Voir le document

L3 S.E U.M
1
Histoire de la pensée économique
Modalités de contrôle :
2 questions de cours et un commentaire
Attente du prof lors de la réponse aux questions :
Il tient compte de la propreté de la copie, il faut aussi que la réponse ait du sens. Il faut
être capable d’identifier l’élément clé et y apporter une réponse précise.
Questions de cours : Réponses claires et précises !
1 commentaire de citations : à travailler ! Structure et clarté d’expression.
Robert Heilbrower, les grands économistes
Chapitre 1 : Les Physiocrates et la naissance de la doctrine libérale
La physiocratie est une doctrine qui exprime l’enrichissement par le fait de mettre les agriculteurs au cœur du
système de production, d’où Physis. L‘école physiocratique a été très limitée dans le temps (1756-1780).
I. La critique du mercantilisme :
La naissance de la physiocratie est une conséquence de la crise économique, et d’une critique du
mercantilisme, d’où la nécessité de commencer par le mercantilisme. La physiocratie est née dans la période
de la triple crise, c’est la crise qui frappe la France au XVIII Siècle.
La physiocratie est une doctrine du XVIII Siècle qui est exclusivement française, que des physiocrates
français, et limités à une période très courte.
 Crise budgétaire :
Une crise des finances publiques, L’état français est très lourdement endettée depuis le début du XVIII Siècle,
les tentatives de renflouement des finances publiques échouent. L’état manque d’argent.
 Crise Politique : guerre de 7 ans (1756-1763) Sous Louis XV.
Guerre perdue par la France, la France perd alors toutes ses colonies américaines (Canada, Louisiane) en
février 1763“Traité de Paris qui met fin à la guerre’’, le pouvoir politique est alors affaiblit.
 Crise Agricole
Les mauvaises récoltes ont entrainées des famines.
Le diagnostic de la crise par les physiocrates est le suivant : Herbert (Essai sur la Police général des grains)
1755, Il calcul dans son ouvrage que la France pourrait produire de quoi nourrir 31,200 Millions de personnes
alors que la population de l’époque était estimée à 18 millions.
La France n’est pas un pays pauvre, mais elle est mal gérée surtout à cause de l’influence des mercantilistes
sur le pouvoir, et cette mauvaise gestion conduit à la production de trop peu de richesse.
Les économistes mercantilistes étaient très proches des rois de France, Colbert était Ministre, donc ils ont eu
une mauvaise influence sur la politique économique conduisant à appauvrir le pays parce qu’ils ont mis
l’accent sur le commerce comme une ou la seule source de richesse en oubliant quasiment l’agriculture.
Le mercantilisme est une doctrine qui considère que la richesse est avant tout pécuniaire, ce qui signifie
qu’elle n’est pas matérielle. Parce qu’ils considèrent qu’il n’y a qu’une seule catégorie d’agent économique
qui soit susceptible de créer de la richesse, c’est à dire les commerçants.
Il y a des différences entre le mercantilisme Français, Espagnol et anglais :

