Les matières premières, ou produits de base ou encore
«commodités» :ensemble des produits de l'agriculture et des
mines et des carrières, ainsi que ceux-ci se trouvent sous leur
forme naturelle ou aient subi les transformations exigées par leur
vente en quantités importantes sur le marché international. Les
produits de base sont donc caractérisés par leur nature – végétale,
animale ou. minérale. Certaines matières premières sont utilisées
directement dans leur état de production pour satisfaire des
besoins finaux: il s'agit des produits agricoles
d'autoconsommation. Mais la plupart des matières premières sont
destinées à subir un processus de transformation avant d'être
consommées sous forme de produits manufacturés.
La classification des matières premières
On y trouvera des produits les plus divers, allant du cacao au
pétrole, en passant par l’or et la banane.
Les produits de l'agriculture regroupent:
1) les boissons tropicales – thé, café, cacao – à usage alimentaire;
les fruits et légumes à usage alimentaire;
2) l'ensemble formé par le sucre – de betterave ou de canne –, les
céréales – riz, blé, maïs –, les oléoprotéagineux – soja, colza et
les fibres végétales à usage industriel – coton, lin, jute, chanvre,
etc.
3) Les produits de l'élevage se composent des viandes.
4) Enfin, les produits miniers et de carrière regroupent les
matériaux de construction, les produits transformés par l'industrie
chimique et métallurgique, qui sont principalement des métaux,
les produits énergétiques tels que le charbon ou l'uranium, et les
hydrocarbures liquides ou gazeux, pétrole et gaz naturel.