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ressources à des secteurs plus productifs contribue à la croissance. Ainsi, les changements
structurels sont une source potentielle de croissance s’ils conduisent à une utilisation plus
complète et plus appropriée des ressources.
Le regain de l’activité économique ces dernières années en Afrique a remis sur le devant de la
scène la problématique de la transformation structurelle des économies du continent. En 2013,
un consortium d’agences internationales de développement (BAD, OCDE, PNUD, CEA)
propose dans Perspectives économiques en Afrique, une réflexion sur la transformation
structurelle du continent en lien avec les ressources naturelles. La transformation structurelle
y est définit comme un processus qui implique le développement de nouvelles activités plus
productives ainsi que le déplacement de ressources et de mains d’œuvre des activités
traditionnelles vers ces nouvelles activités, permettant d’accroitre la productivité globale des
facteurs ; sans le transfert de ressources et de main d’œuvre vers ces activités, les gains de
productivités ne pourront être diffusés au reste de l’économie. Pour e Secrétaire Exécutif de la
CEA, la transformation structurelle est « un transfert massif de ressources d'un secteur à un autre
du fait de changements intervenus au niveau des fondamentaux et des politiques économiques.
Concrètement, cela signifie un changement de la composition sectorielle du produit intérieur brut,
la part du secteur primaire en termes d'emploi et de production allant à l'industrie et à des services
modernes. Cela suppose également une utilisation plus grande des technologies et une meilleure
productivité dans tous les secteurs ».
Le degré de transformation structurelle est donc mesuré par la migration des facteurs de
production dont le travail des secteurs et activités à faible productivité moyenne vers les
secteurs et activités à forte productivité moyenne. Force cependant est de constater que
l’expansion économiques et les transformations nécessaires pour soutenir durablement
l’expansion économique est un processus long. On ne passe pas du jour au lendemain d’une
économie à faible productivité, essentiellement rurale/agricole à une économie à forte
productivité, urbanisée et industrielle. Des analyses sociales et économiques et de nouvelles
politiques et stratégies s’imposent.
Les analyses montrent que la plupart des pays ont connu une certaine transformation
structurelle, mais à des rythmes inégaux et en suivant des cheminements différents.
En fonction de leurs dotations en ressources naturelles, des qualifications de la main-d’œuvre
ainsi que de leurs caractéristiques logistiques et infrastructurelles, certains pays ont pu imiter
la transformation structurelle de l’Asie en développant une industrie manufacturière à bas
salaires ; d’autres pays ont opéré la transformation par le biais des services et d’autres encore
par une augmentation de la productivité dans le secteur agricole. Une combinaison de ces trois
options a aussi été expérimentée.
La base des options stratégiques repose sur une analyse rigoureuse des dotations factorielles
du pays. Une des clés de cette transformation structurelles réside dans la composition de la
population y compris sa transformation. La transition démographique voit un nombre
croissant de jeunes gens accéder au marché du travail alors que le nombre d’enfants et de
personnes âgées à charge est moins important. Cette situation permet d’envisager un éventuel
dividende démographique, qui donnerait un coup de fouet à la productivité et à la
diversification économique.
Les enjeux de la transformation économique sont alors liés au besoin d’accélérer la croissance
économique et de la soutenir durablement du fait de ces vertus pour éradiquer la pauvreté,
éliminer les inégalités et promouvoir le développement humain ; les défis sont liés aux