BENTHAM Jeremy (1748-1832)

PERSONNAGES
BENTHAM Jeremy (1748-1832)
Jurisconsulte et philosophe anglais
-Fait des études de droit pr devenir avocat se consacrer finalement à la réforme du
droit et à l’amélioration du syst judiciaire et pénitentiaire
Lutte contre la contradiction entre la réalité sociale et les « expressions juridiques des
rapports entre les hommes » > la justice doit être renude selon les nécessités
objectives des rapports humains (et non au nom du roi ou de Dieu)
- Principe de la pensée de Bentham = Les ind cherchent tous à maximiser leur
bonheur, exprimé par le surplus de plaisir sur la peine
A des traductions au niveau pol et juridique
> L’Etat est nécessaire car est le seul légitime à garantir respect des libertés ind et
promotion du bonheur collectif
Doit prendre des mesures législatives et sociales permettant « le plus gd bonheur du
plus gd nb) = conception utilitariste de l’Etat
Doit dc garantir revenu minimum, protéger biens et personnes et défendre citoyens
des agressions ext, encourager croiss éco et démo (pr une meilleure défense natio),
assurer redistribution des richesses cf taxe sur les héritages
Doit être le plus démocratique poss pr que le + gd nb défende le + gd nb
>Le tribunal doit juger les actions selon leurs csqs (utile ou nuisible). Cela est
déterminé par le plaisir ou la douleur provoqués
Réclame réforme électorale au nom de l’utilité qu’elle aurait pr la nation
(Introduction to Principles of Morals and Legislation, 1789)
-Bentham a eu influence considérable sur les stés occidentales. A influencé mvt
radical anglais qui connaît réveil en 1815 avec les difficultés écos liées à la fin de la
guerre et aux “Corns Laws”. La France lui doit les divisions de son Code Civil, l’éco
pol la notion d’utilité, qu’il a étendu au droit et aux autres sciences sociales
Adam Smith, Jean-Baptiste Say et Auguste Comte comptaient parmi ses amis, John
Stuart Mill fut son disciple.
RICARDO David (1772-1823)
-Naît en 1772 à Londres
Commence à s’intéresser à l’éco après la lecture de la Recherche et les causes de la
richesse des nations (1776, A.Smith) et se consacre alors à l’éco pol en même tps
qu’il devient agent de change et gentleman-farmer
En 1819, achète un siège au Parlement brit comme pair représentant de Portarlington,
en Irlande. Conserve son poste jusqu’en 1823, année de sa mort. Défend le libre-
échange et l’abrogation des Corn Laws
Fréquente personnes comme Mill, Bentham ou Malthus, sur des sujets tels que le rôle
des proprios terriens ds la sté
Fréquente aussi milieux intellos londoniens et devient mb du Club d’économie pol de
Malthus et du Roi des club (King of Clubs)

-Apports théoriques
Considéré comme un des fondateurs de l’école classique anglaise d’éco pol, avec
Smith et Mathus
A cherché à répondre aux pbs de son époque cf répartition de la valeur ajoutée entre
rente, profit et salaire
Défend la classe capitaliste et dénonce l’inutilité des rentiers
Promeut le libre-échange avec fameuse théorie des avantages comparatifs
Est également l’auteur de la théorie de la valeur-travail et reprend à son compte la loi
des débouchés de Say
Ses positions triompheront après sa mort cf abolition des Corn Laws 1846
EDMUND BURKE (1729-1797)
-Edmund Burke = philosophe et homme pol né à Dublin en 1729
-Se fait connaître par des écrits philosophiques où il montre dès 1756 son opposition à
la philo des Lumières
s’engage ds le combat pol après l’accession au trône de George III (1760) > se fait
élire en 1765 à la Chambre des Communes et devint un des leaders des whigs
-défend un pol libérale > favorable aux revendications de l’Amérique anglaise, à la
liberté de commerce, à la tolérance envers les cathos d’Irlande et à l’abolition de
l’esclavage
-même si reconnaît liberté comme droit fondamental, nourrit cpdt passion forte pr
l’ordre > ordre et liberté doivent aller de concert > il préconise dc un élargissement
progressif et parcimonieux des libertés
-en 90, publie Reflexions on the Revolution in France ds lesquelles il soutient que
l’œuvre législative fr est fondée sur des idées abstraites alors que les réformes doivent
tjrs être particulières au contexte spatio-temporel et prédit le dérive dictatoriale de la
RF
son opposition à la RF provoquera sa rupture avec les whigs en 91 > se retire alors de
tte act pol
-Sa critique de la RF constituera un des fondements du conservatisme européen
moderne
GEORGE III
-Le roi George III (1738 Londres – 1820 Windsor) est le fils de Frédéric-Louis prince
de Galles et d’Augusta Saxe-Gotha. Est aussi le petit-fils de George II
Accède au trône de GB et d’Irlande en 1760, est gd électeur de Hanovre puis roi de
Hanovre dès 1815

