Puisque les deux réactions inverses se produisent simultanément dans le milieu réactionnel,
on fait figurer une double flèche dans l’équation-bilan:
N2 + 3 H2 2 NH3
On appellera réaction 1 la réaction de la gauche vers la droite et réaction 2 la réaction inverse
de la droite vers la gauche.
A + B C + D
Si l’on part d’un mélange initial de réactifs A et B : au départ la réaction 1 l’emporte sur la
réaction inverse 2 car les quantités de matière des espèces A et B sont plus grandes que les
quantités de matière des espèces C et D. Ainsi les quantités de matière de A et B vont
diminuer et celles de C et D vont augmenter. La vitesse de la réaction 1 va donc diminuer
tandis que celle de la réaction 2 va augmenter.
A un certain moment les vitesses des réactions 1 et 2 deviennent égales : on forme par unité
de temps autant de C et D par la réaction 1 qu’on en détruit par la réaction 2. Les quantités de
matière de C et de D restent donc constantes au cours du temps ( et c’est la même chose pour
A et B). C’est pour cette raison qu’on parle d’équilibre chimique (au niveau macroscopique
on peut penser que plus rien n’évolue puisque la quantité de matière de chacun des
participants reste constante).
Bien évidemment au niveau microscopique les réactions 1 et 2 continuent à se produire
lorsque les réactifs correspondants se rencontrent dans le milieu réactionnel. L’ « équilibre »
ne concerne que le bilan macroscopique. Lorsque l’on a atteint l’équilibre chimique, les
quantités de matière des réactifs et des produits n’évoluent plus.
2. Constante d’équilibre
Pour savoir si une réaction chimique est totale ou équilibrée, il faut connaître une constante
appelée constante d’équilibre qui caractérise la réaction étudiée.
Cette constante est notée K et est sans unité.
Si on étudie l’équation-bilan :
2 A + B = 3 C + D
La constante K va s’exprimer de cette façon :
K =
Vous remarquez que :
- au numérateur : produit des concentrations des produits de la réaction
- au dénominateur : produit des concentrations des réactifs de la réaction
- les puissances correspondent aux coefficients stoechiométriques
Attention : les concentrations dans l’expression de K sont les concentrations des espèces à
l’équilibre. Ce ne sont pas les concentrations initiales .
Par contre si un des produits ou des réactifs est le solvant, l’eau la plupart des cas, au lieu de
faire intervenir la concentration de l’eau, on prendra une contribution du solvant égale à 1.
Par exemple :
Réaction de l’acide acétique avec l’eau :
CH3COOH + H2O = CH3COO- + H3O+
K =
1.
.
3
33 COOHCH OHCOOCH