Dankmar Adler et Louis Sullivan: L`auditorium de Chicago, Charles

Dankmar Adler et Louis Sullivan: L'auditorium de Chicago, Charles Garnier, L'Opéra de Paris:
Deux oeuvres, deux conceptions de l'architecture.
Intro: L'opéra Garnier et l'auditorium Building de Chicago sont tous les deux le
fruit d'une politique de réaménagement urbain. L'opéra Garnier dans le cadre de
l'Haussmannisation et l'auditorium dans le cadre de la reconstruction de la ville de
Chicago après l'incendie de 1870. Ces deux bâtiments cherchent à innover dans le
domaine de l'architecture des salles de spectacle. D'un côté Garnier prône l'éclectisme
architectural dans la lignée des beaux arts ainsi qu'une vision élitiste de l'opéra. Alors
que le duo Adler et Sullivan s'attachent à des principes fonctionnalistes, qui cherchent
à mettre la technique au service du plus grand nombre et veulent faire de l'opéra un
lieu symbole des idéaux de la jeune Amérique démocratique. Ce sont donc deux
conceptions de l'architecture qui aux premiers abords s'opposent...
II. L'auditorium Building de Chicago :"The
greatest room for music and opera in the world-
bar none." (Frank L. Wright)
L'auditorium Building de Chicago a été construit par le duo d'architecte ingénieur L.
Sullivan et D. Adler entre 1886 et 1889. Commandé par un groupe d'hommes
d'affaires, la réalisation de l'édifice couta plus de 3 millions de dollars. Le business
man Ferdinand Peck veut que l'auditorium puisse concurrencer le Metropolitan Opera
House de New-York. Il contraste par sa structure, son architecture et sa fonctionnalité
avec l'opéra Garnier. En effet, avec ce building, Sullivan montre qu'il veut rompre
avec l'école et les dogmes de l'architecture européenne et construire un bâtiment aux
caractères démocratiques. On préfèrera dire Auditorium plutôt qu'opéra pour
souligner le caractère novateur de l'entreprise.
A. Strucure générale et façade
-Structure générale
Les commanditaires veulent que soit construit la plus grande salle d'opéra du monde,
et que le building soit sous le signe du profit et de la culture. L'auditorium comprenait
également des bureaux et un hôtel de luxe (pour combler le déficit généré par
l'auditorium). L'hôtel donne sur la Michigan Avenue, les bureaux quant à eux sont du
côté ville et donne sur la Wabash Avenue (avenue commerçante). Ils ne sont qu'une
'coquille' entourant le théâtre. La tour, aux allures de campanile archaïsant de 7
étages, marque la limite entre les bureaux et l'hôtel et indique l'entrée de l'opéra se
trouvant dans la cour intérieure. Elle fut rajoutée pour en faire le bâtiment le plus haut
des Etats-Unis en 1889. Elle abrite le réservoir des machines hydrauliques de l'opéra
et au dernier étage le cabinet des associés Adler et Sullivan. Nous ne retrouvons pas
de coupole comme à Paris qui permet de définir la fonction du bâtiment. C'est le

