arrivèrent, les anciens vinrent au-devant d’eux, et les conduisirent, portant tour à tour leurs
habits et leur pot1. Ils leur apportèrent de l’eau pour se laver les pieds, de l’huile pour les oindre,
et une collation extraordinaire2 Après que ceux-ci furent reposés un instant, ils s’informèrent du
nombre et de l’ordre des sacrifices qu’ils avaient à pratiquer; et quand ils se furent rendus à
l’habitation, on les fit reposer après les avoir pourvus de tout ce qui leur était nécessaire,
conformément à la règle.
Les lieux où les religieux s’arrêtèrent sont la tour de Che li foe3, les tours de Mou lian4 et d’A nan5,
ainsi que les tours de l’A pi than 6, des Préceptes7 et des Livres sacrés8. Après qu’ils y eurent
goûté le repos pendant un mois, tous les gens qui espèrent le bonheur9 les exhortèrent à
reprendre leurs exercices pieux. Ils firent une collation extraordinaire; ensuite tous les religieux
tinrent une grande assemblée où l’on discourut sur la loi. Cette conférence terminée, on alla dans
la tour de Che li foe, faire offrande de toutes sortes de parfums, et la nuit entière on tint des
lampes allumées: ensuite on fit faire la même chose par d’autres personnes. Che li foe était jadis
un Brahmane qui vint auprès de Foe pour embrasser la vie religieuse. Il en est de même du
grand Mou han et du grand Kia che.
1. Donc le bagage des moines: vêtements et pot ou bol destiné aux aumônes.
2. Quantité et horaire des repas sont très réglementés pour les moines,
3. Che li foe ou Sariputra, un des principaux disciples du Bouddha.
4. Autre grand disciple.
5. Ananda, le plus célèbre.
6. A pi than ou Abhidharma, troisième partie du Tripitaka, le canon bouddhique: la philosophie et la
psychologie, base doctrinale du Grand et du Petit Véhicule,
7. Les Vinayas, les préceptes, corbeille de la discipline régissant la vie des moines et nonnes,
troisième partie du Tripitaka.
8. En particulier les soutras du Bouddha.
9. Les pratiquants du bouddhisme.
Pikhieou ni1 adressent pour la plupart leurs hommages à la tour d'A nan, parce que ce fut A nan
qui pria l’honorable du siècle2 d’accorder aux femmes la permission d’embrasser la vie religieuse.
II y a aussi un ordre dans lequel les Cha mi3 remplissent leurs devoirs religieux. Ceux qui ont un
maître d’A pi than, rendent leurs hommages à l’Api than; ceux qui ont un maître en fait de
préceptes, honorent les préceptes. Chaque année, il y a un service de ce genre, et chacun d’eux
a son jour. Les dévotes au Ma ho yan4 rendent hommage au Phan jo pho lo mi 5, à Wen tchu sse
li 6, à Kouan chi in 7, etc.
Les religieux reçurent les présents qu’il est d’usage de faire à la fin de l’année. Les anciens,
les hommes en charge, les Brahmanes et autres leur donnèrent des habits de différentes
espèces, et d’autres objets aussi sont nécessaires aux Samanéens 8, et qu’on offre en aumône
aux religieux. Les religieux, de leur côté, firent pareillement des aumônes. Les rites et les
cérémonies que la sainte troupe 9 pratique, se sont ainsi succédé sans interruption depuis le ni
houan de Foe 10.
Après qu’on a passé le fleuve Sin theou, en venant vers l’Inde méridionale, et jusqu’à la mer
du Midi, il y a quarante ou cinquante mille li: ce sont partout des plaines où l’on ne voit ni grandes
montagnes, ni grands fleuves, mais seulement des rivières et des courants d’eau.
1. Féminin de Pikieou (bhikshus, moines); il s’agit donc des nonnes, les bhikshuni.
2. Un des titres du Gautama Bouddha.
3. Disciples, novices.
4. Mahâyana, Grand Véhicule.
5. Prajna paramita, sagesse qui atteint l’autre rive, rédemptrice, objet d’une quarantaine de soutras.
6. Manjushri, Bodhisattva important qui, dans l’iconographie bouddhiste, porte l’épée et les textes de
la Prajnaparamita, symboles de sa sagesse victorieuse,
7. Guanyin ou Guanshiyin, autre personnage de la mythologie bouddhiste et grand Bodhisattva connu
aussi comme Padmapani ou Avalokiteshvara.
8. Désignation générale des religieux bouddhistes et hérétiques.
9. La Samgha, la communauté bouddhique.
10. Le nirvâna du Bouddha.
Traduction Abel Rémusat, 1836, Imprimerie royale.
Repris dans "Les pèlerins bouddhistes de la Chine aux Indes" André Lévy, éditions Lattès, 1995.