Promenade des conifères

16. Céphalotaxus de Chine, Cephalotaxus fortunei
Les cônes en forme d’olive dégagent une odeur pénétrante. Les aiguilles courbées sont disposées à l’horizontale. Ce sont sans doute les écureuils qui contribuent à la
propagation de cette espèce.
23. Calocèdre, Calocedrus decurrens
Cet arbre pousse naturellement dans l’ouest de l’Amérique
du Nord. Le bois sent l’encens et repousse les insectes. On
en fait des armoires et des crayons. Localement, il sert aussi à faire des couvertures de toitures.
 Continuez tout droit puis à gauche, sur le gazon.
24. Épicéa commun, Picea abies
Chacun connaît le sapin de Noël, qui n’est nullement un
sapin. L’épicéa fournit de nombreux produits dérivés : papier, puricateur d’air, térébenthine, armoires (bois), bonbons, laque, mastic, etc.
17. Cyprès du Japon, Chamaecyparis obtusa
Cet arbre est planté au Japon pour son bois. En Occident,
beaucoup de sélections sont utilisées en horticulture. Les
jeunes cônes femelles ont une teinte bleutée.
18. Cyprès de Lawson, Chamaecyparis lawsoniana
Cette espèce a donné pas moins de 250 sélections utilisées
en horticulture. Le bois résiste aux acides; il a notamment
été utilisé jadis pour fabriquer les parois intérieures des
batteries.
19. Thujopsis, Thujopsis dolabrata
Contrairement au Thuya, chez Thujopsis les écailles foliaires ne sont pas complètement soudées aux rameaux.
Les couleurs de la face supérieure et inférieure des écailles
sont très contrastées.
20. Thuya géant, Thuja plicata
Dans son pays d’origine, l’ouest de l’Amérique du Nord, les
tribus d’Indiens utilisent le bois rouge-brun pour en faire
des bateaux et des totems. Le bois est très résistant aux
intempéries. On l’emploie pour en recouvrir des maisons
et pour les toitures. Les écailles dégagent une forte odeur
fruitée au froissement.
21. Microbiota, Microbiota decussata
Ce conifère rampant est originaire de Sibérie. Il constitue
un excellent couvre-sol dans le jardin. La couleur de ses rameaux change selon la saison : en été, ils sont jaune vert,
en hiver ils virent au rouge brun et ont une pruine bleutée.
22. Genévrier commun, Juniperus communis
Cette plante particulièrement résistante se rencontre dans
la nature dans les landes à bruyères. Le genévrier existe
aussi en Belgique. Les “fruits”, les baies de genévrier, sont
en réalité de petits cônes charnus. On les emploie pour
donner au genièvre son goût typique.
25. Cyprès de Leyland, X Cuprocyparis leylandii
Cet hybride est issu d’un croisement effectué en Grande
Bretagne en 1888 : des cônes de Cupressus macrocarpa ont
été pollinisés avec du pollen de Chamaecyparis nootkatensis. Cet hybride a hérité des bonnes qualités de ses deux
parents. L’arbre résiste bien au vent et est peu sensible
aux gelées, il grandit très rapidement, jusqu’à 1 m par an.
Il ne convient pas pour des haies car il provoque souvent
des litiges entre voisins.
26. Cyprès de l’Arizona, Cupressus arizonica var. glauca
Depuis des siècles, les paysages méditerranéens sont
caractérisés par les silhouettes colonnaires des cyprès.
Cette espèce américaine a le même port et est rustique
sous notre climat. Les extraits de cyprès utilisés en bain
de pieds limiteraient la transpiration excessive des pieds.
27. Douglas vert ou sapin de Douglas, Pseudotsuga menziesii
Auparavant, cet arbre était un important fournisseur de
bois. Au 19e siècle, on a abattu en Colombie Britannique
des exemplaires de plus de 120 m de haut. Actuellement,
on ne trouve plus de tels exemplaires. Les aiguilles froissées dégagent une odeur citronnée. Le bois est hydrofuge, dur et résistant et est employé notamment dans la
construction de voiliers.
29. Séquoia géant, Sequoiadendron giganteum
Encore un géant parmi les conifères. Il ne devient pas aussi
haut que le Séquoia toujours vert mais bien plus gros. On
connaît des exemplaires dont le diamètre du tronc atteint
12 m ! L’espèce a été découverte en Californie en 1850 et a
été introduite en Europe en 1853. L’espèce est fortement
menacée dans la nature; elle n’existe plus que dans environ 70 localités différentes. Ailleurs dans le domaine, vous
trouverez d’autres séquoias géants ayant atteints une
belle taille.