bâtiment le plus haut construit avec les techniques traditionnelles c'est à dire
entièrement en pierre de taille et bloc de granit.
=> Rupture avec l'Europe car opéra caché, on ne devine pas la fonction de
celui ci grâce à la structure générale et à la façade: coupole définit fonction opéra
dans l'architecture européenne.
La composition meuble du sol (argile), rendait la construction des immeubles
difficiles et les ingénieurs devaient parer à ce problème pour que les édifices ne
s'enfoncent pas dans le sol. Pour parer à cette difficulté, Adler conçu les fondations de
l'auditorium ainsi: un premier grillage fait de poutres en bois et en acier est enrobé
dans de béton. Dessus, l'ingénieur plaça des dalles de pierre en pyramide. Le poids de
l'édifice était ainsi réparti entre les différentes pyramides.
-La façade
Le building fait 10 étages plus les 7 de la tour. La façade est en maçonnerie
traditionnelle: granit pour les deux premiers étages et pierre de taille pour les étages
supérieurs (Adler et Sullivan décidèrent de changer le matériau de la façade après la
construction des fondations). La base est faite de grands blocs de granit et de
colonnes monolithiques. L'entrée principale de l'auditorium est faite de trois arches
sur la Wabash Av., elle se démarque des grandes entrées tape à l'œil des édifices
d'Europe. La façade est entièrement recouverte d'arches, fenêtres et grandes baies
vitrées. De plus la verticale des pilastres accentue la taille du bâtiment. L'absence de
détails et de fantaisies décoratives comme dans les salles de spectacle européennes
montre que Sullivan veut rompre avec la tradition européenne et définir un style
spécifiquement américain. (cela peut en certains points rappeler les édifices
romains...)Le bâtiment est construit à un moment charnière : l'usage de la structure
métallique se généralise ce qui libère le bâtiment de la pierre et permet la
construction des plus grands buildings et de changer de perspective avec une
exaltation du vertical qui fait rupture avec l'ancien continent. Cette façade est
emblématique de l'école de Chicago est a souvent été comparée à une forteresse.
=> façade qui s'inspire du Marshall fields Wholesale store d'Henry Hobson
Richardson.
B. Architecture intérieure de l'auditorium
L'architecture du théâtre résulte de l'harmonie de trois principes: l'architecture
organique, 'la forme découle de la fonction' et les aspirations démocratiques du
commanditaire Ferdinand Peck et de L. Sullivan. Le théâtre rempli la moitié de la
surface de l'édifice et entièrement la cour intérieure. L'entrée en est marquée par la
tour.
-Entrée et escalier
Le hall d'entrée par son plafond bas semble écrasé par le poids du bâtiment. La
décoration est faite sur une base végétale géométrisée.

Les escaliers contraste avec les salles de spectacles européennes: plus on monte, plus
les escaliers se resserrent. L'escalier principal se resserre tellement qu'on pourrait
croire que c'est un escalier de service. Nous sommes loin de l'escalier d'apparat des
grandes salles de spectacles où l'on s'y donne justement en spectacle! Et à ce titre
incarne les idées démocratiques de Sullivan et Peck, puisque les classes mondaines ne
peuvent se donner en spectacle. L'accès est réduit au minimum, la priorité de l'espace
va à la salle.
-La salle de spectacle
La salle compte 4250 places assises, c'est le double de l'opéra de Paris. La
disposition des sièges laisse transparaitre une nouvelle conception de la salle
incarnant à nouveau les idées démocratiques. Le théâtre rompt avec la disposition
traditionnelle en fer à cheval. Il n'y a pratiquement pas de places latérales et tous les
spectateurs sont faces à la scène. La salle ne dispose que de 40 loges, demande des
commanditaires, c'est une tradition de la vieille Europe avec laquelle les architectes
n'ont pu se défaire. En effet les loges sont signes de richesses où se placent les plus
riches et où ils se doivent d'être vus. En ne mettant que des places face à la scène, les
spectateurs sont mis sur un pied d'égalité et on ne va plus au théâtre pour se donner en
spectacle mais pour aller au spectacle.
La scène est petite comparée à la salle et manque d'espace latéraux. Lors de la
construction aucune troupe n'était affiliée à la salle et il n'y eu aucune demande
particulières. Sullivan et Adler ont donc privilégié l'espace réservé aux spectateurs
plutôt que l'espace réservé aux artistes. Cependant la scène est équipée d'un rideau
réducteur supprimant la limite entre salle et scène et d'un plateau hydrolique. (nous y
reviendrons par la suite)
[-L'hôtel et les bureaux
L'hôtel est doté d'une entrée majestueuse, lumineuse avec une grande logia,
d'un hall vaste et spatieux et d'un escalier imposant richement décoré. L'hôtel diffère
de l'auditorium par sa luminosité et ses grands espaces. Il fut construit à la hâte et
sans grande réflexion contrairement à l'auditorium. Il souffrira d'un manque de
flexibilité et l'espace n'est pas vraiment aménagé de manière aussi réfléchie que le
théâtre. Peu avant la fin de la construction, on demanda une deuxième salle de
banquet mais il n'y avait plus d'espace. Adler fit alors construire celle ci sur le toit de
l'auditorium. C'est la seule salle de l'édifice dotée d'une structure métallique.
Les bureaux constituent la partie la plus petite du bâtiment, car ils étaient considéré
comme un pari risqué. Ils s'avèreront par la suite la partie la plus rentable de l'édifice.
Ils ont été construit sous le signe de la simplicité. Un simple escalier de fer, et un
carrelage changeant de motifs et de couleurs à chaque étage les composent.]

