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Elles seront ensuite digérées dans les lysosomes de la paramécie. Ce protiste consomme donc des organismes vivants pour se nourrir. La paramécie
répond donc tout à fait à la définition de ce qu'est un hétérotrophe : un organisme vivant incapable de fabriquer sa propre matière organique et qui va la
puiser dans d'autres organismes hétérotrophes ou autotrophes.
De plus, la reproduction de la paramécie, schématisée sur la Figure 2, est remarquable. Ce schéma illustre une paramécie qui est en train de se scinder
progressivement en 2. Le noyau s’allonge devenant de plus en plus fin puis s'étrangle en deux parties jusqu'à que celles-ci ne soient presque plus reliées.
A ce moment l’organisme se scinde en deux à son tour au niveau de cette zone d'étranglement du noyau, emportant une partie du noyau dans chaque
future cellule « fille ». Enfin, l’organisme se fissionne totalement en deux exemplaires comportant chacun une partie du noyau et du compartiment
cytoplasmique de la cellule « mère ». La paramécie réalise donc une reproduction asexuée par fission binaire : aucun matériel génétique n'est échangé.
Cependant, lorsque le milieu est carencé en nutriments, la paramécie va échanger un de ses micros noyaux (obtenus par méiose puis mitose) avec celui
d'une autre paramécie. Ces micros noyaux vont fusionner dans la cellule (« fécondation ») puis l'unique micro noyau ainsi obtenu va se diviser par mitose
en huit micro noyaux dont 4 deviendront des macros noyaux. Enfin la cellule (c'est-à-dire la paramécie), réalise deux mitoses afin d'obtenir quatre
nouvelles paramécies comportant chacune un micro noyau et un macro noyau. Ce mécanisme est celui d'une reproduction sexuée, le mélange génétique
engendré augmente ainsi les chances d'adaptation aux conditions du milieu.
Un autotrophe la Chlamydomonas :
Nous avons observé des chlamydomonas vivantes au microscope optique
(Figure 3).
Chlamydomonas est une algue unicellulaire verte. On peut noter la présence
d'un unique gros chloroplaste qui occupe tout l'espace cellulaire (ce qui
explique la couleur verte qui est donc due à la chlorophylle) comme illustré
sur la Figure 3. Il s'agit donc d'un organisme autotrophe, c'est-à-dire qui
produit sa propre matière organique à partir de CO2, d'H2O et d'énergie
lumineuse : elle réalise la photosynthèse.
Cet organisme réalise la mitose pour se reproduire de manière asexuée. De
même que pour la paramécie, si les conditions du milieu sont mauvaises, deux
cellules de polarité sexuelle différente peuvent fusionner pour former un
zygote qui, par mitose, va générer quatre cellules haploïdes. C'est la
reproduction sexuée.