L3 S.E U.M
2
 Le mercantilisme espagnol : met l’accent uniquement que sur l’accumulation de métaux précieux,
cela a conduit au bullionisme. Contrôle des Imports/exports, excessivement protectionniste.
 Le mercantilisme Anglais : Correspond à la forme la plus pure des mercantilismes, qui insiste sur un
développement basé sur le commerce avec une volonté d’augmenter la balance commerciale et
donc de s’enrichir de la sorte.
 Le mercantilisme Français : Plus modéré que les précédents, l’accent est mis sur le commerce, mais
on insiste un peu plus sur l’industrie, sur la production et en même temps l’agriculture n’est pas
totalement négligée mais est secondaire par rapport aux autres activités économiques.
Pour les physiocrates, mettre le commerce au dessus des autres activités économiques signifie une
incompréhension entre le nécessaire et le superflue, le commerce et l’industrie sont secondaires pour les
physiocrates, et l’activité agricole est nécessaire. L’objet de la physiocratie va être de renverser la hiérarchie et
montrer que l’agriculture est importante et comment.
Pierre le pesant de Boisguillebert 1646-1714
En 1695, il écrit un ouvrage “le détail de la France sous le règne présent : la cause de la diminution de ses
gains et la facilité du remède en fournissant en un mois tout l’argent dont le roi a besoin et enrichissant tout le
monde’’
Il explique la ruine générale du Pays et propose certaines solutions pour résoudre la crise, son argumentation
est très proche de celle que les physiocrates vont développer :
 Il critique les mercantilistes et en particulier Colbert pour avoir favoriser les manufactures et avoir
négligé l’agriculture.
 Il explique que la richesse d’un pays ne réside pas dans sa masse monétaire mais dans sa capacité de
production, adopte une définition matérielle de la richesse contre une définition monétaire de la richesse.
 Il insiste sur l’importance de l’agriculture parce que l’agriculture permet de produire les biens
nécessaires pour la satisfaction du besoin humain.
 Toutes les autres activités économiques sont secondaires et viennent après l’agriculture, ce qui veut
dire qu’on peut produire du superflue à condition d’avoir satisfait auparavant les besoins nécessaires.
La naissance de la physiocratie coïncide avec une crise politique qui survient lors de la guerre des 7 ans, les
physiocrates tiennent les mercantilistes comme responsable des difficultés économiques.
Il existe trois formes de mercantilismes : Anglais, Espagnol et français. Commerce > Agriculture, richesse
pécuniaire.
Le premier écrit dont les physiocrates seront proches est celui de Boisguillebert 1695.
Physiocrate : Critique de l’influence des mercantilistes, Colbert ministre. Agriculture > autre activité, richesse
matérielle.
II. Les principes économiques de la physiocratie 04/09
Remarque historique :
 François Quesnay (1694-1774) : L’un des principaux théoriciens de la physiocratie, il s’est
tardivement mis à réfléchir sur l’économie, il était médecin du Roi Louis XV qui lui permit d’être
proche du pouvoir et d’avoir une certaine influence sur la mise en œuvre de certaines idées.
L’idée qu’il soit médecin est importante, il avait une vision organique de la société et de l’économie, la société
fonctionne comme un corps dans lequel circule les richesses comme le sang circule dans le corps humain.
 Victor Riquet (1715-1789) : Le second physiocrate, il était le marquis de MIRABEAU, un aristocrate,
sa proximité avec le pouvoir politique a permis de diffuser certaines idées, et de les faire passer dans
la politique économique.

