UNITÉ 7

DOCUMENT 7.1
Classification des poissons
Les animaux vivant dans l'eau s'appellent des organismes aquatiques (ou animaux aquatiques). Il existe
également des plantes aquatiques, comme l'algue et le scirpe (la quenouille).
Seulement quelques-unes des espèces vivant dans l'eau sont des poissons. Tous les poissons ont quatre
caractéristiques en commun :
• Une épine dorsale flexible. Elle leur permet de se déplacer et de se retourner. La plupart des poissons ont un
squelette fait d'os. Toutefois, certains, comme les requins, ont un squelette fait de cartilage rigide mais
flexible.
• Ce sont des animaux à sang froid. Contrairement aux humains, les poissons ne peuvent contrôler la
température de leur corps. Celui-ci se maintient habituellement à la même température que l'eau ambiante. Si
l'eau gèle ou devient trop chaude, le poisson meurt. Un changement rapide de quelques degrés seulement peut
tuer un poisson.
• Les nageoires. Les poissons se servent de leurs nageoires pour se mouvoir dans l'eau. La plupart des poissons
possèdent des nageoires impaires sur le dos ou sur le ventre, et des nageoires paires latérales synchronisées. La
queue du poisson est sa nageoire la plus grande et la plus importante parce qu'elle lui tient lieu de gouvernail.
• Les branchies. Les poissons, comme de nombreux autres animaux aquatiques, respirent à l'aide de branchies.
Des groupes de vaisseaux sanguins minuscules, situés dans une cavité à l'arrière de la bouche, absorbent
l'oxygène présent dans l'eau et libèrent le dioxyde de carbone. La plupart des poissons meurent hors de l'eau
parce qu'ils ne peuvent pas extraire l'oxygène de l'air.
Les autres animaux aquatiques n'ont en commun avec les poissons que quelques-unes de ces caractéristiques. Par
exemple, les baleines ont une épine dorsale flexible, mais ce sont des animaux à sang chaud qui respirent à l'aide
de poumons. Les alligators possèdent une épine dorsale flexible et sont des animaux à sang froid, mais ils
respirent à l'aide de poumons. Les anguilles sont des poissons dotés de nageoires modifiées
Unité 7 : Les fretins de saumon

158 SALMONIDS IN THE CLASSROOM: INTERMEDIATE
Escargot (mollusque)
Thamnophis (reptile)
Rainette (amphibien)
Formi (insecte)
Musaraigne (mammifère)
Lézard-alligator(reptile)
Triton (amphibien)
Ver de terre (invertébré
Limace (mollusque)
Faucon (oiseau)
Hippocampe (poisson)
Crabe (crustacé)
Dytique (insecte)
Pieuvre (mollusque)
Anguille (poisson)
Épaulard (mammifère)
Truite (poisson)
Tortue (reptile)
Canard (oiseau)
Méduse (invertébré)
DOCUMENT 7.1
Classification des poissons
Illustrations: Donald Gunn

DOCUMENT 7.1
Classification des poissons
Les scientifiques ont identifié environ 22 000 espèces (ou types) de poissons. Environ 1 150 d'entre elles vivent au
Canada. Les différences entre chaque espèce leur permettent de vivre dans des environnements différents. Par
exemple, certaines espèces peuvent tolérer une eau tiède, alors que d'autres la préfèrent froide; certaines dévorent
les poissons plus petits, tandis que d'autres se nourrissent de plancton ou de plantes aquatiques.
L'un de ces groupes de poissons fait partie de la famille des salmonidés, laquelle comprend les vraies espèces de
saumons et plusieurs espèces apparentées, comme la truite fardée et le Dolly Varden. Six espèces de saumons
véritables vivent dans l'océan Pacifique ou dans les fleuves ou les rivières d'Amérique du Nord qui s'y jettent : le
saumon kéta, le quinnat, le saumon rouge, le saumon rose et le coho, ainsi que la truite arc-en-ciel. Chacune
diffère des autres par son apparence ou son comportement.
Unité 7 : Les fretins de saumon

