A 10 million d`années environ, le disque se dissipe, l`étoile et son

Nébuleuse de la Carène
© HST/NASA/ESA
Les étoiles se forment au sein de nuages de gaz géants, d’une taille d’environ 1 annéelumière. Ces nuages sont froids, environ 10 °C au dessus du zéro absolu (-273 °C),
température la plus basse qui puisse exister dans l’univers ; ils sont aussi très peu
denses : quelques milliers de particules par centimètre cube, soit un milliard de milliard
de fois moins dense que l’atmosphère terrestre.
Ils sont surtout composés d’hydrogène moléculaire et de poussières et baignent dans la
champ magnétique du milieu interstellaire.
Le nuage s’effondre sous son propre poids,
la contraction ne dure que 100 000 ans.
Emporté dans la chute du nuage, le champ magnétique
se tend comme un élastique et ralentit la contraction.
C’est encore le champ qui engendre et confine les jets
de matière émis par les nuages en effondrement.
Jets magnétisés
© HST/NASA/ESA
Au bout d’un million d’années - quelques jours à peine
si l’on rapporte la vie d’une étoile à la vie humaine - le nuage s’est
transformé en une galette (disque d’accrétion) dont le centre formera
une étoile et la périphérie les planètes.
C’est par le champ magnétique que l’étoile naissante communique
avec son disque de gaz et de poussières.
Disque d’accrétion
vue d’artiste
© NASA/JPL
A 10 million d’années environ, le disque se dissipe,
l’étoile et son système planétaire commencent leur enfance :
ça n’est que vers 100 millions d’années qu’ils atteindront
l’âge adulte.
Planète en formation
vue d’artiste
© NASA/JPL