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LIVRET REF – L. 033 LES PORTUGAIS ET LA VICE-ROYAUTE DE GOA
LES EUROPEENS ET LA PENINSULE INDIENNE
LES PORTUGAIS ET LA VICE-ROYAUTE DE
GOA
de 1499 à 1961
© www.kergour.com Reproduction Interdite Janvier 2013

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EXERGUE :
« Il n’y avait pas quarante mille Portugais sous les armes et ils faisaient trembler l’Empire de
Marve, tous les barbares d’Afrique, les Mamelouks, les Arabes, et tout l’Orient, depuis l’Isle
d’Ormuz jusqu’à la Chine. Ils n’étaient pas un contre cent. Quels hommes devaient donc être alors
les Portugais et quels ressorts extraordinaires en avait fait un peuple de héros ? » - « Histoire
philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les Indes » -
Abbé Guillaume RAYNAL – 1770 »
Et le célèbre historien portugais de BARRIOS écrit :
« Ils (les Portugais) combattent les Maures plutôt comme les ennemis de leur foi que comme les
envahisseurs de leur pays …. Le royaume du Portugal a été fondé dans le sang des martyrs et par
ses martyrs s’est étendu dans le monde entier ».
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Au 15ème Siècle, les Européens sont devenus riches et de plus en plus « demandeurs » de produits de
luxe : soies, cotonnades, pierreries et aussi épices, lesquelles jusqu’alors sont acheminées par terre
et par mer d’Inde vers l’Arabie et l’Egypte où Génois et Vénitiens les prennent en charge pour les
distribuer à grands prix dans le monde méditerranéen et en Europe de l’Ouest.
Mais ces Européens-consommateurs sont de plus en plus conscients qu’ils payent ces produits très
chers, trop chers et naturellement, ils rêvent de trouver un accès direct à l’Inde.
Les Portugais comprennent qu’il y a là une intéressante opportunité et ils vont se donner pour
mission d’ouvrir une voie maritime vers l’Est, vers l’Inde. Pendant tout le 15ème Siècle, ils vont
progresser le long de la côte Ouest de l’Afrique. Ils iront de succès en déboires mais ils
persévèreront et en 1488, DIAZ de NOVAES double le Cap situé à la pointe Sud de l’Afrique, le
Cap dit « de Bonne Espérance » et aborde la Côte Est de l’Afrique.
L’Océan Indien est désormais accessible et la route maritime de l’Inde est ouverte.
Immédiatement, les Portugais préparent une grande expédition qui empruntera la voie Est de
l’Océan Indien vers l’Inde. C’est alors qu’en 1492, tombe une extraordinaire nouvelle : COLOMB
qui recherchait par l’Ouest une voie vers l’Inde, a découvert l’Amérique. C’est le coup d’arrêt au
projet portugais. Il faut attendre et évaluer ce que représente la découverte de COLOMB. Très vite,
on va le savoir : les nouveaux territoires découverts ne produisent ni épices ni tissus précieux...
Les Portugais tranquillisés reprennent leur projet et en Juillet 1497, VASCO de GAMA, à la tête de
trois navires et avec 200 hommes d’équipage, vogue vers l’Inde, bien sûr à la recherche des épices
et autres produits orientaux, mais aussi avec l’espoir de trouver le mythique ROI DAVID qui, selon
les légendes, règne sur des millions de chrétiens quelque part « en Inde ».
GAMA touchera terre le 20 Mai 1498 à CALICUT, un port important de la Côte de Malabar (Côte
Sud-ouest de l’Inde).
Les Portugais sont donc les premiers Européens à prendre pied dans la Péninsule Indienne depuis
ALEXANDRE le GRAND.
A CALICUT, GAMA se heurte, dès qu’il débarque, à l’hostilité des commerçants arabes
solidement établis dans ce port comme ils le sont dans tous les ports de l’Océan Indien et qui vont
tout faire pour l’empêcher de s’implanter sur place. Cependant, il réussit à nouer des relations
amicales avec le ZAMORIN, le souverain hindou de CALICUT et à obtenir de lui la concession de
droits commerciaux. Malheureusement, cette concession est équivoque et les commerçants arabes
en profitent pour intensifier leurs pressions sur le ZAMORIN qui décide que GAMA doit
entreposer sur place toutes les marchandises qu’il transporte au titre de garantie de la bonne
exécution de la concession obtenue. GAMA refuse, quitte alors CALICUT et vogue vers le
Portugal, non sans avoir laissé derrière lui une dizaine de Portugais avec pour mission d’établir
un « Comptoir Commercial ».
Ces Portugais rencontreront des difficultés considérables, mais finalement réussiront à créer un
petit « Comptoir » qui sera le premier comptoir européen implanté en Inde.
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