Promenade
des conifères
30. Pin parasol du Japon, Sciadopitys verticillata
Il y a plusieurs millions d’années, le Sciadopitys était aussi
présent en Europe occidentale; les fossiles nous l’ont prouvé. Actuellement, il vit dans le sud de la Chine et au Japon.
Les aiguilles d’un vert brillant sont disposées en verticilles.
31. Cyprès chauve, Taxodium distichum
En automne, cet arbre se pare d’une magnique couleur
brun rouille. Il vit à l’état naturel dans les marais de Floride,
de Louisiane et du Texas. Pour y survivre, l’arbre développe
des racines respiratoires. Ces racines sont bien visibles sur
les exemplaires situés près de l’étang de l’Orangerie.
32. Métaséquoia ou séquoia de Chine, Metasequoia glyptostroboides
Cet arbre n’était connu qu’à l’état de fossile et on le
croyait donc éteint. En 1944, des exemplaires vivants ont
été découverts en Chine. Cet exemplaire-ci est issu des
premières graines introduites en Europe en 1948. Ce conifère perd ses aiguilles en hiver, tout comme le mélèze.
Nous espérons que vous aurez apprécié cette promenade. Au plaisir de vous revoir !
28. Séquoia toujours vert, Sequoia sempervirens
Ce conifère a produit les organismes vivants les plus
grands que la terre n’ait jamais porté, plus volumineux et
plus lourds que les dinosaures ou les baleines.
En Californie il y a des exemplaires de plus de 110 m de
haut.
La promenade commence près du pavillon de
chasse et dure environ une heure trente. Elle vous
permet de rencontrer une trentaine d'espèces
de conifères et vous donne un bon aperçu de ce
groupe de plantes.
J A R D I N B O TA N I Q U E M E I S E
NIEUWELAAN 38, 1860 MEISE, BELGIQUE
I N F O @ J A R D I N B O TA N I Q U E M E I S E . B E
TÉL +32 (0)2 260 09 70
W W W. J A R D I N B O TA N I Q U E M E I S E . B E
Soyez les bienvenus à notre promenade des conifères. Les
conifères constituent un groupe de plantes très ancien
(-300 millions d'années) puisqu’ils existaient déjà avant
l’époque des dinosaures. Les conifères constituaient le
groupe dominant de végétaux sur la terre, avant même
l’apparition des plantes à fleurs. Actuellement, on les rencontre surtout dans les régions inhospitalières, près des
pôles ou haut dans les montagnes. Les conifères jouent un
rôle économique important.
Ils fournissent de grandes quantités de bois. Le papier, les
résines, certaines huiles essentielles proviennent également des conifères.
 Départ au pavillon de chasse.
1. Le pin maritime, Pinus pinaster
Ce pin affectionne les sols acides et pauvres des régions
méditerranéennes. On en a fait des plantations étendues
le long des côtes françaises de l’Atlantique. Ce pin a joué
un rôle économique important; l’extraction de sa résine
est à la base de la fabrication de la térébenthine. Son bois,
le pin français, sert à faire des emballages. Son écorce rugueuse est utilisée en horticulture pour recouvrir le sol
(mulch); compostée, elle fournit un produit de base pour
la fabrication de substrats exempts de tourbe.
2. Le pin à queue de renard, Pinus aristata
En Amérique du Nord, on trouve des exemplaires âgés de
plus de 3.000 ans. Espérons que cet exemplaire-ci vivra encore durant plusieurs siècles ! Les quatre premiers chiffres
en haut à gauche de l’étiquette indiquent l’année de plantation de cet arbre.
3. Mélèze doré de Chine, Pseudolarix amabilis
Cet élégant arbre se pare de belles couleurs dorées en
automne. Ensuite, elles tombent. Les cônes verts ont des
écailles épaisses et brillantes qui les font ressembler à de
petites plantes grasses. On le distingue donc aisément des
autres mélèzes. Il faut bien regarder car ce jeune exemplaire est caché par des buissons.
4. Mélèze d’Europe, Larix decidua
Parmi les rares conifères qui perdent leurs feuilles (aiguilles) en hiver, les mélèzes font bonne figure. Une grande
partie de la taïga, tant en Asie, en Europe qu’en Amérique
du Nord, est constituée de mélèzes. Son bois, de couleur
rosée, est souple et résiste fort bien à l’eau et aux produits
chimiques. Les petits cônes deviennent ligneux et restent
attachés aux branches. Larix x eurolepis est le plus souvent
planté; c’est un hybride entre le mélèze d’Europe
et le mélèze du Japon (Larix kaempferi).
