Du côté du site compagnon: La tête dans les étoiles

Puissances
Chapitre 5
La tête dans les étoiles
Il y a des centaines de milliards de galaxies dans l’Univers. La
galaxie la plus proche de nous est la galaxie d’Andromède qui
est située à environ 2,5 × 106 années de lumière (ce qui signi-
fie que la lumière qui vient de cette galaxie met 2500000 ans
pour nous parvenir).
Mais on peut l’observer depuis la Terre…
Comment regarder les étoiles?
Depuis toujours, les humains regardent le ciel et les étoiles et
cherchent à inventer des instruments d’observation de l’es-
pace de plus en plus performants: jumelles, lunettes astrono-
miques, télescopes.
Avec leurs télescopes, les astronomes observent les détails de l’espace: pla-
nètes, étoiles, galaxies et en apprennent chaque jour un peu plus sur notre Uni-
vers. Mais malgré des appareils puissants, certaines galaxies ne peuvent pas
encore être observées, c’est le cas de toutes les galaxies dont les distances par
rapport à la Terre sont supérieures à 2,5 × 106 années de lumière (la galaxie
d’Andromède est la galaxie observable la plus lointaine). En outre, le ciel observé
dans l’hémisphère Nord est différent de celui observé dans l’hémisphère sud.
Un projet révolutionnaire
C’est pourquoi, l’Observatoire Européen Austral (ESO – European Southern Observatory), une organisation euro-
péenne (Allemagne, Belgique, France, Pays-Bas, Royaume-Uni et Suède), est créée en 1962 avec pour objectif la
construction de centres d’observation dans l’hémisphère sud (au Chili).
Actuellement, le VLT (Very Large Telescope – Très grand télescope) construit au Chili par l’ESO en 1987 reste l’ins-
tallation d’observation du ciel la plus moderne au monde. Le VLT se compose de quatre télescopes principaux
ayant des miroirs primaires de 8,20 mètres de diamètre et quatre télescopes auxiliaires, mobiles, de 1,80 mètre.

Chapitre 5
Puissances
Le projet E-ELT (European Extremely Large Telescope) est un pro-
jet de télescope terrestre révolutionnaire qui sera bientôt le plus
grand télescope mondial. L’ELT verra le jour en 2018, toujours
au Chili où les conditions d’observation sont très bonnes (alti-
tude élevée, pas de pollution lumineuse, etc.). Il aura un miroir
de 42 mètres de diamètre et permettra aux scientifiques d’ob-
server l’Univers avec encore plus de précision.

Quelques liens utiles
www.planete-astronomie.com
Ce site permet de découvrir les planètes du système solaire et leurs principaux satellites.
Les caractéristiques physiques des planètes sont très détaillées.
On trouve également de superbes photos et vidéos.
www.cnes.fr
Le site du Centre National d’Études Spatiales comporte de nombreuses rubriques pour en savoir plus
sur l’astronomie et l’espace.
Une partie pour les jeunes (http://www.cnes-jeunes.fr) propose des quizz et des jeux pour apprendre
en s’amusant.
www.astronomes.com
Ce site d’introduction à l’astronomie, complet et illustré, permet de tout savoir sur l’histoire de l’as-
tronomie, sur le système solaire, les galaxies et la création de l’Univers.
www.cieletespace.fr
Le site officiel de la revue scientifique «Ciel & Espace» comporte notamment deux rubriques originales:
www.cieletespaceradio.fr qui permet aux visiteurs d’écouter des reportages sur l’espace;
www.cieletespacephotos.fr qui propose de superbes images des planètes et de l’espace.
www.stellarium.org/fr
Stellarium est un logiciel de planétarium qui permet d’observer le ciel de n’importe quel point du globe.
Entrez vos coordonnées et regardez le ciel et les étoiles comme si vous y étiez.
Un logiciel simple pour tous les amateurs d’astronomie qui présente un ciel réaliste en 3D et permet
d’afficher les constellations.
http://www.eso.org/public/france/astronomy.html
Ce site permet de découvrir les missions des astronomes européens de l’ESO (European Southern
Observatory – Observatoire Européen Austral). Une rubrique sur les télescopes et les équipements
permet d’en savoir plus sur:
– le VLT (Very Large Telescope – Très grand télescope) qui reste actuellement le meilleur équipement
d’observation du ciel(www.eso.org/public/france/astronomy/teles-instr/paranal.html) ;
– le projet E-ELT (European Extremely Large Telescope), ce télescope terrestre révolutionnaire qui sera
bientôt le plus grand télescope mondial (www.eso.org/public/france/teles-instr/e-elt.html).
Puissances
Chapitre 5