Lorsque de l’air anormalement froid recouvre de l’air anormalement chaud, les conditions sont
favorables au déclenchement des orages. De violents courants d’air verticaux entraînent de l’humidité,
des fragments de glace, des grêlons et des gouttelettes d’eau à l’intérieur du nuage. Ces frottements
créent une séparation des charges électriques. Les particules les plus fines, chargées d’électricité
positive, se dirigent vers le sommet. Les plus lourdes chargées d’électricité négative vont vers la base
du nuage. À cause des mouvements verticaux très violents et puissants, il y a déséquilibre entre les
charges électriques à l’intérieur du nuage ainsi qu’à l’extérieur, entre la base négative du nuage et le sol
positif. Quand les charges accumulées deviennent trop importantes, et surtout lorsqu’il y a opposition
directe entre ces charges, il y a décharge électrique (éclair) et un orage éclate.
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Schémas de la formation d’un orage super cellulaire (orage isolés souvent en été) :
L'orage isolé :
En été, les nuages d'orage se forment souvent de manière isolée. Ces orages seront plutôt localisés et
de courte durée. Ils peuvent rester sur place (au dessus d'un relief par exemple) ou se déplacer en
fonction des sources d'instabilité. ! Un cumulonimbus orageux apparaît comme un nuage géant et solitaire, large
de plusieurs dizaines de kilomètres à sa base, avec un sommet qui peut s'élever jusqu'à 16 km en été.
Schémas de la formation d’un orage multi cellulaire :
Un même orage peut être constitué d'une cellule orageuse géante, ou d'une succession de cellules
orageuses à différents stades de maturité. Dans le cas d'une cellule géante, les phénomènes orageux
sont souvent très violents : fortes rafales de vent, précipitations abondantes, grêle, foudre…
La ligne de grains : dans certains cas, les orages peuvent s'organiser en lignes parfois longues d'un
millier de km et où cohabitent plusieurs cumulonimbus. Ces lignes de grains d'une durée de vie d'une
dizaine d'heures à une journée, peuvent balayer toute une région.
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