Armenian Economy Hit By Knock-On Effects Of Russia Sanctions By
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Armenian Economy Hit By Knock-On Effects Of Russia Sanctions By Armen Karapetyan Institute for War and Peace Reporting, UK IWPR Caucasus Reporting #740 - 16/6/2014 Government scales back recovery predictions for an already struggling economy. The difficulties that Western sanctions have created for Russia have also affected its partner Armenia, where the government admits it will fail to deliver on a promise of getting the economy back to its pre-crisis level by 2017. Last month, Hovik Abrahamyan used one of his first public appearances since his appointment as prime minister in April to announce that Armenia would only manage five per cent growth a year until 2017, rather than the previous annual target of seven per cent. Armenia suffered hugely from the 2008 financial crisis, and its economy contracted by 14 per cent the following year. Its neighbours Azerbaijan and Georgia have both managed to regain lost ground, in 2010 and 2011 respectively, but the International Monetary Fund (IMF) does not expect Armenia to do so until 2016. "An Armenian government... that fails to achieve seven per cent growth must resign," said President Serzh Sargsyan said in March 2013. Last year's growth proved to be a mere 3.5 per cent. Prime Minister Tigran Sargsyan resigned in April this year. (See Did Economic Woes or Moscow's Hand Force Out Armenian Premier?) Although Abrahamyan's government said it was making economic growth a priority, within weeks officials were admitting they would struggle to achieve last year's level, thanks to the Ukrainian crisis and the sluggish Russian economy. "The deteriorating economic situation in Russia will have a negative impact on Armenia's economy this year. Slowing economic growth in Russia as a result of international sanctions will lead to lower economic growth in Armenia," Economy Minister Karen Chshmarityan told IWPR. According to the National Statistics Service, Russia is Armenia's second most important trading partner after the European Union. Bilateral trade accounts for 24 per cent of Armenia's total. The IMF cut its prediction for Russian economic growth twice in April, from a starting-point of three per cent to a final prediction of just 0.2 per cent. In October, the IMF will publish an updated prediction and many experts, including Alexei Kudrin, who served as Russian minister for 11 years, are predicting a contraction. Teresa Daban Sanchez, the IMF's resident representative in Yerevan, said a slowdown in a major trading partner made five per cent growth look unlikely for Armenia. "By our estimates, this year Armenia should have registered 4.3 per cent growth. However, the risks we expected at the start of the year, linked to the Ukrainian crisis and the economic situation in Russia, have become reality. And this will have an impact on the economy of Armenia. The IMF is re-examining its estimate for Armenian economic growth," she told journalists. The Central Bank agrees. In a forecast published at the end of May, it said it expected growth of between 4.1 and 4.8 per cent in 2014. "The alteration in the economic situation in Russia could lead to a further reduction in the volume of remittances coming to Armenia from that country," bank chairman Artur Javadyan told IWPR. Remittances - the money sent home by labour migrants - are important to Armenia. In 2013, two billion dollars was transferred to Armenia, more than four times as much as foreigners invested in the country. The bulk of transfers - 1.7 billion dollars - came from Armenians working in Russia. Samson Avetyan, head of Arrow Global Ltd, an investment fund, said that tougher Western sanctions on Russia would have a chilling effect on business activity and investment in Armenia. "That will naturally not bring economic growth," Avetyan told IWPR. "It's important for any businessman for the environment to be predictable. As long as it remains an open question whether there will be more sanctions, this will continue to affect the optimism and business plans of our entrepreneurs. Businessmen will avoid making the very investments that could bring economic growth and create new jobs." Armen Karapetyan is a freelance journalist in Armenia. http://iwpr.net/report-news/armenian-economy-hit-knock-effects-russiasanctions L'économie arménienne frappée par les effets à rebours des sanctions contre la Russie Par Armen Karapetyan Institute for War & Peace Reporting armenews.com29 juin 2014 Les difficultés que les sanctions occidentales ont créées