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Fiche-outil n°17 : Le théâtre
Le théâtre est un genre littéraire. C’est un art de la parole car une pièce de théâtre est essentiellement
constituée de dialogues.
I/ La composition d’une pièce de théâtre
 La pièce de théâtre est écrite pour être jouée devant un public, des spectateurs : c’est la
représentation.
 La pièce de théâtre met en scène des situations humaines interprétées par des comédiens ou
acteurs (personnes réelles) qui jouent des personnages (imaginaires).
La pièce de théâtre commence toujours par la liste des personnages appelée distribution.
Celle-ci donne des informations sur le rôle social des personnages et les relations qu’ils
entretiennent.
 Une pièce de théâtre classique est divisée en actes, eux-mêmes divisés en scènes. A chaque
acte correspond un moment important de l’évolution de l’action. Généralement, le changement de
scène est fonction de la sortie ou de l’arrivée d’un personnage. Dans le théâtre contemporain, une
pièce est d’un seul tenant ou bien divisée en parties appelées « tableaux ».
 On distingue deux grands sous-genres au théâtre :
- la comédie : caractérisée par des personnages ordinaires aux préoccupations quotidiennes
(les problèmes de couple, la gestion de la maison, l’argent, …), par un dénouement heureux et par une
visée comique
- la tragédie : caractérisée par des personnages de haut rang aux préoccupations élevées (le
pouvoir par exemple) et par un dénouement dramatique (des morts).
II/ Le déroulement d’une pièce
L’histoire de la pièce est appelée « intrigue ».
La (ou les) première(s) scène(s) sont l’exposition : on découvre le nom des personnages, leurs relations, on
apprend des éléments de leur passé, un problème est posé (c’est le nœud de l’histoire).
Le dénouement, à la fin, permet la résolution du problème.
III/ La parole au théâtre
1. Les règles typographiques permettent de repérer immédiatement :
 le nom des personnages écrits en caractères majuscules pour indiquer qui parle.
 les paroles des personnages en caractères minuscules : ce sont les répliques : elles
appartiennent au dialogue.
 les indications scéniques présentées en caractères italiques : les didascalies : elles précisent
les détails nécessaires pour interpréter la pièce (décor, gestes, déplacements, intonations des
acteurs), elles appartiennent à la narration. Rédigées par l’auteur, elles sont destinées au
metteur en scène et aux acteurs. Elles ne sont pas lues à haute voix par les comédiens mais
elles les aident à interpréter leur rôle. Elles permettent aussi au lecteur de se représenter
l’espace scénique et le jeu des comédiens.
2. Qui parle à qui ? La spécificité de l’énonciation au théâtre.
Au théâtre, les répliques s’adressent à plusieurs destinataires :
 1ère’énonciation : un personnage parle à un autre personnage ou à lui-même.
 2è énonciation : un personnage parle au public.
3. Les différents types de paroles au théâtre :
 Les répliques : paroles échangées par les personnages.
 La tirade : longue réplique utilisée lorsqu’un personnage a besoin de développer un argument,
de raconter une action qui s’est déroulée en dehors de la scène.
 La répartie : une brève réplique en réponse.
 Les stichomythies : échange de répliques courtes et vives qui s’enchaînent avec rapidité afin
de rendre la vivacité d’un échange.
 L’aparté : paroles prononcées par un personnage qui s’adresse au public ; les autres
personnages sont censés ne pas entendre ces paroles.
 Le monologue : paroles prononcées par un personnage seul sur scène. Si un personnage
traverse un moment de crise, le monologue permet l’expression de sentiments forts (colère,
tristesse, désespoir…) Lorsque le personnage hésite sur une décision à prendre, on peut
également avoir recours au monologue.