Maladie de Lyme - Equi-well

Maladie de Lyme :
ne pas passer à côté
La maladie de Lyme est une affection liée à la bactérie « Borrelia burgdorferi » : on parle également de borréliose. Transmis par l'intermédiaire de tiques,
cet agent infectieux engendre une maladie polymorphe chez le cheval, mais
également chez l'homme. L’expression clinique de l'infection étant très
variable d'un individu à un autre, la borréliose est souvent identifiée de façon
tardive. Pourtant, la prise en charge précoce facilite la guérison et limite le
risque de complications.
fectés.
vités en extérieur sont plus
La présence de la maladie
exposés au risque de conta-
sur le territoire français se
superpose à celle du vecteur : ces tiques sont parti-
par conséquent, des catégories à risque.
ques, notamment en Alsace, Limousin, Lorraine, Cen-
Des organes
« sensibles »
L
que le Sud-ouest. Seules les
zones situées à une altitude
me est une zoonose
d'importance
mondiale, qui se
manifeste par des signes
articulaires, neurologiques
ou dermatologiques. Chez
l'homme, la maladie peut
évoluer de manière chroni-
supérieure à 1 500 mètres
et une bande côtière près
de la Méditerranée semblent pour l'instant épargnées. La maladie affecte
toutes les races de chevaux.
Les races rustiques, plus
exposées aux tiques, en rai-
que et devenir particulière-
son de leur mode de vie,
sont plus fréquemment at-
ment invalidante. Souvent
subclinique chez le cheval,
teintes.
elle peut néanmoins altérer
l'état général de l'animai et
entraîner des symptômes
articulaires, nerveux et ophtalmiques.
Transmise par les tiques
La bactérie à l'origine de la
maladie de Lyme est inoculée dans l'organisme du
cheval suite à une morsure
par des tiques (genre Ixodes). Le repas sanguin doit
durer au minimum 24 heures pour transmettre l'agent
infectieux. Les humains
peuvent égaiement être in-
vant en pâture et les chevaux de randonnée sont,
culièrement répandues dans
certaines zones géographi-
tre et Île-de-France ainsi
a borréliose de Ly-
mination. Les chevaux vi-
En effet, l'habitat naturel
des tiques étant essentiellement représenté par les zones de forêt, sous-bois et
broussailles, les chevaux
vivant au contact de ces
lieux et pratiquant des acti-
Une fois dans l'organisme,
la bactérie Borrelia burgdor-
feri est transportée dans le
sang et les tissus lymphatiques. Elle aurait une prédilection pour certains organes, tels que les articulations, le système nerveux,
les yeux et le cœur. L'infection engendre une réponse
immunitaire marquée. Les
chevaux infectés peuvent
présenter des signes de fièvre et de fatigue, souffrir de
douleurs articulaires, de
fourbure, de boiterie ou de
myosite. Une perte de
poids, des signes oculaires
et neurologiques peuvent
également être observés.
Carnet de santé : Médecine
Maladie de Lyme : ne pas passer à côté
œdème
du membre. En
l'absence de traitement, ces
arthrites peuvent durer plusieurs mois entrecoupés de
périodes de rémission. Le
pronostic sportif est alors
défavorable du fait de l'altération irréversible de la locomotion.
Un diagnostic délicat
Le diagnostic de la maladie
Il faut néanmoins garder à
de Lyme est difficile à éta-
l'esprit que chez le cheval,
les manifestations articulai-
blir pour deux raisons : il
n'existe pas de signe clini-
res sont les plus fréquentes.
Elles entraînent une boiterie
que spécifique et les outils
de diagnostic sont limités. Il
chronique intermittente
pouvant affecter un ou plu-
convient de procéder à l'élimination d'autres affections
sieurs membres, de façon
concomitante ou successi-
incluses dans le diagnostic
différentiel : arthrite, ostéo-
ve. La palpation des articu-
chondrose, myopathie, etc.
lations révèle une douleur,
une chaleur et un gonfle-
La présence de tiques dans
ment souvent associé à un
la région où vit le cheval
permet également de ren-
En pratique
Identifier la maladie
Actuellement, il reste encore difficile de diagnostiquer avec
certitude une borréliose. Les tests à la disposition du vétérinaire présentent en effet de nombreuses limites :
 Tests sérologiques : ils recherchent la présence d'anticorps contre la bactérie dans le sang du cheval. Un test
positif indique seulement que le cheval a été en contact
avec Borrelia burgdorferi.
Les sérologies se réalisent grâce à une prise de sang sur
tube sec et le délai de réponse est de 48 à 72 heures.
 Les tests de mise en évidence directe de la bactérie : on
recherche directement la bactérie après une mise en culture. Ces tests sont difficiles à mettre en œuvre et le délai
pour les résultats est particulièrement long ...
forcer la suspicion.
