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Les caractères sexuels primordiaux constitués par les gonades sont les
premiers à se mettre en place ; ce sont des glandes sexuelles (testicules chez
l'homme et ovaires chez la femme) qui ont une double fonction à partir de la
puberté :
- production des gamètes (cellules haploïdes, spermatozoïdes et ovocytes).
- production des hormones sexuelles (œstrogène et progestérone chez
femme ; testostérone chez homme)
Les caractères sexuels primaires :
voies génitales responsables du transport des gamètes vers les
organes externes. (l'épididyme coiffant le testicule, le canal déférent
ou spermiducte et l'urètre chez l'homme). Les vésicules séminales et
la prostate sont des glandes annexes qui assurent la production du
sperme.
Chez la femme, on trouve les oviductes ou trompes qui débouchent
dans l'utérus.
Les organes externes ou copulateurs. Chez l'homme, le pénis et
chez la femme le vagin;
Les caractères sexuels secondaires :
Apparaissent à la puberté : Chez l'homme, pilosité, musculature, pomme
d’Adam, mue de la voix… Chez la femme, seins, règles, hanches, pilosité…
2 - Les étapes de la différenciation des appareils sexuels : Cf. activité 2
a) Le rôle du chromosome Y et du gène SRY : DIAPO 5
Dès la fécondation, le sexe génétique (XX ou XY) est déterminé mais
jusqu’à 8 semaines, l’appareil sexuel est indifférencié composé de : 2 gonades
identiques avec des cellules germinales à 2n chromosomes; des voies
génitales doubles avec 2 canaux de Wolff et 2 de Müller. 1 sinus urogénital.
Chez les individus XY, la présence d’un gène SRY (Sex-determining Region of
Y chromosome) sur le chromosome Y permet, durant la vie fœtale,
l’expression d’une protéine TDF (testis determining factor), qui est un
signal de différenciation des gonades en testicules : il y a acquisition du sexe
gonadique mâle. Le chromosome Y est donc indispensable à la masculinisation
de l'organisme.
Chez les individus XX, en l'absence du gène SRY et donc de la protéine
TDF, les gonades de l'embryon évoluent naturellement vers les ovaires et
le phénotype sexuel femelle. L'action du gène SRY se limite à la
différenciation des gonades en testicules. L'absence des testicules
(castration) empêche la masculinisation du phénotype.