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La digestion, et notamment sa durée est extrêmement variable d'un individu à l'autre.
C'est, en moyenne, environ 24 heures, mais ça peut aussi être beaucoup plus long (au-delà de
48 heures chez certaines personnes). Cette variabilité ne se situe pas au niveau du haut du TD
mais plus au niveau de l'estomac, l'intestin et le colon.
Au niveau de la bouche le temps de la digestion est rapide : la mastication peut durer
quelques secondes.
En quelques minutes le bol alimentaire traverse l’œsophage.
Il va ensuite arriver dans l'estomac, où il va y avoir, avec l'action de la motricité et la
fabrication du suc gastrique, une première étape de la digestion qui peut varier en fonction
des personnes entre 2 et 8 heures. Cela dépend du contenu du bol alimentaire (riche en
lipides/protéines va ralentir la digestion) mais aussi d'une régulation hormonale et
neurologique (retard de la vidange si stress par exemple).
La digestion dans l'intestin grêle va faire intervenir, au-delà des ondes péristaltiques et de la
motricité, toutes les enzymes fabriquées à la fois par le pancréas et par le foie (sels biliaires
pour absorption des lipides) puis toutes les enzymes présentes au niveau des cellules
entérocytaires, pour une absorption qui va se dérouler entre le duodénum et l'iléon en 7 à 8
heures.
Dans le colon, en fonction des personnes, le temps de passage est souvent assez élevé : 15
heures en moyenne. Il peut être plus rapide ou plus long en fonction de la flore colique
présente et de la régulation hormonale et neurologique.
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