Une sérologie1 positive en
présence de signes cliniques, avec, si possible, une
cinétique d'anticorps permet
de préciser le diagnostic. De
même, une réponse positive
au traitement est une bonne indication de suspicion,
mais sans toutefois permettre de confirmer le diagnostic avec certitude.
L'identification de B. burgdorferi par culture classique
ou par amplification génique à partir de sang ou
d'urine permet d'établir le
diagnostic de certitude. Il
existe cependant des risques de faux négatifs : en
effet, la recherche dans le
sang n'est valable que lors
de phase aiguë ou de
symptômes systémiques. En
pratique, la culture de la
bactérie est difficile, car elle
est présente en très faible
quantité dans le sang et
dans les tissus et la technique par PCR (Polymérase
Chain Reaction) n'est pas
toujours disponible. De
plus, la culture est très longue (deux mois).
Antibiothérapie
nécessaire
Chez le cheval, le traitement repose sur l'administration d'un antibiotique
(généralement
tétracycline
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Maladie de Lyme : ne pas passer à côté
insuffisante.
Lutter contre les tiques
Actuellement, aucun vaccin
n'est disponible chez le cheval.
La prophylaxie sanitaire est
difficile à mettre en œuvre.
Elle repose sur une destruction des vecteurs (tiques),
soit fixés sur le cheval, soit
Les manifestations d'arthrites
(inflammation des articulations)
sont fréquentes lors de borréliose
ou doxycycline) permettant
d'éliminer la bactérie de
dans
l ' e n v i r o n ne me n t
(débroussaillage, ramassa-
l'organisme du cheval. Un
ge des feuilles, etc.). L'ac-
associé à l'antibiothérapie
afin d'améliorer le confort
du cheval (douleurs articulaires notamment). Le traitement doit permettre une
amélioration de l'état général et des symptômes au
bout de quelques jours. Il
est néanmoins nécessaire
de poursuivre l'antibiothérapie durant plusieurs semaines, afin de permettre la
guérison du cheval tout en
limitant les complications
(arthrites chroniques). Les
rechutes sont fréquentes si
la durée du traitement est
animaux domestiques, notamment les chiens et les
chats, susceptibles d'héberger des tiques, doit être limité voire interdit, à moins
qu'ils ne soient protégés.
La protection des chevaux
contre les tiques est difficile. L'utilisation de substances destinées à détruire ou
repousser les tiques sur le
cheval est possible mais
leur durée d'action est souvent courte. Des applications répétées sont nécessaires, notamment à cause
de la sudation chez les che-
chez le cheval.
traitement
antiinflammatoire est souvent
cès aux écuries par d'autres
vaux au travail et après de
fortes pluies pour les chevaux au pâturage.
Un tableau clinique varié
La majorité des chevaux contaminés par des tiques porteuses de B. Burgdorferi ne présenteront pas de signe clinique :
on parle de maladie asymptomatique. Seuls 10 à 15% des
chevaux vont présenter une symptomatologie détectable.
La maladie peut alors se manifester par :
 fièvre modérée ;
 fatigue, léthargie ;
 hyperesthésie (exacerbation de la perception des sensations tactiles ou douloureuses) ; t douleurs articulaires, boiterie, raideur ;
 œdème des membres et des parties déclives (ventre, fourreau) ;
 perte de poids ;
 modification du comportement.
Plus rarement :
 troubles neurologiques ;
 panuvéite (inflammation oculaire).
Carnet de santé : Médecine
Maladie de Lyme : ne pas passer à côté
Pierre-Hugues Pitel, La Maladie
de Lyme : il faut y penser, Respe.
Portier K. et al. (2002). Suspicion
de maladie de Lyme chez un
poney. Pratique Vétérinaire
Équine. 34 (134), 59-65.
Cécile Lamouraux, La borréliose
de Lyme chez le cheval. thèse
vétérinaire soutenue en 2005.
La recherche et l'élimination
des tiques dans le pelage
restent le meilleur moyen
de prévenir la maladie. Il
faut en effet que la tique
soit attachée depuis 24 à 72
heures pour que B. burg-
dorferi soit transmis à l'hôte. Ainsi, plus tôt la tique
sera retirée, moins de chances elle aura de transmettre
la bactérie, d'où l'intérêt
d'un pansage fréquent et
minutieux. La tique accrochée doit être saisie, aussi
près de la peau que possible à l'aide d'une pince spécialement prévue à cet usage. Après l'extraction, il faut
laver à l'eau savonneuse
l'endroit de la morsure et
tuer la tique par immersion
dans l'alcool.
DR NICOLAS SERRAUD
(1) La sérologie consiste à évaluer l'immunité à une maladie en
mesurant la quantité d'anticorps
spécifiques de celle-ci.
Sources : Claire Moussu, C. Haï,
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