5. Sapin de Vancouver, Abies grandis
Les élégants sapins ont des branches étalées horizontalement et des cônes dressés. Ils sont fort appréciés en tant
que sapin de Noël. Les aiguilles de cette espèce dégagent
par frottement une odeur de mandarine. La plupart des
espèces de sapins ont une forte odeur de résine accompagnée de diverses touches d’agrumes. Les huiles essentielles sont responsables de ces odeurs.
10. Désespoir-du-singe, Araucaria araucana
Cet étrange conifère forme des forêts étendues au Chili.
Mais l’espèce est fortement menacée par les coupes. Il y a
des pieds mâles et femelles. Les gros cônes femelles
contiennent des graines comestibles. Les jeunes spécimens ont un port cônique. Plus tard, les branches inférieures meurent et les supérieures s’allongent, conférant
ainsi à l’arbre son port typique en parasol.
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6. Tsuga du Canada ou pruche, Tsuga canadensis
Contrairement à la plupart des conifères, les pruches supportent bien l’humidité et l’ombre. Le bois ne contient
pas de canaux à résine et ne devient pas collant lorsqu’il
s’échauffe. On l’utilise dans la construction de saunas.
11. Torreya, Torreya californica x nucifera
Les cônes charnus de cet arbre ressemblent quelque peu
à des noix de muscade. Toutes les parties de la plante sont
fortement aromatiques lorsqu’on les froisse. La plupart
des espèces de Torreya sont fortement menacées.
7. Sapin de Chine, Cunninghamia lanceolata
Ce grand arbre est un important fournisseur de bois à
Taiwan et en Chine. Les longues aiguilles courbées peuvent
atteindre 7 cm et sont disposées sur deux rangs. Elles
virent au brun après 5 ans. L’implantation des aiguilles et
leur forme caractérisent bien ce groupe de plantes.
 Tournez à gauche.
8. Cryptoméria du Japon, Cryptomeria japonica
Au Japon, l’espèce sauvage forme d’épaisses forêts sur les
flancs des montagnes jusqu'à 2.000 m d’altitude. Le bois
est employé dans la construction de logements traditionnels. Les extraits de cryptoméria dégagent une odeur de
cèdre et sont utilisés en cosmétologie. Il existe de nombreuses sélections de Cryptomeria. Au Japon, l’arbre est
beaucoup employé dans l’aménagement des jardins.
Après une taille sévère, les feuilles de l’arbre peuvent repousser même sur du bois nu.
 En continuant tout droit, vous longez un groupe
de pins à longues aiguilles.
9. Cèdre du Liban, Cedrus libani
Partout en Afrique du Nord et au Moyen Orient, on trouvait jadis de grandes forêts de cèdres. Actuellement, les
arbres ont quasi disparu, même au Liban, où cet arbre est
devenu l'emblème national. Bien que fortement menacés
dans la nature, les cèdres sont largement utilisés en horticulture; ils sont surtout plantés en solitaires. Ils peuvent
atteindre 2.000 ans. Le bois était déjà employé dans la
construction du temple de Salomon.
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12. Ephedra americana
Cet arbuste originaire des Andes ne semble pas avoir de
feuilles. Les pétioles et les rameaux verts accomplissent la
fonction photosynthétique des feuilles. L’éphédrine est un
médicament important pour les affections des voies respiratoires. Elle est aussi utilisée comme stimulant illégal dans
la compétition sportive.
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13. Ginkgo ou arbre aux quarante écus, Ginkgo biloba
Voici le seul représentant d’un groupe d’arbres très ancien. Il y a des arbres mâles et femelles. La paroi charnue
de la graine dégage une odeur forte et désagréable. Les
graines grillées sont une délicatesse pour les Japonais.
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14. Podocarpus, Podocarpus nivalis
Ce petit arbuste originaire de Nouvelle-Zélande est la
seule espèce rustique chez nous. Elle n’a pas d’aiguilles
mais de petites feuilles. D’autres espèces de Podocarpus
deviennent de grands arbres.
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 Faites maintenant demi-tour et revenez sur vos pas.
15. L’if, Taxus baccata
Presque toutes les parties de cet arbre indigène
contiennent un produit mortel, la taxine. L’arille rouge qui
entoure la graine n’est pas un fruit mais une excroissance
charnue de la graine. C’est dans le Taxus brevifolia, une espèce menacée de Californie, qu’on a découvert le taxol.
Cette substance est active dans le traitement de certains
cancers. Les branches taillées de l’if commun peuvent
aussi servir à l’extraction du taxol. Voilà pourquoi certains
parcs à conteneurs les récupèrent.
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E.R. Steven Dessein, Jardin botanique Meise, Nieuwelaan 38, 1860 Meise - 2016