Une entreprise est un agent économique qui a comme
fonction de produire et/ou de distribuer des biens et/ou des
services que d’autres achètent. Son objectif premier est de
réaliser un profit, c’est-à-dire qu’il lui restera de l’argent
une fois que les produits nécessaires à sa production seront
payés. Le rôle économique, c’est finalement de créer et de
répartir les richesses. Une entreprise peut compter de une
personne (un artisan) à 500 000 collaborateurs.
Les richesses créées vont être vendues sur un marché et être
réparties entre les différents acteurs économiques. Cette
richesse est donnée aux salariés de l’entreprise (sous forme
de salaires ou d’intéressements) et aux actionnaires car
l’entreprise, pour financer son développement, met en vente
une partie ou la totalité de son capital en Bourse, et les
actionnaires achètent des actions en fonction de la confiance
qu’ils ont en l’avenir de cette entreprise, de sa capacité à
fabriquer des bénéfices… Les actionnaires sont donc les
multiples propriétaires de l’entreprise et ils attendent un
revenu basé sur les bénéfices de l’entreprise.
L’état s’intéresse à la performance économique de l’entreprise
en collectant des taxes.
L’entreprise, en plus de son rôle économique a également un
rôle social : son premier rôle est de créer des emplois et de
satisfaire les salariés (rémunérations, considération,
promotion, formation). À ce rôle social s’ajoute un rôle
sociétal, c’est-à-dire l’inscription de l’entreprise dans la
société, en ce qui concerne par exemple le respect de
l’environnement qui est une chose de plus en plus importante
après une phase effrénée de développement industriel sans
aucun respect pour l’environnement. De nos jours, une
entreprise ne peut plus se permettre d’être trop polluante ou
de rejeter trop de déchets. Une partie des ressources de ces
Entreprises Citoyennes servent au respect de l’environnement.
En plus de tout cela, une entreprise évolue au sein d’un
environnement socioculturel qu’elle se doit de prendre en
compte : demandes, attentes et impératifs de cet
environnement. L’environnement économique est également à
prendre en compte : partenaires, concurrents et clients.
Dans un pays pauvre, une entreprise ne peut pas se permettre
de vendre des produits trop chers. Enfin, l’entreprise doit
prendre en compte l’environnement politique et juridique :
certaines choses sont permises, d’autres pas.
Cependant, ces règles sont en constante évolution, et quand on
crée un marché commun entre plusieurs pays, on peut aller
vendre beaucoup plus facilement s’il n’y a plus les barrières
douanières qui taxent fortement importations et exportations.