La façade mexicaine est de plus en plus intégrée grâce à l`industrie

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La façade Atlantique de l’Amérique du Nord
l’objet d’un processus d’urbanisation et de littoralisation (concentration démographique,
portuaire et urbaine) que la mondialisation peut accentuer. Les façades sont en quelque sorte
des « rues urbaines qui s’étirent sur des fronts d’eau ».
Façade maritime : Il s’agit d’un
espace littoral qui agit comme une
interface entre un arrière pays
continental (l’hinterland) et un
avant-pays océanique, auxquels il est
relié par un réseau de
communication dense et varié. Il
s’agit donc d’une zone de contacts,
d’un espace d’échanges et de
production (diversifiée). Ainsi il est
La FANA est l’une des trois façades maritimes
majeures à l’échelle mondiale (Pacifique, NE
de l’Europe). La façade pacifique a une
croissance plus rapide mais la FANA reste la
façade dominante.
La FANA s’étire sur plus de 8000 kilomètres
entre le golfe du Saint-Laurent au N et la
péninsule du Yucatan au S.
Elle est d’une épaisseur inégale (les rapports
entre le littoral et l’hinterland sont plus ou
moins importants) :
 Elle peut se réduire à un simple liseré
littoral : certaines parties du Golfe du
Mexique, SE étasunien, N du Saint-
Laurent
 Elle peut s’étendre sur plusieurs
milliers de kilomètres en intégrant la
région des Grands lacs reliée à l’océan
par le Saint-Laurent
1 Les 2 façades sont concurrentes mais également interdépendantes : les échanges entre elles sont nombreux par le biais du canal de
Panama et des « ponts transcontinentaux » ferroviaires (Voir II)

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Cette façade est centrale dans les relations de plus en plus étroites et transfrontalières
qu’entretiennent les 3 Etats dans le cadre de l’ALENA. Toutefois elle reste dominée par les
EU, ce point mettant en relief la diversité de cet espace (en terme de développement, de poids
économique, et démographique). Cela pose la question de l’existence de plusieurs façades.
I- La façade Atlantique d’Amérique du N : un espace entre unité et diversité
Cette partie permettra de poser la question l’existence de cette façade et par conséquent de
mettre en valeur l’idée que la FANA est une façade-mosaïque.
1) Les conditions naturelles
a- La variété du littoral
Le littoral de la FANA peut être globalement divisé en 2 parties dont la césure se situerait
au niveau du Cap Hatteras (carte p.119):
 Au nord, le littoral est constitué majoritairement de côtes rocheuses à falaises avec
des grands estuaires en eau profonde offrant de remarquables sites portuaires bien
abrités. La baie de Chesapeake accueille le plus grand port naturel du monde
(Hampton Roads)
 Au sud, le littoral est majoritairement constitué de côtes basses, plates, sableuses
avec cordon dunaires, marécages
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et lagunes
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. Les sites portuaires naturels sont
rares et ravagés régulièrement par les hurricanes.
Sur ce littoral il est à noter également la présence de deux fleuves dont le bassin permet
de créer un véritable lien avec l’hinterland (c’est d’ailleurs dans ces endroits là que l’épaisseur
de la FANA est la plus importante. Il s’agit :
 du Saint Laurent = jonction avec la région des Grands Lacs
 du Mississippi = jonction avec la région des Grandes Plaines
Le Rio Grande (qui marque la frontière americano-mexicaine) quant à lui est plutôt une
coupure entre un pays développés et un PED, il n’est pas une porte d’entrée (une « gateway »)
entre le littoral et l’intérieur.
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Les Everglades en Floride
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La lagune est une étendue d'eau généralement peu profonde séparée de la mer par un cordon littoral
Une façade océanique, c'est un système géographique qui inclut de part et d'autre du littoral les espaces
limitrophes:
- l'avant pays océanique, soit le grand large océanique et les flux qui l'accompagnent.
- les régions littorales elles mêmes dont les activités sont plus ou moins liées à l'océan.
- l'arrière pays océanique et les flux qui relient les ports, les canaux océaniques.

