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La diphtérie
La diphtérie est une maladie contagieuse qui s’attaque aux voies
respiratoires, les bloquant jusqu’à causer la mort. Elle s’attaque surtout aux
enfants entre 6 mois et 15 ans. Avant 6 mois, les bébés héritent de
l’immunité maternelle qui les protège jusqu’à l’âge de 9 mois environ.
Avant la découverte d’un traitement vers 1894, la diphtérie était la plus
grande cause de mortalité infantile, avec des dizaines de milliers de cas
chaque année. Depuis le milieu des années 1990, on observe une
recrudescence des cas chez les adultes, surtout dans les pays de l'Ex-URSS,
en raison de l'absence de revaccination
La coqueluche
La coqueluche est une maladie infectieuse très contagieuse qui s’attaque
aux voies respiratoires, provoquant de fortes quintes de toux très
épuisantes pour le malade. Sa durée habituelle est de quatre à huit
semaines. Encore de nos jours, cette maladie est souvent mortelle chez les
bébés de moins de 4 mois. Elle affecte surtout les jeunes enfants, mais peut
aussi contaminer les adultes. La bactérie à l’origine de la maladie se
propage par des gouttelettes de salive lorsque le sujet malade tousse.
Le tétanos
Le tétanos est une maladie grave et potentiellement mortelle. Elle est causée
lorsqu’il y a contamination d’une plaie ouverte par une bactérie. Celle-ci est
responsable du tétanos et peut survivre très longtemps dans le sol ou sur des
objets. Elle produit une substance toxique qui s’attaque surtout au système
nerveux. Elle provoque des contractions des muscles et peut même
entraîner la mort.
Il est possible de prévenir cette maladie par l’administration d’un vaccin et
le lavage des plaies. Le vaccin doit toutefois être administré aux cinq ans,
toute la vie durant.
Différences entre le D2T5 et le dCaT
Depuis le début des années 1990, on assiste à une résurgence de la
coqueluche. Les adolescents nés entre 1985 et 1992 courent un risque accru
de coqueluche car le vaccin utilisé jusque-là, le D2T5, n’est pas aussi efficace
que l’on croyait. En plus, le vaccin acellulaire produit moins d’effets
secondaires que le D2T5.