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Armée Russe : force et faiblesse durant la Première
Guerre Mondiale
La défaite lors de la guerre russo-japonaise est une humiliation pour la Russie et montre les faiblesses
de l'armée impériale russe, qui n’est absolument pas prête à entrer en guerre en 1914. Même si les effectifs dont
elle dispose sont importants, les hommes ne sont ni formés ni armés pour combattre.
Faiblesse
En août 1914, le pays a mobilisé plus de dix millions d’hommes, cependant le « rouleau compresseur »
russe sur lequel le commandement français avait fondé beaucoup d’espoirs s’est avéré illusoire. En réalité, la
Russie ne parvient à acheminer que 7 millions d’hommes sur le front et seulement un million en première ligne :
ce qui est trop peu. De plus, les armées russes sont mal équipées, mal préparées, mal commandées et sont
constituées essentiellement de paysans peu motivés pour aller au combat. Ainsi, dès le 30 août 1914, l’armée est
battue par les Allemands à Tannenberg. Le front russe en 1915 était percé de toutes parts : la Pologne et la
Lituanie étaient occupées par les allemands qui atteignaient la Berezina (rivière). Les armées russes ont subi
beaucoup de pertes : 1 millions de morts, 900 000 prisonniers et de très nombreux blessés.
Malgré ses effectifs importants, les hommes ne sont ni formés ni armés. Le matériel d’artillerie est
insuffisant et le réseau ferroviaire est trop peu développé. Or, le programme de modernisation de l’armée lancé
fin 1913 ne devrait être terminé qu’en 1917. Si l'armée russe compte 4 millions d’hommes en 1914 et dispose de
27 millions de réservistes, plus de la moitié ne sont pas mobilisables car en sont exclus les fils uniques, les
soutiens de familles et les sujets musulmans.
Les moyens de communications sont très mauvais, et les ordres sont donnés en clair ce qui facilitent
grandement la tâche des décrypteurs allemands pour percer les codes.
Pour Samsonov (un officier d’état-major russe) il est impératif de faire le lien avec Rennenkampf
(général de l'armée impériale russe) sur le flanc droit. L’officier disperse tellement ses forces, qu’il a de la peine à
communiquer, ce qui les pousse vers le Nord donc les troupes s’enfoncent dans le piège allemand.
Les renforts russes tentent bien de lui venir en aide en attaquant la formation allemande autour de
Samsonov, mais sans succès, ils se replient donc vers la frontière polonaise, laissant Samsonov seul.
Celui-ci opte alors pour le suicide plutôt que la capture et le 30 août 1914, la 2e Armée est bel et bien
entièrement annihilée. 92 000 soldats russes se sont faits emprisonnés.
Soldats Russes partant au front
Force
- Armée à grand effectif : L'Armée Russe à l'entrée en guerre le 1er Aout 1914 est forte de 1 423 000
hommes, en Aout 1914 l'appel des réservistes en fournit 3 115 000 et l'incorporation de la classe 1914 en
Octobre 715 000.Au cours de la guerre se sont près de 15 millions d'hommes qui porteront l'uniforme, les
effectifs aux armées ne dépassant pas les 6 800 000 hommes dont 3 500 000 combattants fin 1916.
- Tenue de camouflage : Les Russes ont tiré une leçon de la guerre contre le japon de 1904-1905, ils
adoptent donc ensuite une tenue de camouflage kaki, moderne, contrairement à certains autres belligérants.
Après les offensives échouées de la Russie, les troupes russes étaient démoralisées et les désertions
se multipliaient. La situation économique de la Russie devenait catastrophique. La production agricole s’effondre
et le manque d’armement se faisait ressentir. Les tensions sociales se multipliaient : manifestations, grèves.
L’incapacité du régime tsariste à gagner la guerre dans laquelle il avait engagé la Russie a finalement entraîné sa
chute.
Armes de l'Empire tzariste