Cancer du sein: nouveau procédé diagnostique par prise de

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Datum: 05.07.2011
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Argus Ref.: 42961454
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Cancer du sein: nouveau procédé diagnostique par prise de sang
Recherche
La 3e années de médecine de l'Université de Fribourg publie ses premiers résultats de recherche. Le
groupe de recherche du Prof. Curzio Rüegg ouvre une nouvelle voie qui devrait permettre de
diagnostiquer un cancer du sein grâce à une simple prise de sang et, à terme, de freiner l'apparition de
métastases.
Le cancer est gourmand en énergie. Pour assurer sa croissance, il requiert plus de nutriments et
d'oxygène qu'un tissu sain, car une cellule a besoin de soutien pour survivre, grandir et se répandre
dans l'organisme. Plusieurs processus entrent en jeu dont une phase d'inflammation et un phénomène
d'apport de nutriments et d'oxygène. «Aujourd'hui, nous pouvons démontrer qu'il y a un lien entre les
deux», explique le Prof. Rüegg, titulaire de la Chaire de pathologie de l'Université de Fribourg,
nouvellement créée dans le cadre de la troisième année de médecine, à propos de cette étude réalisée
en collaboration avec des médecins du CHUV à Lausanne.
Nourrir le cancer
C'est par la formation de nouveaux vaisseaux sanguins que la tumeur s'assure cet apport
supplémentaire. Il s'agit d'un processus complexe qui est en partie induit par la tumeur elle-même.
Celle-ci attire une grande quantité de cellules inflammatoires (globules blancs), identiques à celles
observées lors des processus d'inflammation dus, par exemple à un exéma ou à l'arthrite. Hors, ces
globules blancs ont la capacité d'induire la formation de vaisseaux sanguins («angiogenèse»). On peut
ainsi dire que la tumeur exploite en sa faveur des cellules inflammatoires qui normalement combattent
les infections et facilitent la cicatrisation. Le Prof. Ruegg explique la clé de cette découverte: «On tenait
pour acquis que les globules blancs recevait une éducation pro-angiogénique "locale" dans
l'environnement de la tumeur. Aujourd'hui nous pouvons ajouter une pièce au puzzle. La tumeur produit
un facteur (PIGF) qui circule dans le sang et incite les monocytes à quitter la moelle osseuse pour venir
soutenir la formation de vaisseaux dans la tumeur. Nous avons pu démontrer que les cancers peuvent
éduquer "à distance" l'activité pro-angiogénique des monocytes pendant leur différenciation dans la
moelle». Les résultats obtenus par des expériences de laboratoire ont été validés, en collaboration avec
des cliniciens du CHUV à Lausanne, auprès des patients souffrant de cancer du sein. Chez ces patients
des taux élevés de PlGF et de globules blancs avec des capacités pro-angiogéniques on été mis en
évidence dans le sang.
Lui couper les vivres
La première application de cette découverte est la possibilité d'établir un diagnostique fiable et rapide
du cancer du sein simplement grâce à une prise de sang. Les globules blancs «éduqués» circulant
partout dans l'organisme entre la moelle et la tumeur, il est possible de détecter les cellules ayant acquis
la fonction de stimuler la formation des vaisseaux. Une seconde application, thérapeutique celle-ci, peut
également être envisagée. En effet, si dans le cas d'une tumeur localisée, la chirurgie se présente, en
général, comme le traitement le plus efficace, les chercheurs ont pu démontrer qu'en cas de rechute,
l'élimination de ces cellules devrait freiner l'apparition de métastase et donc réduire la croissance de la
tumeur, un peu comme si on lui coupait les vivres.

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(04.07.2011)