1 Introduction : 2 Pathologie : 3 Situation :

Reins
1 Introduction :
Les reins forment un appareil glandulaire pair dont la fonction principale est la sécrétion de
l’urine. Ils ont un rôle essentiel dans la régulation de l’homéostasie.
2 Pathologie :
Les variations et anomalies des reins sont fréquentes. Ils peuvent être doubles par défaut de
fusion de leur parenchyme. Ils peuvent sigmoïde ou « en fer à cheval ». Les reins ectopiques
se situent plus fréquemment dans le pelvis. Les reins sont parfois polykystiques. Les
agénésies rénales sont possibles. Elles sont viables si elles sont unilatérales et mortelles si
elles sont bilatérales. Les tumeurs du rein sont soit bénignes, soit malignes
(adénocarcinome). Les problèmes d’évacuation des urines se traduisent par une dilatation
pyélo-calicielle et peuvent retentir sur la fonction. La douleur de la colique néphrétique est
expliquée par la mise en tension des cavités rénales. Lorsque les cavités sont dilatées, il est
parfois possible de retrouver un contact lombaire à l’examen clinique (signe de Giordano). Le
rein s’explore par l’échographie, le scanner ou l’IRM, mais aussi par la scintigraphie (valeur
fonctionnelle).
3 Situation :
Les reins sont situés dans les espaces rétro-péritonéaux latéraux des régions lombaires
droite et gauche (fig 1). Le rein gauche se projette à hauteur du processus transverse de T11
jusqu’au disque L2-L3. Le rein droit est légèrement plus bas d’un demi-étage vertébral (fig 2).
Chaque rein est orienté en haut et en dedans dans un plan frontal et incliné vers l’avant et
l’intérieur de 40° à 60° dans un plan horizontal (fig 3).
Figure 1 : Situation des fosses lombaires en vue postérieure

Figure 2 : Positions des reins
Figure 3 : Orientations des reins dans le plan horizontal

4 Morphologie externe :
La surface du rein est ferme, lisse et régulière. Elle est de couleur rouge brun. Chaque rein
pèse en moyenne 140 grammes chez l’homme et de 125 à 130 grammes chez la femme. Le
rein a une forme de haricot (rappelant le récipient des infirmières appelé « réniforme ») avec
une face antérieure et une face postérieure, une extrémité inférieure et une extrémité
supérieure et deux bords. Le bord externe est convexe. Le bord interne est concave et
contient une cavité, le sinus rénal, ainsi que le hile rénal. Chaque rein a une hauteur
moyenne de 12 centimètres pour une largeur de 6 centimètres et une épaisseur de 3
centimètres. Le hile marqué sur le bord médial a une hauteur de 4 centimètres en moyenne
pour une épaisseur de 1 centimètre (fig 4).
Figure 4 : Vue médiale d’un rein
5 Structure :
Le rein est entouré d’une capsule élastique renfermant quelques fibres musculaires lisses.
Cette capsule s’étend en dedans jusqu’au sinus rénal au niveau des calices mineurs (fig 5).
Le parenchyme rénal est différencié en couche externe ou cortex et couche interne ou
médulla. La médulla est formée des pyramides, bien visibles à la coupe. Chaque pyramide
possède un sommet interne où elle s’abouche au niveau d’une papille rénale au niveau d’un
calice mineur et une base externe. Le cortex est constitué d’une zone périphérique située la
base des pyramides et la capsule et de zones s’insinuant entre les pyramides qui sont

nommés colonnes. Il est de couleur brun rouge et d’aspect granuleux. Au total, chaque
pyramide et le cortex adjacent forme un lobe rénal. Il existe de 7 à 11 lobes dans un rein
avec une partie radiée (la pyramide) et une partie contournée (le cortex).
Par ailleurs, le rein présente une cavité centrale ou sinus rénal qui s’ouvre par le hile et qui
contient les vaisseaux, les calices et le pelvis rénal. Les calices mineurs sont des entonnoirs
membraneux de 5 à 15 millimètres de longueur fixés autour d’une ou plusieurs papilles. Il en
existe de 9 à 12 par rein. Les calices majeurs sont formés par la confluence de 3 à 4 calices
mineurs. Le plus souvent, ils sont au nombre de 3 (supérieur, moyen et inférieur). Enfin, le
pelvis est formé par la confluence des calices majeurs. Il a la forme d’un entonnoir aplati à
sommet inférieur et interne où il se prolonge par l’uretère.
Figure 5 : Coupe du rein
L’unité fonctionnelle du rein est le néphron. Il existe environ 1 million de néphrons par rein.
Chacun est constitué d’une capsule glomérulaire, d’un tube contourné proximal, d’un tube
droit proximal, d’une anse, d’un tube droit distal, puis d’un tube contourné distal qui s’ouvre
dans un tubule rénal, collecteur de plusieurs néphrons. 10 à 20 de ces tubules se rejoignent
à la papille (fig 6).

Figure 6 : Schéma du néphron
6 Vascularisation et innervation :
6.1 Artères :
Les reins sont vascularisés par les artères rénales issues des faces latérales de l’aorte en
regard de L1-L2 (fig 7). Chaque artère rénale a un calibre moyen de 7 millimètres. L’artère
rénale gauche a une longueur moyenne de 5 centimètres, l’artère rénale droite est plus
longue et mesure de 6 à 7 centimètres de longueur. Globalement, leur direction est
transversale, orientée vers l’arrière. Chaque artère donne des rameaux extrarénaux pour la
glande surrénale (artère surrénalienne inférieure), pour l’uretère, pour la capsule et la
graisse péri-rénale. Chaque artère se termine le plus souvent en deux branches postérieure
et antérieure. La branche antérieure se divise ensuite en 3 à 4 artères segmentaires
déterminant ainsi des territoires vasculaires ou segments (supérieur, antéro-supérieur,
antéro-inférieur, inférieur et postérieur) (fig 8). Ces artères segmentaires se divisent ensuite
pour pénétrer le parenchyme en artères interlobaires où elles donnent les artères arquées.