C. «Form Follows Function» (Sullivan)
-Le premier auditorium scientifique
L'auditorium est le premier théâtre pensé de manière scientifique, l'acoustique est
réputée être une des meilleures du monde. L'ingénieur Adler conçu un tunnel évasé
de hauteur croissante au fur et à mesure que l'on s'éloigne de la scène. Le tunnel
acoustique diminue l'espace de réverbération et facilite la diffusion du son. Le fait
que l'escalier communique directement avec la salle et la suppression de portes et mur
entre ces deux espaces permet également une bonne diffusion du son.
L'auditorium building est l'un des premier bâtiment à être équipé de l'air conditionné.
Les bouches de ventilations sont localisées dans les arches du tunnel acoustique. Et
l'air circule à travers celles ci.
L'auditorium est l'un des premiers bâtiments à être équipé d'éclairage électrique.
L'arche est équipée de 4000 ampoules Edison. Sullivan va jouer avec les
arrangements des ampoules. Elles sont mise à nues et seule les appliques changent.
-La forme est le résultat de la fonction
L'auditorium incarne parfaitement la doctrine de Sullivan. La fonction doit en effet
dicter l'aspect général et non l'inverse. Il fallait concevoir l'auditorium pour que les
gens y aille seulement au spectacle et non pour que l'on puisse se donner en spectacle.
Les sièges sont disposés face à la scène de telle sorte que le regard se focalise sur la
scène et non sur les côtés pour observer si la bourgeoisie est présente. La disposition
des ampoules sur les arches du tunnel acoustique transforme le tunnel acoustique en
tunnel de lumière qui focalise le regard vers la scène. L'arche est la parfait résultat de
l'harmonie entre l'architecte et l'ingénieur. => la fonction fonde la forme qui
reconstruit l'espace.
Fonction: faire voir un spectacle
Forme: axe amenant le regard vers la scène
Espace: arche et salle dirigée vers la scène.
Dans les couloirs la forme du plafond traduit la pression exercée par le premier
balcon sur celui ci. Elle est même volontairement amplifiée par Sullivan. La forme est
donc le résultat de la fonction.
-Un espace flexible
La scène de l'auditorium est équipée de rideaux réducteurs qui permettent de réduire
ou agrandir la scène suivant les besoins. Ils sont décorés avec des motifs organiques
et de part et d'autre est écrit le nom de 10 compositeurs célèbres.
Le théâtre peut également être transformé et ainsi s'adapter à d'autres évènements tels
que des bals, des meetings politiques ou encore des matchs de soft ball. Il est équipé
d'un sol temporaire qui recouvre le par terre de l'orchestre et des pylônes à côté des

sièges permettent de soutenir le sol temporaire. L'auditorium est équipé d'un rabat
mobile dans le plafond qui permet de condamner une partie des sièges pour s'adapter
aux différents types de représentation.
A côtés de la scène on trouve des ascenseurs hydrauliques. Cette technologie permet
d'élever ou d'abaisser certaines parties de la scène et offre de nouvelles possibilités de
mise en scène.
=> Ces différents processus permettent encore une fois d'adapter la forme de
l'espace à la fonction.
Conclusion: Deux conceptions du fonctionnalisme, poussée à l'extrême pour
l'auditorium. Architecture qui se fait le reflet des mentalités du second empire pour
l'opéra Garnier et des aspirations démocratique de Sullivan.=> conception de l'opéra
différente car but différent.