Communiqué de presse - Alliance des musées d`histoire naturelle
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COMMUNIQUÉ DE PRESSE 26 octobre 2010 Un biologiste évolutionniste de la Colombie-Britannique lauréat d’un prix national du réseau des musées du Canada OTTAWA – Wayne Maddison, Ph.D., biologiste évolutionniste à la University of British Columbia (UBC) et directeur du plus récent musée d’histoire naturelle du Canada, a remporté le prestigieux prix Bruce Naylor 2010. Décerné par l’Alliance des musées d’histoire naturelle du Canada (AMHNC), ce prix national consacre une contribution exceptionnelle à l’étude de l’histoire naturelle du Canada dans un cadre muséal. M. Maddison dirige le tout nouveau Beaty Biodiversity Museum de Vancouver, en ColombieBritannique, dont il a présidé l’ouverture officielle le 16 octobre dernier. Cette fonction administrative vient couronner une carrière bien remplie à titre de professeur, de pédagogue, et de spécialiste mondialement reconnu des araignées sauteuses. M. Maddison a publié une vingtaine d’articles scientifiques sur la taxonomie, la systématique et l’évolution de ces créatures qui forment un groupe de plus de 5 000 espèces identifiées ayant en commun leur acuité visuelle. En 2008, il en a découvert des dizaines de nouvelles espèces au cours d’une expédition scientifique en Papouasie Nouvelle-Guinée. « Non seulement M. Maddison est-il un pédagogue et un historien de la nature très inspirant, mais il a également contribué à la façon dont on conçoit la biologie évolutionniste », déclare sa collègue Sarah Otto, Ph.D., professeure de zoologie à UBC. M. Maddison a manifesté sa soif de comprendre l’évolution et la biodiversité de bien des manières. Il a élaboré plusieurs programmes et outils informatiques fondamentaux à l’intention des biologistes intéressés à la phylogénétique, c’est-à-dire à l’étude des liens d’évolution entre les êtres vivants. Il figure parmi les fondateurs de l’encyclopédie virtuelle Tree of Life (http://tolweb.org/tree/). Avec plus de 10 000 pages Web, ce projet primé fournit des renseignements sur la biodiversité, les caractéristiques de divers groupes d’organismes et l’histoire de leur évolution. Sa vocation de naturaliste et de scientifique s’est très tôt révélée. « Je me souviens qu’enfant je me m’intéressais déjà énormément aux insectes, aux salamandres et autres bestioles avec mon frère, se rappelle-t-il. À 13 ans, j’ai découvert une araignée sauteuse particulièrement fascinante. Je l’ai gardée en vie pendant des mois et j’ai commencé à apprendre sur d’autres créatures. Je n’ai pas cessé depuis. » Après des études de premier cycle à la University of Toronto, il entreprend un doctorat à la Harvard. C’est ensuite à la University of Arizona, qu’il se fait reconnaître comme biologiste évolutionniste étudiant les araignées sauteuses pour aborder les questions scientifiques relevant de la systématique et des relations entre les êtres vivants. En 2003, M. Maddison devient professeur à la UBC de Vancouver et titulaire d’une Chaire de recherche du Canada en zoologie et botanique. Il dirige la mise sur pied du Beaty Biodiversity Museum, qui abrite 2 millions de spécimens, dont un des deux seuls squelettes de rorqual bleu exposés au Canada. 1 « Je suis un familier des musées depuis l’école secondaire et j’y ai souvent éprouvé la joie de tomber sur des spécimens importants de leurs collections. J’avais l’impression d’explorer des trésors du monde naturel, explique-t-il en réfléchissant à son nouveau poste au musée Beaty. Quand la UBC a décidé de réunir nos collections et de créer un musée d’histoire naturelle public, je me suis proposé pour collaborer à cet imposant effort visant à étudier la biodiversité, à l’archiver et à en montrer les merveilles à la population. » Créé en 2003, l’AMHNC compte maintenant 16 membres partout au pays. Son but est d’accroître la visibilité des musées d’histoire naturelle canadiens qui sont responsables de la conservation de précieuses collections comptant des millions de spécimens et témoignant de notre patrimoine naturel. Le réseau s’efforce de renforcer les capacités en matière de recherche scientifique, de développement des collections et d’éducation à propos de l’environnement naturel pour le bénéfice de tous les Canadiens. -30Membres *Musée canadien de la nature *Muséums Nature de Montréal *Nova Scotia Museum of Natural History *Musée d’histoire naturelle de la Nouvelle-Écosse *Centre du patrimoine septentrional du Prince de Galles *Royal Alberta Museum *Royal British Columbia Museum Musée royal de l’Ontario *Royal Saskatchewan Museum *Royal Tyrrell Museum *Le Musée du Manitoba *The Rooms Provincial Museum Vancouver Aquarium *Centre d’interprétation de la Béringie du Yukon Membres associés Musée Redpath Toronto Zoo * membres fondateurs -30Pour renseignements supplémentaires, communiquez avec : Dan Smythe Musée canadien de la nature 613-566-4781; 613-808-5284 (cellulaire) [email protected] 2
