CP_Streptocoque_Fev 2013

Paris |22 février 2013
Comment le streptocoque devient un pathogène
chez les nouveau-nés
Une équipe de recherche Institut Pasteur-CNRS, en collaboration avec des scientifiques de
l'Institut Cochin, de l'Assistance Publique Hôpitaux de Paris, de l’Inserm, et de l'University of
Massachusetts Medical School, a identifié un nouveau mécanisme contrôlant l'expression
des principaux gènes de virulence de Streptococcus agalactiae. Cette bactérie
commensale des voies digestives et génitales normalement asymptomatique chez l’adulte,
représente la principale cause d’infections invasives chez les nouveau-nés en France. Ces
travaux, publiés dans PLoS Pathogens le 21 février 2013, ouvrent de nouvelles pistes pour
contrôler le passage de Streptococcus agalactiae d’un état sans danger pour la santé à un
état virulent.
Parmi l'ensemble des bactéries constituant notre flore
commensale, certaines espèces sont des pathogènes
opportunistes. Normalement asymptomatiques, voire
bénéfiques, elles peuvent dans certaines conditions
être la cause d'infections particulièrement sévères.
Ainsi, Streptococcus agalactiae (streptocoque du
groupe B ou SGB) est une bactérie commensale du
tube digestif et du tractus vaginal mais est également
la principale cause d’infections invasives (septicémie
et méningite) chez les nouveau-nés en France. La
détection systématique de Streptococcus agalactiae
et un traitement antibiotique prophylactique au moment de l’accouchement ont permis de
limiter l’incidence des infections néonatales sans toutefois les éradiquer. La mortalité liée à ces
infections reste élevée (50 à 100 décès par an en France), et malgré l’antibiothérapie, 25 à 40%
des enfants qui survivent gardent des séquelles neurologiques.
À ce jour, les signaux et les évènements moléculaires contrôlant la transition entre le
commensalisme et la virulence des streptocoques n’étaient que très partiellement compris. Les
chercheurs de l'unité Institut Pasteur-CNRS Bactéries pathogènes à Gram-positif (dirigée par
Patrick Trieu-Cuot), de l'Institut Cochin, de l'Assistance Publique Hôpitaux de Paris, du CNRS, de
l’Inserm, en collaboration avec l'University of Massachusetts Medical School, ont identifié un
nouveau mécanisme permettant de réguler l'expression des principaux facteurs de virulence de
Streptococcus agalactiae.
Ce mécanisme utilise un « système à deux composants », système d'adaptation des bactéries à
leur environnement le plus répandu. Cependant, les chercheurs ont identifié un troisième
Communiqué de presse

composant dénommé Abx1. Il s’agit d’une protéine membranaire de Streptococcus agalactiae
qui est nécessaire à l’activité du « système à deux composants CovSR », principal régulateur de la
virulence de la bactérie. Les chercheurs ont démontré que ce troisième composant maintient le
système de régulation dans un état intermédiaire d’activation, favorable à la bactérie et
nécessaire au développement de l’infection. La virulence du streptocoque est fortement
diminuée lorsque ce système est bloqué dans un état activé ou désactivé. En conséquence, ces
travaux ouvrent de nouvelles pistes pour contrôler le passage de Streptococcus agalactiae d’un
état non dangereux à un état virulent.
De façon étonnante, le troisième composant découvert par les chercheurs appartient à une
famille de protéines très répandues chez les bactéries. Il pourrait donc être impliqué dans
l'adaptation et la virulence d'autres pathogènes pour l'homme, comme le staphylocoque doré,
très redouté en milieu hospitalier en raison des infections nosocomiales qu’il provoque.
Illustration - Streptococcus agalactiae observé au microscope électronique © Institut Pasteur
The Abi-domain protein interacts with the CovS histidine kinase to control virulence gene
expression in Group B Streptococcus. PLoS Pathogens, 21 février 2013.
Arnaud Firon (1,2), Asmaa Tazi (3,4,5,6), Violette Da Cunha (1,7), Sophie Brinster (3,4,5), Elisabeth
Sauvage (1,7), Shaynoor Dramsi (1,2), Douglas T. Golenbock (8), Philippe Glaser (1,7), Claire Poyart
(1,2,3,4,5,6), and Patrick Trieu-Cuot (1,2).
1 Institut Pasteur, Unité de Biologie des Bactéries Pathogènes à Gram-Positif, F-75015 Paris, France
2 Centre National de la Recherche Scientifique, CNRS ERL3526, F-75015 Paris, France
3 Institut Cochin, Université Sorbonne Paris Descartes, F-75014 Paris, France
4 Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale, INSERM U1016, F-75014 Paris, France
5 Centre National de la Recherche Scientifique, CNRS UMR8104, F-75014 Paris, France
6 Assistance Publique Hôpitaux de Paris, Service de Bactériologie, Centre National de Référence
des Streptocoques, Hôpitaux Universitaires Paris Centre Cochin-Hôtel Dieu-Broca, F-75014 Paris,
France
7 Centre National de la Recherche Scientifique, CNRS UMR3525, F-75015 Paris, France
8 University of Massachusetts Medical School, Division of Infectious Diseases and Immunology,
Department of Medicine, Worcester, MA 01605, USA
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