
des découvertes étonnantes, celle-ci entre autres le mot tennis fut emprunté par la langue
anglaise au « tenez » du service du jeu de paume ! La prononciation de l’époque faisait
entendre la finale.
Il répond à moult questions : quelle est l’origine du mot ambulance ? D’où vient le h aspiré ?
Pourquoi dit-on aller chez le coiffeur et aller au lycée ? À quoi sert le tréma ? Peut-on dire
madame la professeure ?...
On apprendra que c’est au poète Clément Marot que l’on doit la règle complexe de l’accord
du participe passé avec le verbe avoir et que la langue juridique qui, comme chacun le sait,
est conservatrice, a sauvé, grâce à ce défaut ou à cette qualité, à vous de juger, des mots ou
des expressions.
L’humour court tout au long du texte, et même aux dépens de l’auteur. Notre homme savant
reconnaît se prendre les pieds dans le tapis grammairien avec le titre de l’émission qu’il
anime sur TV5 Merci professeur ! En effet il manque une virgule après Merci puisque l’on est
en présence d’un vocatif, mais il fait amende honorable dans une de ses fiches.
L’ouvrage nous démontre, s’il en était besoin, qu’une langue ne peut être pure puisqu’elle est
au cours des siècles le résultat d’apports et d’évolutions et que, bien souvent, l’usage finit
par déterminer la règle. Mais, ajoute-t-il, entre fidélité et fixisme, cette évolution doit être
accompagnée.
Le plaisir de ce livre vient aussi de sa texture, de sa composition, c’est un beau livre !
L’utilisation de différentes couleurs, la présentation originale, le grammage élevé du papier,
les polices diverses de caractères… le différencient des livres, souvent austères, des
universitaires.
Cet ouvrage satisfera certainement la curiosité des amoureux du français, mais il pourrait
aussi les laisser sur leur faim… Les longs développements ne siéent pas à la chronique !
Pour ce si plaisant et intéressant livre, je dis : merci, Monsieur Cerquiglini !
Petite chronique du français comme on l’aime, de Bernard Cerquiglini, aux éditions
Larousse, 20,90 € ; IBSN 978-2-03-588587-6
Denise Thémines.
1
OULIPO ouvroir de littérature potentielle fondé par Raymond Queneau et François Le
Lionnais. Italo Calvino, Georges Perec, Marcel Duchamp, Jacques Roubaud font ou ont fait partie de
l’Oulipo.