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b- L’éventail climatique de la façade
La superficie de la FANA fait qu’elle se découpe sur trois les zones climatiques :
Climat polaire (1)
Nord de la péninsule du Labrador
Zone froide
Climat continental semi-humide (2)
Nord Est canadien et étasunien
Zone tempérée
Climat subtropical de type chinois (3)
Vieux Sud et Floride
étés chauds et humides ainsi que des hivers frais
Zone chaude
Climat subtropical à tendance semi-désertique (4)
Sud Texas
Climat tropical humide (5)
Littoral mexicain
La rupture climatique entre la partie continentale et la partie tropicale est située au niveau
de la Virginie : c’est l’endroit où le Gulf Stream diverge de la côte de l’océan et est remplacé
par le courant froid du Labrador.
Cette dégradation climatique selon la latitude a été exploitée par les sociétés en termes de
peuplement (voir I-3 sur la répartition de la population) et d’économie (agriculture, tourisme).
Ainsi la mise en valeur de la FANA est d’une grande variété. Toutefois le risque climatique
est non négligeable (températures pouvant chuter très bas au N, cyclone au S).
c- Le relief de l’hinterland : un facteur favorable au développement de la façade
Voir carte sur le relief p.119
Dans l’hinterland deux massifs montagneux ont pu jouer un rôle de barrière favorisant : la
Sierra Madre orientale (Mexique) et les Appalaches. Au nord les Appalaches n’ont pas
favorisé la progression vers l’intérieur d’autant plus que les plaines littorales étaient
facilement pénétrables grâce aux estuaires du Saint Laurent et de l’Hudson. Dans le cas de la
Sierra Madre c’est la montagne (en particulier les hauts plateaux intérieurs) qui servit de
refuge aux hommes, les plaines étant plus malsaines donc moins attractives.
En fait seule la façade étasunienne du golfe du Mexique est naturellement ouverte sur
l’immense espace intérieur des plaines du Mississippi et des Grandes plaines (plus à l’Ouest)
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d- Une grande diversité de ressources naturelles
 Ressources de la faune marine
Grâce à des courants marins chaud et froid, les eaux de la FANA permettent une
activité de pêche variée : au large de Terre neuve, on effectue de la pêche de
homard et de morue. Au large du golfe du Mexique on pêche du thon, de la
crevette, de la langouste.
 Ressources du sous-sol
Les ressources pétrolières sont importantes le long de la FANA : gisements du
Texas et de la Louisiane ; gisements off-shore du golfe de Campeche et de la
région de Tampico.
D’autres ressources naturelles sont présentes dans la région : charbon des
Appalaches, exploitation forestière dans le N, hydroélectricité, nombreux
gisements de métaux canadiens (25 mines dans la région de la FANA, en incluant
les Grands Lacs, or, uranium, fer, nickel, zinc…)
 Ressources touristiques
Les conditions naturelles sont favorables au développement du tourisme : dans le
sud de la FANA il y a un ensoleillement important offrant des températures de
type tropicales, des mers chaudes + présence de plages immenses. En outre, le
littoral mexicain offre de nombreux sites archéologiques des civilisations
précolombiennes (Mayas et Aztèques) : péninsule du Yucatan (Chichen Itza,
Palenque), région de Tampico.
2) La porte d’entrée des Européens : une mise en valeur historique
Les Européens ont abordé le continent américain à partir des premiers voyages
d’exploration par le sud et par le nord. Ces deux voies déterminèrent le partage du continent
entre les puissances maritimes européennes de l’époque (Espagne, France, Angleterre, Pays-
Bas). Carte p.121
a- Les rivages du Sud occupés par les Espagnols
Les Espagnols
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colonisèrent la région du Golfe du Mexique de la Floride à l’Amérique
centrale. L’occupation du littoral, par la création de comptoirs maritimes (Vera Cruz, Tampa,
Mobile), leur permit de conquérir l’intérieur qui était bien moins insalubre et plein de
richesses minières.
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Cortès conquiert l’empire aztèque entre 1517 et 1521

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Le but de cette conquête littorale ne fût pas de l’exploiter mais d’empêcher les autres d’y
être et d’assurer le passage dans l’ensemble du Golfe du Mexique. La colonisation fût la plus
importante au sud de Tampico et en Floride
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. Ainsi après la décolonisation (1824) le Mexique
va perpétuer cette occupation du territoire en tournant le dos au littoral : ce n’est que le
développement de l’exploitation des hydrocarbures à partir des 1970’s qui dynamisera la
région.
b- Au Nord, la colonisation française et surtout anglaise
 La colonisation française
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s’est faite par une porte d’entrée majeure, le Saint
Laurent. Il leur permit d’accéder aux grands lacs, puis de redescendre la vallée du
Mississippi (à la recherche de fourrures). Les Français constituent un gigantesque
empire colonial composé de 2 colonies appelées Louisiane et Nouvelle France (sa
configuration montre bien le rôle de lien joué par la vallée du Mississippi en
direction du N = créer un lien au sein de cette façade mosaïque
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). En 1763, les
Français sont éliminés du canada mais une forte communauté française se
maintient avec un fort repli identitaire.
 La colonisation britannique s’empara de ce qui resté, l’Est des Etats-Unis. De
nombreux colons anglais s’y installent au 17ème deux modèles sociaux différents:
- au Sud du Cap Hatteras se développe une société de planteurs
esclavagistes : une société aristocratique (grande propriété) et une
économie de traite (indigo, tabac, coton).
- au Nord des puritains fuyant les persécutions développent une société
urbaine et commerçante : de Boston à Washington, une région qui se
développe grâce à l’exploitation de l’océan = apparition de grandes
fortunes d’armateurs permettant plus tard l’industrialisation.
c- L’immigration européenne du 19ème siècle
Avec la révolution des transports et les navires à vapeurs la façade du NE des EU
présente à la fois l’avantage d’être la plus proche de l’Europe et libre de glaces toute l’année.
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Entre les deux le climat est trop aride et les Français occupent la vallée du Mississippi
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Cabot et Cartier (découvre le Saint Laurent en 1534)
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Voir II sur la question des échanges
En 1713