DOC/CTA N° LFR/PM/GL Paris, le

Synthèse technico-économique
BALANITES AEGYPTIACA
1996
SOMMAIRE
1ère partie : utilisation
1. Caractéristiques botaniques
2. Ecologie
3. Multiplication - Croissance
4. Utilisation
4.1. Le bois
4.2. Rameaux, pousses, feuilles, fleurs
4.3. Le fruit
4.3.1. La pulpe
4.3.2. La coque
4.3.3. L’amande
4.4. Ecorces et racines
2ème partie : débouchés en Europe
Organismes ayant travaillé et publié sur Balanites aegyptiaca
Sources d'information

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Avertissement
Cette note de synthèse a été élaborée à partir des documents mentionnés dans la partie
sources d’information et d’interrogations de bases de données internationales (CAB,
AGRIS).
1ère partie
UTILISATION DU BALANITES AEGYPTIACA
1. CARACTERISTIQUES BOTANIQUES
Balanites aegyptiaca est un arbre de 6 à 8 m de hauteur, formant une couronne arrondie
très touffue.
Les rameaux sont en majorité retombants, souples, portant de fortes épines alternées
atteignant 8 cm. A leur base se trouvent de petites feuilles bifoliées de 3 à 4 cm. Les
jeunes rameaux comme les épines restent verts de sorte que, même effeuillés, la
synthèse chlorophyllienne peut se poursuivre.
Le tronc a une écorce grise lisse sur les jeunes arbres qui, ensuite, devient fissurée et
crevassée.
Les fleurs sont peu apparentes, de couleur jaune verdâtre en racemes situés à l’aisselle
des feuilles.
La floraison ne se produit pas à époque fixe.
Le fruit est une drupe ovoïde de 3 à 4 cm de longueur, de couleur verte puis devenant
jaune à maturité, voir brun jaunâtre une fois desséchée.
La peau ou épicarpe est assez épaisse recouvrant un gros noyau très dur, ce noyau
contient une amande. Le fruit pèse de 10 à 15 g, la peau représente 10 % de ce poids, la
pulpe 30 %, la coque du noyau 50 % et l’amande 10 %.
La fructification des arbres adultes est très irrégulière et pour faire des plantations, il faut
en organiser la récolte.

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2. ECOLOGIE
Le balanites est rustique, très peu exigeant au point de vue sol, résistant aux maladies et
parasites. Il est caractéristique de la zone sahélienne jusqu’au Soudan et en Égypte et
peut se trouver jusqu’en limite des zones désertiques.
On le trouve généralement sous des pluviométries de 150 à 400 mm.
Il résiste aux vents très violents, il a tendance à coloniser les zones de brûlis, les milieux
défrichés. Bien implanté avec un fort enracinement, il résiste bien à tous les dommages
et fait preuve d’une excellente persistance. Il a un fort pouvoir de régénération.
3. MULTIPLICATION - CROISSANCE
Le balanite se multiplie par graine.
La première difficulté est la levée de la dormance. On peut recueillir les noyaux des fruits
dans les déjections animales : le transit digestif lève la dormance. Sinon, il faut laisser
tremper les noyaux 12 à 18 h dans l’eau tiède ou 7 à 10 mm dans l’eau bouillante. On
peut aussi les scarifier.
La viabilité de la graine est bonne mais elle peut être endommagée par des insectes
genre borers.
Il est recommandé d’effectuer les semis en fin de saison sèche et il est nécessaire de
protéger les jeunes plants contre le bétail et les feux de brousse.
Les hautes herbes gênent la régénération du fait de leur concurrence pour la lumière.
La croissance est relativement lente, les premiers fruits apparaissent entre 5 et 8 ans.
L’arbre peut atteindre 100 ans et plus.
4. UTILISATION
4.1. Le bois
Le bois du balanites est dur et lourd (poids spécifiques 0,65 g). Il est de couleur
jaune pâle à jaune brun, l’aubier et le bois ne se distinguent pas.
La texture est fine et le grain régulier. Il est résistant aux insectes. Malgré sa dureté,
on peut le scier et le raboter facilement. Ses utilisations sont nombreuses mais il est
surtout utilisé pour la fabrication des manches d’outils agricoles, du matériel
domestique (mortier, pilon, pieux). Il est aussi utilisé en ébénisterie.
Il donne un excellent bois de feu du fait de son fort pouvoir calorifique : 1 600 kcal/kg.
Mais un bon fourneau, avec un bon tirage est nécessaire car sa fumée est très
irritante pour les yeux. Il est également très apprécié pour faire du charbon de bois.

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4.2. Rameaux, pousses, feuilles, fleurs
Rameau de balanites avec fruit
(Source : ENDA)
Les feuilles, les jeunes rameaux, les pousses et fleurs peuvent être utilisés en
alimentation humaine, consommés bouillis, comme légume d’accompagnement ou pour
la préparation de sauces.
Les jeunes rameaux, les feuilles, les pousses et même les jeunes épines vertes et
molles, mais surtout les fruits servent traditionnellement en alimentation animale pour les
bovins, les caprins, les chameaux et la faune sauvage.
Le balanites lorsqu’il est soumis à un émondage excessif ou à un broutage trop important
prend une forme buisssante, il peut survivre ainsi des années et peut redonner par la
suite une tige longue et un nouveau tronc : il a un fort pouvoir de régénération.
Valeur Fourragère
En % de matières sèche
MS
PB
FB
Cendre
s
EE
ENA
Ca
P
Réf.
Vert, feuilles ; Nigeria
11.6
13.6
12.7
4.2
57.9
58
Vert, brout, début de
croissance ; Kenya
27.5
23.3
6.6
1.5
41.1
0.48
0.38
12.9
Fruits ; Zaïre
66.3
11.1
10.2
8.1
1.7
68.9
0.16
0.4
53.7
(Source : GOHL. Bo.- Les aliments du bétail sous les tropiques)
Les rameaux épineux sont utilisés pour la confection de clôtures autour des concessions
des champs et d’enclos pour le bétail comme de nombreuses autres espèces épineuses
(ex. : Les acacias).

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Les tiges débarrassées de leurs épines sont utilisées comme frotte-dents pour enlever le
tartre (1 h/jour) mais elles ne contiennent pas de principes bactéricides.