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1. Introduction
L’hérédité (du latin hereditas, « ce dont on hérite ») est la transmission, au sein
d'une espèce vivante ou d'une lignée de cellules, de caractéristiques d'une génération
à la suivante.
Le principal support de l'hérédité est donc les gènes. Le mécanisme par lequel
l'information génétique est transmise repose sur la molécule d'acide
désoxyribonucléique plus connue sous l'acronyme ADN. Cette longue molécule est
un polymère composé de nucléotides. La séquence de ces nucléotides dans la
molécule d'ADN code l'information génétique à la manière dont la séquence des
lettres dans une phrase forme des mots qui lui donnent son sens. Ce sont des
portions particulières de la molécule d'ADN qui forment les gènes, les différents
allèles correspondant à des séquences proches mais pas strictement identiques du
gène. Lorsqu'une mutation se produit qui transforme la séquence d'ADN, on obtient
donc un nouvel allèle qui se traduira, sur le plan phénotypique, par une modification
du trait biologique contrôlé par le gène muté. Si cette mutation est transmise aux
descendants alors le nouvel allèle peut, au fil, des générations se répandre dans la
population.
Les mécanismes connus pour l'hérédité biologique sont de plusieurs types :
1.1 Maladies héréditaires mendéliennes ou monogéniques :
Où un seul gène est impliqué dans l’apparition de la maladie. Il existe ainsi plusieurs
types d’hérédité mendélienne (autosomique dominante, autosomique récessive,
récessive et dominante liée à l’X).
1.2. Maladies héréditaires non mendéliennes:
Elles concernent l’hérédité mitochondriale, l’empreinte parentale, les maladies
oligogéniques (digénisme, trigénisme) et les maladies multifactorielles (hérédité
complexe).
1.3. Maladies par aberrations chromosomiques :
Dues à une anomalie de nombre ou de structure des chromosomes.
Une maladie congénitale est une maladie présente à la naissance, la cause pouvant
être génétique ou non génétique. Par exemple, les malformations dues à la rubéole
sont présentes à la naissance mais sont d’origine virale (virus de la rubéole). Les
maladies génétiques peuvent être létales avant la naissance, présentes à la naissance
(congénitales) ou se déclarer plus tard, Parfois des années après la naissance.