APPEL À COMMUNICATIONS « L`héritage de Darwin

CRINI
(Centre de Recherche sur les Identités Nationales et l’Interculturalité)
Université de Nantes
GRER (ICT)
(Groupe de Recherche sur l’Eugénisme et le Racisme)
Université Paris Diderot
APPEL À COMMUNICATIONS
Organisé par Georges Letissier, Françoise Le Jeune et Michel Prum
À l’occasion du bicentenaire de la naissance de Charles Darwin (12 février 1809) et du 150ème
anniversaire de la parution de L’Origine des espèces (24 novembre 1859), il semble important
d’évaluer l’héritage que le grand naturaliste anglais a laissé aujourd’hui en Europe. Aucun penseur né
au XIXe siècle, en dehors de Freud et Marx, n’a peut-être autant marqué le paysage intellectuel que
celui qui a rompu avec le créationnisme mais aussi le lamarckisme pour définir le rôle de la sélection
naturelle dans l’évolution des êtres vivants. Aujourd’hui sa pensée continue d’être vivement
attaquée, tant par la droite néo-conservatrice américaine, qui lui reproche son matérialisme athée et
son rejet de tout « dessein intelligent », que par des penseurs de gauche qui lui imputent la
responsabilité du darwinisme social. En Europe, de nombreux ouvrages et articles scientifiques
consacrés au darwinisme et à l’évolution continuent de sortir chaque année, sans parler de la
couverture médiatique (journaux, télévision) qui fait écho aux récentes polémiques.
Dans le domaine littéraire la postérité de Darwin est tout aussi remarquable. Dès le XIXe siècle de
nombreux romanciers se sont intéressés à ses travaux (George Eliot et Thomas Hardy notamment).
Plus récemment la critique, dans le sillage des travaux de Gillian Beer et de George Levine, a
entrepris l’étude du texte littéraire en empruntant au naturaliste ses grilles interprétatives (l’arbre
darwinien, ou encore la métaphore de la berge foisonnante, etc.). L’écriture même des ouvrages de
Darwin présente en elle-même un intérêt rhétorique, stylistique. Enfin, les nombreuses réécritures de
la littérature du XIXe siècle (le courant néo-victorien entre autres) accordent une place particulière à
Darwin, et à ses descendants néo-darwiniens, tels que Stephen Jay Gould ou Niles Eldredge.
Ce colloque a pour but de faire le point sur l’héritage darwinien dans les cultures européennes. Il est
donc à la fois comparatiste, en espérant susciter un dialogue et des échanges entre aires culturelles
et linguistiques, et interdisciplinaire, en suscitant les réactions de civilisationnistes, d’historiens de la
pensée, de littéraires, d’épistémologues, de traducteurs de Darwin, de spécialistes des sciences du
vivant.
________________________________________________________________________
Les propositions de communication d’environ 300 mots, accompagnées d’un bref résumé et de
quelques lignes de présentation de l’intervenant, sont à envoyer pour le 15 septembre 2008 à :
- Georges LETISSIER ([email protected])
- Françoise LE JEUNE ([email protected])
- Michel PRUM ([e-mail])
Colloque international
« L’héritage de Darwin dans les cultures européennes »
3-4 avril 2009

CRINI
(Centre de Recherche sur les Identités Nationales et l’Interculturalité)
Université de Nantes
GRER (ICT)
(Groupe de Recherche sur l’Eugénisme et le Racisme)
Université Paris Diderot
CALL FOR PAPERS
Organised jointly by CRINI, Nantes, and GRER (ICT), Paris VII (Denis Diderot)
With the bicentenary of Charles Darwin's birth (February 12, 1809) and the 150th anniversary of the
publication of The Origin of Species (November 24, 1859), the time has come for a re-assessment of
the legacy the famous English naturalist left in Europe. No thinker born in the 19th century, except
perhaps Freud and Marx, has had such a decisive influence on our present cultural frame as Darwin,
who broke away with both Creationism and Lamarckism, to establish the role of natural selection in
the evolution of all living organisms. Yet, even today his theories are violently criticised both by the
American neo-Conservatives and by left-wing intellectuals. The former blame him for his atheistic
materialism and his rejection of any “intelligent design” while the latter hold him responsible for the
introduction of Social Darwinism. In Europe, many studies and scientific publications devoted to
Darwinism are still being published yearly, to say nothing of the media coverage of recent polemical
debates.
In the literary realm, Darwin's posterity is no less remarkable. As early as the 19th century, many
novelists took an interest in his works (George Eliot and Thomas Hardy among others). More recently,
literary criticism, following Gillian Beer's and George Levine's ground-breaking studies, started
applying Darwinian paradigms to fiction (e.g. the Darwinian Tree or the metaphor of the entangled
bank). Even Darwin's own style is of interest to specialists of rhetorics or stylistics. And the many
current rewritings of 19th century literature (notably the neo-Victorian novels) refer to Darwin and to
his neo-Darwinian descendants like Stephen Jay Gould and Niles Eldredge.
This conference aims at a comprehensive evaluation of the Darwinian legacy in European cultures. It is
both comparatist, as it purports to initiate fruitful dialogues between European cultures and
interdisciplinary, by bringing together specialists of civilisation, cultural studies, history,
epistemology, literature, biology and translators of Darwin's works.
________________________________________________________________________
Proposals of about 300 words and a short biographical note to be sent (in English or French)
before September 15, 2008 to:
- Georges LETISSIER ([email protected])
- Françoise LE JEUNE ([email protected])
- Michel PRUM ([e-mail])
International Conference
"Charles Darwin's Legacy in European Cultures"
University of Nantes, (April 3-4, 2009)