Pluton

Depuis sa découverte en 1930 par l'Américain Clyde Tombaugh, Pluton pose de trop nombreux problèmes
aux astronomes. Ce corps est en effet très différent des autres planètes du Système solaire, qui sont
rocheuses (pour les plus proches du Soleil) ou gazeuses (pour les plus éloignées) et qui orbitent de
manière circulaire autour de notre astre.
De son côté, Pluton est formée de glace et suit une orbite très longue et excentrée. Par ailleurs, avec ses
2288 kilomètres de diamètre, Pluton est plus petite qu'on ne le pensait au moment de sa découverte, plus petite même que la
Lune.
Le 24 août 2006, le verdict est tombé : Pluton ne doit plus être considérée comme une planète.
Lors de la 26° assemblée générale de l'Union astronomique internationale (UAI), le comité d’experts présidé par l'astronome
Owen Gingerich (université de Harvard) a proposé une nouvelle définition du mot planète : c’est un objet :
 En orbite autour d’une étoile, sans toutefois être une étoile ;
 Suffisamment massif pour que l’effet de sa propre gravité lui confère une enveloppe sphérique ;
 Dominant son environnement et ayant « dégagé le voisinage autour de son orbite »
Pluton ne peut être considérée comme une planète à part entière. Il va donc falloir réviser nos manuels. Le Système
solaire ne compte plus que huit planètes : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Désormais les objets du système solaire sont divisés en trois catégories : les planètes, les
planètes naines et les petits corps du Système Solaire. Les premiers inscrits de la classe "planètes
naines" étant Pluton, Cérès et 2003 UB313 (Xena).
a) De quoi est constitué le sol de Pluton ?
b) Donnez le nom des huit planètes du système solaire.
c) Donnez l’événement qui a statué sur le sort de Pluton et le jour de sa réalisation.
d) Donnez les trois conditions à remplir pour être appelée planète.
e) Qui a découvert l’existence de Pluton et en quelle année ?
f) Donnez le nom du satellite de la Terre.
g) Complétez la grille ci-dessous à l’aide des définitions.
 Ligne 1 : on l’appelle l’étoile du berger. C’est la deuxième
planète du système solaire.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
 Ligne 2 : C’est la planète rouge et la quatrième du
1
système solaire.
2
 Ligne 3 : C’est maintenant la dernière planète du
3
système solaire.
4
 Ligne 4 : La planète la plus proche du soleil.
5
 Ligne 5 : La planète où nous vivons.
6
 Ligne 6 : La planète située entre Saturne et Neptune.
7
 Ligne 7 : La planète géante du système solaire qui se
place entre Mars et Saturne
Donnez le nom de la planète qui apparaît dans la colonne 6 et proposez une définition.