Manifeste très vite sa volonté de rétablir les prérogatives royales en limitant l’autorité
du Parlement et en contrôlant très étroitement le cabinet > le premier min William Pitt
lui remet sa démission
Rapidement se lève une vive opposition ds le pays de la part de la presse et du
journaliste John Wilkes > début de l’affaire Wilkes mettant en jeu la liberté de la
presse, l’inviolabilité parlementaire et le droit des électeurs à choisir leurs
représentants
1788, roi victime d’une attaque bilieuse aiguë > 1789, la question de la régence se
pose déjà
1801, subit une nvelle attaque
1810, roi reconnu fou
1812, devient aveugle
Meurt en 1820
- Son règne fut marqué : par les débuts de la révo ind et agricole, par la perte des
colonies d’Amérique et par de longues guerres induites par la RF et l’Empire
napoléonien
LOCKE John (1632-1704 )
-John Locke est le précurseur du libéralisme politique, des Lumières et un des
théoriciens politiques de la révolution anglaise (1688)
Principaux apports de Locke au niveau politique :
Les droits naturels
-3 droits fondamentaux = droit à la vie, droit à la liberté et droit à la jouissance des
biens
-La propriété privée = droit naturel fondamental
 La société civile, c’est la propriété
 La société politique, c’est l’accord volontaire des individus propriétaires
 Le pacte social, c’est un contrat entre des propriétaires
Le libéralisme politique
-Il s’agit de penser le pouvoir pol de telle façon qu’il n’entraîne pas la perte de liberté
des ind qui lui sont soumis
Le pouvoir politique
>trouve son origine ds le consentement de ceux sur lesquels s’exerce l’autorité
>a sa fin ds la garantie du respect des droits naturels naturels de l’homme
Le pouvoir pol est ainsi amputé de ses dimensions éthique et religieuse, qui sont
strictement personnelles
-La hiérarchisation des pouvoirs
> le pouvoir législatif, pouvoir suprême qui est l’expression de la volonté de la
communauté
> le pouvoir exécutif surbordonné au pouvoir législatif > personne n’est au-dessus de
la loi.

>le pouvoir fédératif qui concerne les relations extérieures
Remarque : Locke n’introduit pas un pouvoir judiciaire, comme le fera Montesquieu
> c’est le peuple qui devrait trancher en cas de conflit entre les pouvoirs
La communauté est donc la seule véritable détentrice de ces pouvoirs, même si elle
les délègue pr les faire respecter
Elle possède donc un droit de résistance > la désobéissance est légitime en cas d’abus
Conclusion : grande influence des idées de John Locke cf déclarations des droits
française et américaine où on retrouve notions de propriété privée, de séparation des
pouvoirs, de droit de résistance, etc
O’Connor (Feargus Edward) (1794-1855) :
Homme politique irlandais. Tout d’abord avocat, il entre au Parlement comme
partisan de O’Connel, puis se détourne quelque peu de la question irlandaise pour
s’intéresser aux questions sociales
En 1837, il devient l’un des plus célèbres leaders du mvt chartiste dont il fit un
mouvement de protestation de grande masse.
Orateur très populaire, il dirigea un journal à grand tirage : le Northern Star (1837).
Leader charismatique des chartistes de la « force physique» qui veulent rompre avec
tte pol réformiste pr la violence, s’oppose aux partisans de la « force morale » dirigés
par Lovett, qu’il accuse de ne soutenir en réalité qu’une élite ouvrière et les bourgeois
de la classe moyenne.
Vers 1846, il oriente ses revendications vers le partage des grandes propriétés.
Il présente en 1848 devant le Parlement la pétition chartiste.
L’échec de la pétition marque la fin de O’Connor (1848) et précéda de peu sa
démence.
RICHARD COBDEN
-Industriel, économiste et homme pol brit (1804-1865)
-Né ds une famille de paysans pauvres, commence à travailler tôt et gère à 24 ans
filature de coton
-S’investit ds la lutte pr le libre-échange > ses écrits expriment deux gdes causes = le
pacifisme qui implique la non-intervention en pol étrangère et le libre-échange
Devient un économiste brillant et l’un des fondateurs de l’Anti Corn Law League
(1838) qu’il dirigera > fait campagne contre le protectionnisme, aidé de John Bright
En 1841, aux Communes, finit par convaincre Peel et est le principal artisan de
l’abolition des lois protectionnistes en 1846 et 1851
-Va entreprendre de faire le tour de l’Europe afin de promouvoir le libre-échange