DOCUMENT 7.2
LES FRETINS DE SAUMON
Les alevins sortent de leur gravier pour entreprendre l'étape suivante de leur vie en tant que fretins « en
mouvement vers l'amont », puis en tant que fretins « nageurs ».
En faisant vibrer rapidement leur queue, ils se propulsent à la surface de l'eau où ils prennent une bouffée d'air.
Cet air ne leur sert pas à respirer, mais à équilibrer le poids de leur corps et à leur permettre de flotter dans l'eau.
Cet air est emmagasiné dans leur vessie natatoire, un organe situé dans le ventre et ressemblant à un ballon. Ils
devront parfois prendre plusieurs bouffées d'air avant de remplir suffisamment leur vessie natatoire.
Les fretins ne sont pas assez forts pour remonter le courant; ils se laissent donc dériver jusqu'à ce qu'ils trouvent
une fosse calme où ils peuvent se nourrir. Une fois arrivés dans la fosse, ils défendent leur petit territoire
d'alimentation contre l'invasion des autres fretins. Les fretins de saumon se nourrissent de nymphes ou de larves
d'insectes comme les perles, les éphémères, les phryganes ou les mouches noires. Ils se nourrissent également de
plancton ou de certains insectes terrestres tombés dans l'eau. Leur taille passe d'environ 2,5 cm à une longueur
située entre 4,5 et 5,5 cm au cours de l'été.
Un grand nombre de fretins sont dévorés par les prédateurs, notamment les poissons plus gros qu'eux ou les
oiseaux. La couleur de la peau des fretins change pour mieux les aider à se dissimuler. Des lignes sombres,
appelées marques de tocan, apparaissent ainsi sur leur corps pour les camoufler. Ces lignes sombres sur leur
peau claire les aide à se fondre dans le milieu ombragé du lit du cours d'eau et les rendent difficiles à voir. De plus,
ils sont capables de s'élancer très rapidement d'un endroit à un autre.
Malgré cela, la prédation, les maladies ou le manque de nourriture sont responsables de près de 90 % des pertes de
fretins. Ils ont toujours besoin d'une eau courante rapide et froide, très oxygénée et ombragée (pour conserver la
fraîcheur de l'eau). Les humains peuvent augmenter le taux de survie des fretins en protégeant leur environnement
de la pollution, des inondations ou des éléments pouvant bloquer les cours d'eau.
Une caractéristique essentielle du cycle biologique du saumon, l'empreinte de l'odeur de l'eau, commence au
stade du fretin. Les fretins de saumon se souviennent de l'odeur de l'eau où ils ont grandi. Au stade adulte, au
moment de la montaison, ils essaient de retrouver cette eau. Les pierres et la terre du lit de leur cours d'eau ou lac
d'origine, ainsi que les plantes ou autres organismes aquatiques, produisent l'odeur vers laquelle reviennent les
saumons. Les changements dans l'environnement de leur cours d'eau ou lac d'origine risquent ainsi de désorienter
les saumons et de les empêcher de frayer.
Certaines espèces de saumons ne passent que quelques jours dans leur cours d'eau ou lac d'origine, mais la plupart
y passent de un à trois ans.
• Les saumons rose ou kéta passent de un à trois mois dans l'eau douce.
• Le saumon rouge, le quinnat et le coho y passent environ un an.
• La truite arc-en-ciel y passe de deux à trois ans.
Ensuite, ils se mettent à migrer en aval vers l'estuaire, à l'embouchure du fleuve. Parfois, des barrages ou autres
blocages empêchent les saumons d'atteindre l'océan. Ils restent toute leur vie dans les lacs ou les cours d'eau, mais
peuvent se reproduire même s'ils sont confinés aux eaux intérieures.
Unité 7 : Les fretins de saumon

DOCUMENT 7.3
La flottabilité
Nom __________________________________________________________________________
Les objets lourds coulent lorsqu'on les met dans l'eau. Pour flotter, les objets doivent posséder la propriété de
flottabilité. La flottabilité est la capacité de flotter. Les poissons (ou autres animaux) ne coulent pas dans l'eau. Ils
sont capables de flotter. L'expérience suivante vise à démontrer que même des objets lourds peuvent flotter.
Matériel nécessaire
• Une paille en plastique
• Une petite bouteille à goulot étroit
• Un ballon à gonfler
• Du ruban adhésif imperméable
• Un bac rempli d'eau
Hypothèse :
Un ballon peut aider un objet à flotter.
Unité 7 : Les fretins de saumon