pour la Russie ont également affecté son partenaire l'Arménie, où le gouvernement admet qu'il ne parviendra pas à atteindre sa promesse de remettre l'économie à son niveau d'avant-crise en 2017. Le mois dernier, Hovik Abrahamyan a utilisé une de ses premières apparitions publiques depuis sa nomination au poste de Premier ministre en Avril afin d'annoncer que l'Arménie n'aura une croissance de cinq pour cent par an jusqu'en 2017, plutôt que la cible annuelle précédente de sept pour cent. L'Arménie a souffert énormément de la crise financière de 2008, et son économie s'est contractée de 14 pour cent l'année suivante. Ses voisins l'Azerbaïdjan et la Géorgie ont tous deux réussi à regagner le terrain perdu, en 2010 et 2011 respectivement, mais le Fonds monétaire international (FMI) ne s'attend pas à ce que l'Arménie le fasse d'ici 2016. << Un gouvernement arménien ... qui ne parvient pas à atteindre sept pour cent de croissance doit démissionner >> avait déclaré le président Serge Sarkissian en Mars 2013. La croissance de l'an dernier s'est avéré être un simple 3,5 pour cent. Le Premier ministre Tigran Sarkissian a démissionné en Avril de cette année. Bien que le gouvernement d'Abrahamyan ait dit qu'il faisait de la croissance économique une priorité, des responsables admettent qu'ils auront du mal à atteindre le niveau de l'an dernier en raison de la crise ukrainienne et de l'économie russe atone. << La situation économique qui se dégrade en Russie aura un impact négatif sur l'économie de l'Arménie cette année. Le ralentissement de la croissance économique en Russie à la suite des sanctions internationales mènera à une croissance économique plus faible en Arménie >> a déclaré ministre de l'Economie Karen Chshmarityan à l'IWPR. Selon le Service national des statistiques, la Russie est le deuxième plus important partenaire commercial de l'Arménie après l'Union européenne. Le commerce bilatéral compte pour 24 pour cent du total de l'Arménie. Le FMI a réduit sa prévision de croissance économique de la Russie à deux reprises en Avril, à partir d'un point de départ de trois pour cent à une prédiction finale de seulement 0,2 pour cent. En Octobre, le FMI publiera une prévision mise à jour et de nombreux experts, y compris, Alexeï Koudrine, qui a servi comme ministre russe depuis 11 ans, prédisent une contraction. Teresa Daban Sanchez, représentante résidente du FMI à Erevan, a déclaré que le ralentissement d'un partenaire commercial majeur rend la cible de cinq pour cent de croissance peu probable pour l'Arménie. << Selon nos estimations, cette année, l'Arménie devrait enregistrée une croissance de 4,3 cent par habitant. Cependant, les risques que nous attendions au début de l'année, liée à la crise ukrainienne et la situation économique en Russie, sont devenus une réalité. Et cela aura un impact sur l'économie de l'Arménie. Le FMI est en train de réexaminer son estimation de la croissance économique arménienne >> a-t-elle déclaré aux journalistes. La Banque centrale est d'accord avec ce constat. Dans une prévision publiée à la fin du mois de mai, elle a dit s'attendre à une croissance comprise entre 4,1 et 4,8 pour cent en 2014. << La modification de la situation économique en Russie pourrait conduire à une nouvelle réduction du volume des envois de fonds en provenance de ce pays à l'Arménie >> a déclaré le président de la banque Artur Javadyan à l'IWPR. Les envois de fonds - l'argent envoyé par les travailleurs migrants - sont importants pour l'Arménie. En 2013, deux milliards de dollars ont été transférés à l'Arménie, plus de quatre fois plus que les sommes investis par les étrangers dans le pays. La majeure partie des transferts - 1,7 milliard de dollars - est venue de travailleurs arméniens en Russie. Samson Avetyan, président de Arrow Global Ltd, un fonds d'investissement, a déclaré que des sanctions plus sévères des occidentaux sur la Russie auront un effet dissuasif sur l'activité de l'entreprise et des investissements en Arménie. << Cela va naturellement pas apporter de la croissance économique >> a déclaré Avetyan à l'IWPR. << Il est important pour tout homme d'affaires que l'environnement soit prévisible. Tant que cela reste une question ouverte de savoir s'il y aura plus de sanctions, cela continuera d'affecter l'optimisme et les plans d'affaires de nos entrepreneurs. Les hommes d'affaires évitent de faire même les investissements qui pourraient apporter de la croissance économique et créer de nouveaux emplois >>. * Armen Karapetyan est un journaliste indépendant en Arménie. http://www.armenews.com/article.php3?id_article=100911