-En 1849, propose au Parlement l’instauration de l’arbitrage international obligatoire
en cas de conflit et, en 1851, une réduction générale des armements
-Fin 50s, le gvt le charge d’une mission diplo auprès de Michel Chevalier, ministre de
Nap III, décidé à mettre fin à la méfiance franco-brit
> négocie de traité de commerce de 1860, qui abaisse les barrières douanières entre
les deux pays et introduit la clause de la nation la plus favorisée
-Ds la dernière phase de sa vie, soutient ttes les causes radicales > liberté religieuse
des sectes, réforme du Parlement
-Cobden contribua, en se dressant contre l’aristocratie, à former la conscience de
classe de la bourgeoisie ind et commerçante
ROBERT OWEN
-Né au pays de Galles, Owen grandit dans les filatures et l’industrie textile : il
emploie 500 ouvrier alors qu’il n’a que 20 ans et devient en 1800 le propriétaire de la
filature écossaise New Lanark (1000 employés)
-Lutte pour améliorer la condition ouvrière (hygiène, conditions de travail, refus
d’employer des enfants de moins de 12 ans, magasins pour les ouvriers) et applique
ses principes dans son usine qui devient rapidement un modèle, grâce notamment à
ses innovations pédagogiques comme les jardins d’enfants ou les cours du soir
-Owen veut généraliser ces avancées et intervient auprès du pouvoir qui s’inquiète de
cette critique sociale très vive. Il part aux Etats-Unis en 1824 pour réaliser son projet
– la mise en place de communautés autonomes de travailleurs groupant de 500 à 2000
personnes, comprenant édifices publics, cuisine, réfectoire, école, église,
bibliothèque… – et fonde New Harmony, dans l’Indiana. Les principes fondateurs en
sont l’égalité et l’autonomie, l’objectif revendiqué est une existence meilleure et plus
digne, mais les querelles se multiplient et la communauté disparaît en 1827.
-De retour en Angleterre, il met en place un réseau de coopératives, puis un système
de bourses du travail, une union syndicale… mais sans succès. Il présente sa doctrine
dans Le Livre du nouveau monde moral (Book of the New Moral World, 1834-1845)
et participe à l’émergence du socialisme. Inlassablement, Owen poursuit ses projets,
croyant jusqu’à la fin de sa vie à la raison, à l’optimisme et à l’éducation. Il reste l’un
des fondateurs du " socialisme utopique ".
ROBERT PEEL
-Sir Robert Peel (1788-1850) = homme pol brit. Est 1er min du RU en 1834/35 et de
41 à 46. Favorise le passage de son pays au libre-échange
Est d’ab élu à la Chambre des Communes en tant que conservateur
Il se révèle être un orateur très brillant et progresse jusqu’à être nommé min de l’int
en 1822
Met en œuvre réformes importantes du droit pénal brit mais démissionne à l’arrivée
au pouvoir de George Canning, favorable à l’émancipation catho
Revient au gvt en tant que n°2 du parti, après Wellington