Le renard

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Le renard
Le renard est un mammifère faisant partie de la famille des canidés
(comme le chien ou le loup). C'est le carnivore le plus répandu dans le
monde. L'espèce typique du renard est celle du renard roux. Cet
animal habite tout l'hémisphère Nord, mais a été longtemps chassé
par les hommes.
Mensurations et descriptif
 La longueur du corps varie entre 90 cm et 1,20 m.
 La queue du renard est souvent longue et touffue et mesure de 30
à 45 cm.
 Le poids moyen du mâle est 7kg, celui de la femelle 6kg.
 Il a une hauteur de 40 cm. C’est donc un animal de taille assez
modeste, même si son épaisse fourrure d’hiver lui donne parfois une
allure plus imposante.
 Son pelage est brun-roux à noirâtre et varie selon la saison.
 Il peut vivre de 7 à 9 ans au maximum, souvent beaucoup moins.
 Il a un museau pointu et des yeux à pupilles verticales.
 Le renard possède 42 dents.
 Les oreilles sont pointues, dressées, noires et en arrière.
 La gorge est souvent blanche, grise chez certains sujets, qui ont
aussi le ventre noir (Renard charbonnier). Dans ce cas, certains ont
une étoile blanche sur la poitrine. L’extrémité des membres est noire
(rarement tachetée de blanc). Les oreilles sont plus longues que
celles du Renard Polaire. Le loup et le chacal commun sont plus
grands, plus hauts sur pattes et ont une queue relativement plus
courte. Il existe plusieurs types de coloration.

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Habitat
Le renard s’adapte à des milieux très variés : campagne cultivée,
brousailles, bois, parcs, côtes, landes, en plaine et en montagne
(jusqu’à 2 500 m) dunes, faubourgs des villes où il y a des jardins et
même au centre des agglomérations. Il s’abrite dans un terrier qu’il
creuse lui-même, où qu’il emprunte aux lapins ou aux blaireaux et
qu’il modifie (il cohabite parfois avec ces 2 espèces). Le terrier se
trouve généralement dans un talus (l’abri peut aussi se trouver dans
une crevasse de rocher, sous une grosse canalisation, etc…). Le
terrier a souvent plusieurs entrées (2 à 4). Il n’est occupé de façon
régulière que par la femelle qui a des petits, bien qu’elle puisse les
mettre au monde à l’air libre dans les broussailles.
Indices de présence
Le terrier : Il peut être nettoyé en hiver et dans ce cas, on voit des
déblais récents et la vieille litière salie par l’urine et les crottes,
répand une forte odeur. L’odeur de la nourriture pourrissante est
perceptible, il y a aussi des mouches, on entend parfois les
gémissements aigus et rythmés des jeunes.
Les empreintes : On les observe sur les coulées empruntées au bord
des champs et des fossés, sous les clôtures et les amas d’ordures
proches des terriers. Elles sont plus ovales que celles de la plupart
des chiens, mais ressemblant à celles de certains chiens de bergers.
Elles mesurent environ entre 4 à 5 cm de long et 4,5 cm de large.

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La reproduction
 Les mâles et les femelles s'accouplent de décembre à février. Les
naissances ont lieu de mars à mai.
 La durée de la gestation est de 52 à 53 jours. Chaque portée
compte 4 à 5 petits. La femelle possède 8 tétines.
 Les jeunes pèsent 100 g à la naissance. Ils possèdent une fourrure
brun foncé velouté.
 La face devient rousse à 4 semaines quand le museau s'allonge.
 Les oreilles grandissent vite (et apparaissent en premier à la
sortie du terrier).
 Aveugles et sourds à la naissance, les petits ont besoin de la
chaleur maternelle durant les 2 ou 3 premières semaines. Leurs yeux
s'ouvrent entre le 11ème et le 14ème jour et sont bleus jusqu'à 1
mois. Puis ils deviennent bruns à couleur ambre.
 Les petits mangent de la viande dès l'âge de 4 semaines environ.
Les deux parents s'en occupent, le mâle apportant les aliments à
l'entrée du terrier, où la femelle reste de 2 à 5 jours après la mise-
bas.
 Après le sevrage, les adultes apportent de la nourriture aux
jeunes, y compris celle qu'ils ont stockée au préalable près du
terrier.
 Le mâle joue avec les petits et les lèche.
 Les jeunes restent avec leur mère jusqu'à l'automne.

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La nourriture
 Le renard roux est omnivore (il mange de tout, comme l'homme).
Son régime alimentaire est très varié : rongeurs (mulots,
campagnols), oiseaux, insectes (surtout coléoptères, comme les
scarabées…), œufs, lombrics (vers de terre) pris à la surface du sol
par les nuits chaudes et humides. Il mange peu de musaraignes et de
taupes, mais tue les hérissons. Il exploite des dépots d'ordures, des
tas de compost, des mangeoires pour oiseaux. En automne, il
consomme les fruits tombés (pommes, prunes…) et les baies, surtout
des mûres.
 La ration quotidienne est d'environ 500 grammes.
 Il n'est pas rare que le renard fasse des réserves de nourriture.
 Il est capable de profiter d'aliments variés et nouveaux.
 C'est un opportuniste qui profite de tout ce qu'il peut trouver et
qui adapte son alimentation à la saison. Ainsi il mange des rongeurs
au printemps, des cerises en juin-juillet, des coléoptères en été et
des champignons en automne.
 Contrairement à de nombreux canidés qui chassent en meute, il
chasse en solitaire, tôt le matin, et tard le soir.
 Il peut chasser à l'affût (les lapins par exemple), ou en sautant
sur sa proie pour les petits rongeurs (on appelle cela le mulotage).
Pour cela, il peut faire des bonds de 5 mètres.
 Il peut également employer la ruse, en faisant le mort pour
attraper un corbeau par exemple.
 Comme il a un petit estomac, il doit souvent se nourrir.
 Quand il pénètre dans un poulailler, le renard a l'habitude de tuer
plus de proies qu'il ne lui en faut, certainement parce que les
animaux ne peuvent pas fuir.

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Sa place dans la chaîne alimentaire
Hormis l'homme, il n'existe pratiquement pas en France de
prédateurs du renard. La prédation effectuée par les loups, les lynx,
les aigles royaux et les ours est occasionnelle, à l'image de leur
nombre (il y en a peu en France).
Ailleurs dans le monde, les loups, coyotes, lynx et ours peuvent
occasionner une certaine prédation, principalement vis-à-vis des
nouveaux-nés et des jeunes.
Le cri
Le cri le plus fréquent du renard est un aboiement (wow wow wow).
On entend principalement ce cri de décembre à février et il est émis
par 2 renards s'approchant l'un de l'autre. Les jeunes l'emploient
dès l'âge de 19 jours pour indiquer qu'ils ont faim.
Quand ils se saluent, les renards émettent un couinement.
Le rythme de vie
Le renard roux est souvent considéré comme un animal nocturne. En
réalité, c'est surtout un animal méfiant, qui préfère la tranquillité de
la nuit pour sortir.