Lointain et mystérieux duché de Courlande.

Notes pour servir à son Histoire V
Hubert Auschitzky
de la Société des Gens de Lettres
NOS RACINES
TOME II
LOINTAIN
ET MYSTÉRIEUX
DUCHÉ DE COURLANDE
1. NOTES POUR SERVIR
A SON HISTOIRE

Lointain et mystérieux duché de Courlande VI
PRÉSENTATION DU DUCHÉ
La Courlande, pour certains, n’était qu’un duché imaginaire, pour d’autres un état quasi
irréel dont le nom figurait dans un vieil atlas ou sur les timbres de collection d’un grand-
père. Le mystère qui l’entoure la rend d’autant plus fascinante. Voici un pays qui avait sa
propre langue, ses coutumes, ses costumes folkloriques au charme désuet, ses forêts et lacs de
contes de fées où les mythes et légendes sont toujours bien vivants, et dont l’histoire est igno-
rée de la plupart.
Pourtant la Courlande moyenâgeuse était depuis des temps reculés connue comme terre
d’oracles et de sorciers. Ainsi le recteur principal de Brême affirme que des gens « du monde
entier » et surtout, paraît-il, les Espagnols et les Grecs, venaient s’y instruire aux sciences
occultes païennes.
Au XVIe siècle encore, les voyageurs de retour de Courlande raconteront l’adoration des ar-
bres et des forêts saintes appartenant aux villages, forêts dans lesquelles on ne peut chasser
qu’une fois l’an. Après la chasse ont lieu les offrandes rituelles aux âmes défuntes, men-
tionnant que n’importe quelle Lettone peut se transformer en loup (ou tout autre animal).
Chacun de nous garde au cœur les images éclatantes de l’enfance. Mais les drames qui de
tout temps ont endeuillé la Courlande nous ramènent à ce moment crucial de la vie, au temps
ou l’aventure cesse d’être rêvée pour être vécue.
Nous allons dans les pages qui vont suivre tenter de vous raconter l’histoire de la Courlande,
la vraie, celle qu’aimaient nos parents. J’y suis allé, je l’aime aussi.
Aujourd’hui, les paysages de Courlande ont gardé le charme mélancolique qui se retrouve à
Saint-Pétersbourg ou à Stockholm. La géographie demeure, même si les noms ont changé. Le
Popen de nos ancêtres est devenu Pope ; Hasenpoth se nomme Aizpute, Windau a été trans-
formée en Ventspils, mais sa proche voisine Kaliningrad à toutes les chances de redevenir
Königsberg.
L’emprunte germanique est demeurée profonde. Elle marque l’architecture des villes où se
dressent des églises et des châteaux en brique rouge, inspirés de la « Marienkirche » de Lü-
beck. Mais il est difficile d’ignorer les dégâts infligés à la région toute entière par
l’architecture soviétique - blocs de bâtiments gris, usines polluantes...

Notes pour servir à son Histoire VII

Lointain et mystérieux duché de Courlande VIII
Ambassade de Lettonie en France. Paris
le duché de Courlande

Notes pour servir à son Histoire IX