L3 S.E U.M
3
1760“Théorie de l’impôt’’ : il critiquait les impôts parce qu’il pensait que c’était trop élevé, les fermiers
généraux achetaient le droit de collecter les impôts à l’état. Il critique le niveau de l’impôt et la méthode. Il fut
emprisonné à la bastille à cause de cet ouvrage.
Mercier de la Rivière (1720-1793) ‘’ l’ordre naturel et essentiel des sociétés’’ traité de philosophie politique
le plus important des physiocrates.
Dupont de Nemours (1739-1817) : l’un des moins importants du groupe, il a fondé une Grande entreprise.
(1768) définit l’économie : « La science économique n’est rien d’autre que l’application de l’ordre naturel
aux gouvernements des sociétés ».
Les physiocrates on influencé Adam Smith, d’une certaine façon, ils ont influencé Marx. Toute la
comptabilité nationale à ses origines dans le tableau économique.
Ils ont inventé une maxime “laisser faire, laisser passer’’
D’un coté, ils ont inventé des concepts qui seront repris par des économistes interventionnistes, mais d’autre
coté, ils ont inventé le libre échange.
1. La théorie du produit net :
Elaboré par Quesnay à partir d’observation des ressources et des dépenses de certaines exploitations agricoles.
Il a donc essayé d’élaborer une comptabilité des entreprises agricoles, les concepts de produit net et produit
brut sont des concepts comptables avant d’être économiques.
Le produit net : C’est la richesse d’une économie. C’est la différence entre la richesse obtenue par la
production et la richesse dépensée pour la produire.
Produit Brut : La richesse du Pays
L’idée est de produire de la richesse, pas de commerce, ce qui signifie qu’une valeur est ajoutée à la
production. Ils ont une conception matérielle de la richesse.
- Ils s’opposent au commerce, car il ne crée pas de valeur ajouté, c’est simplement le fait de circuler les
richesses que d’autres ont créées.
- Les artisans et industriels ne créent non plus de richesse, ils n’ajoutent rien par rapport à ce qui
existait déjà, ils se contentent de transformer de la matière.
Exemple : Un menuiser qui crée une table ne crée rien de nouveau.
- Les seuls qui créent de la richesse sont les agriculteurs, un agriculteur qui sème un blé en récolte 10,
l’agriculteur est donc le seul pour lequel le revenu créé est supérieur aux dépenses engendrées pour
créer ce revenu. L’agriculteur est le seul à créer un produit net, le travail de l’agriculteur est complété
par celui de la nature.
Cette conception renvoi aux fondements déiste de la physiocratie. Nous avons trois classes d’agent
économique dans l’économie des physiocrates :
 La classe stérile : ceux qui ne produisent pas de richesse, commerçant et industriel.
 La classe productive : Celle des agriculteurs.
 La classe des propriétaires : Ceux qui possèdent les terres qui sont exploitées par les agriculteurs.
Les agriculteurs vont devoir payer un loyer.
Ces trois classes produisent et échangent les ressources. La classe stérile et la classe des propriétaires sont loin
d’être inutile dans l’économie. Elles alimentent le circuit économique.
2. Le tableau économique (Quesnay) :
C’est la représentation du circuit que suivent les richesses lorsqu’elles se forment et s’échangent dans
l’économie. L’important pour lui est la circulation des richesses sinon l’économie serait en crise.
Avant Quesnay, Boisguillebert et Cantillon ont déjà eu l’idée de circuit.

L3 S.E U.M
4
Chez Cantillon un élément supérieur à Quesnay, c’est la balance commerciale, propose un mécanisme de
rééquilibrage automatique.
Deux versions du T.E 1758 1766
Explication du schéma sous forme de tableau :
Classe
productive
Classe
propriétaire
Classe stérile
5
milliards dans
l’économie,
distribué
comme ça :
2 milliards :
Les 2 milliards
sont les
sommes : qui
ont été
dépensées
l’année
précédente
pour faire
naitre les
récoltes
actuelles
2 milliards
1 milliard
Ce qui a été
économisé en
T-1
Avances 01/01
Représente les
avances
annuelles
Ce sont des
revenus (qu’ils
tirent de la
location de leurs
terres)
Avances
annuelles.
Dépenses :
Ces 2 milliards
de revenu des
propriétaires
proviennent
d’un paiement
qui a été fait
l’année
précédente par
les agriculteurs.
Pour Quesnay,
les propriétaires
répartissent leur
revenu en 2 type
de dépenses :
50% d’achats
faits aux
agriculteurs, et
50% a la classe
stérile. Il s’agit
d’un flux
sortant, c’est de
l’argent que les
propriétaires

L3 S.E U.M
5
dépense, et il
s’agit d’un flux
monétaire (c’est
de l’argent).
Donc ici les
agriculteurs
reçoivent 1
milliard des
propriétaires
La classe stérile
reçoit 1
milliard des
propriétaires.
La classe stérile
utilise cet
argent pour
acheter 1
milliard aux
agriculteurs
(des matières
premières
nécessaires à la
production) et 1
milliard pour
acheter de la
nourriture.
Donc les
agriculteurs
gagnent encore
2 milliards en
flux monétaire.
La classe
productive a
gagné 3
milliards.
La classe
productive va
utiliser le
milliard
qu’elle a reçu
des
propriétaires
pour acheter
des biens
auprès de la
classe stérile.
Il lui reste 2
milliards, qui
vont être
utilisés pour
louer les terres
aux
propriétaires
(rente).