la main aux algues

la botanique
de la plante à l’objet d’art décoratif
la main aux algues
Émile Gallé (salle 8)
Émile Gallé réalise peu avant sa mort, en 1904, quatre versions de “ La Main aux
algues et aux coquillages ” dont deux versions sont exposées au musée de l’Éco-
le de Nancy : “ La main aux algues et aux coquillages ” et “ La main aux algues ”.
Cette main en cristal partiellement soufflée propose un décor d’algues dégagées
à l’acide et à la roue ; elle est ornée de coquillages mis en applications
comme des bagues. L’œuvre rend hommage au savoir-faire du maître-verrier :
c’est par la main qu’il associe l’esprit à la matière. Les algues et les coquillages
nous rappellent les fonds marins.
A la fin du XIXesiècle, à la suite d’importantes découvertes scientifiques et de
nombreuses explorations sous-marines, le monde aquatique inspire la création
artistique. Émile Gallé est très sensible à ce nouveau monde qu’est l’océan ; ses
œuvres en verre ou en céramique rendent hommage à l’eau, sa faune et sa flore.
Les algues sont souvent associées aux coquillages pour décorer les objets puis
peu à peu faire corps avec eux, leur donner vie, leur offrir une âme animée par
un vers de poésie.
Les algues, du latin alga, et les herbes
marines sont des végétaux qui vivent
habituellement dans l’océan, mais se
développent aussi en eau douce. Les
algues peuvent être microscopiques
ou visibles à l’œil nu dans un
enchevêtrement impressionnant !
Il existe des algues brunes Fucus,
rouges, Porphyra, ou vertes Ulva.
Les algues servent de nourriture aux
poissons et aux hommes : la cuisine
asiatique les utilise fréquemment
comme légumes d’accompagnement
ou comme pâte feuilletée pour la
confection de Sushi. Elles entrent
aussi dans la composition de crèmes
de beauté.
les algues

Les algues,
la flore marine
apparaissent
dans d’autres œuvres
du musée.
Essayez de les trouver
et de les nommer.
la découverte
du monde aquatique
Le monde aquatique, empreint de légendes et de mythes, devient pendant le
XIXesiècle le nouveau monde à conquérir : la première exploration se fait en
Grèce au début du XIXesiècle. Les découvertes entraînent de nouvelles théories
sur l’évolution, élaborées tant par les philosophes que les scientifiques qui tra-
vaillent sur la faune et la flore marines. L’État, au milieu du XVIIIesiècle invite le
public à la visite d’aquariums ; au XIXesiècle, les expositions universelles dévoi-
lent les trouvailles des navigateurs. Les écrivains et poètes s’associent à cette
conquête en faisant de l’océan et de ses profondeurs un monde de fiction et de
poésie intense. L’écrivain Jules Verne publie le célèbre “Vingt mille lieues sous
les mers” qui fait de l’océan un lieu d’aventures fantastiques. L’océan et la mer,
touchent aussi les poètes romantiques comme Victor Hugo (1802-1885) ou
symbolistes comme Charles Baudelaire (1821-1867). Ce dernier, dans le recueil
“Les Fleurs du mal”, leur dédie ce poème :
L’homme et la mer
Homme libre, toujours, tu chériras la mer !
La mer est ton miroir ; tu contemples ton âme
Dans le déroulement infini de sa lame,
Et ton esprit n’est pas un gouffre moins amer.
(…)Vous êtes tous les deux ténébreux et discrets :
Homme, nul n’a sondé le fond de tes abîmes,
O mer, nul ne connaît tes richesses intimes,
Tant vous êtes jaloux de garder vos secrets ! (…)
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