I. Problématique
1. Contexte
La bilharziose, ou schistosomiase, est classée parmi les maladies tropicales
négligées (MTN) par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Son caractère
« négligé » reflète son ancrage dans les cercles vicieux de la pauvreté, touchant
de manière disproportionnée les populations aux ressources limitées et à l’accès
restreint aux soins de santé. Le cycle de transmission de cette maladie parasitaire
est fondamentalement dépendant de facteurs environnementaux et socio-
économiques intimement liés.
Sur le plan environnemental, la présence d’eaux douces stagnantes ou à faible
courant est une condition sine qua non, car elle permet le développement des
mollusques gastéropodes qui servent d’hôtes intermédiaires au parasite.
Parallèlement, les déterminants socio-économiques jouent un rôle crucial ; le
manque d’accès à l’eau potable et à des infrastructures d’assainissement
adéquates contraint les populations à utiliser des plans d’eau contaminés pour
leurs besoins domestiques, professionnels ou récréatifs. Ainsi, la persistance de
la bilharziose dans une région donnée fonctionne comme un indicateur des
inégalités structurelles et de l’insuffisance des investissements en santé
publique.
2. Justification du choix de Richard Toll
Le choix de la commune de Richard Toll comme terrain d’étude se justifie par sa
configuration unique, qui en fait un lieu privilégié pour observer la dynamique
de la bilharziose. Située dans la vallée du fleuve Sénégal, cette zone est le cœur
d’une importante activité agricole irriguée, caractérisée par un réseau dense de
canaux et de périmètres rizicoles. Cette abondance d’eau de surface, bien que
vitale pour l’économie locale, crée un environnement extrêmement propice à la
prolifération des mollusques vecteurs de la bilharziose.
Par ailleurs, les données sanitaires disponibles, bien que parcellaires, suggèrent
une prévalence endémique élevée de la bilharziose urinaire (Schistosoma
haematobium). Cette situation épidémiologique préoccupante est exacerbée par
des inégalités socio-spatiales marquées au sein de la commune. En effet, on
observe une nette distinction entre les quartiers centraux mieux équipés et les
zones périphériques ou rurales où l’accès à l’eau courante, aux latrines
améliorées et aux centres de santé est limité. Étudier Richard Toll revient donc à
analyser un microcosme où l’interaction entre l’eau, l’aménagement du territoire
et la pauvreté produit des paysages de santé distincts et inégaux.
3. Questions de recherche
La question centrale qui guide cette recherche est la suivante : Dans quelle
mesure les inégalités socio-spatiales structurent-elles la distribution et la
prévalence des cas de bilharziose dans la commune de Richard Toll ? Pour
répondre à cette interrogation générale, plusieurs questions spécifiques sont
posées.
Premièrement, il s’agit de comprendre la géographie de la maladie : comment
les cas de bilharziose se répartissent-ils spatialement à travers les différents
quartiers et villages de la commune ? Deuxièmement, l’étude cherche à
identifier les facteurs sous-jacents à cette répartition ; quels sont les
déterminants socio-économiques, les conditions d’habitat et les comportements
qui exposent certains groupes à un risque plus élevé ? Troisièmement, il est
nécessaire d’examiner le volet accès aux soins ; comment les disparités dans
l’offre de santé influencent-elles le parcours des patients, du dépistage à la prise
en charge ? Enfin, la dimension perceptuelle est cruciale ; quelle est la
compréhension qu’ont les populations des risques liés à l’eau, et comment cette
perception influence-t-elle leurs pratiques au quotidien ?
4. Objectifs de la recherche
L’objectif général de cette étude est d’analyser l’influence des inégalités socio-
spatiales sur l’épidémiologie de la bilharziose à Richard Toll, dans le but de
formuler des recommandations d’intervention ciblées et efficaces. Pour atteindre
cet objectif global, plusieurs objectifs spécifiques sont poursuivis.
Le premier consiste à réaliser une cartographie fine de la prévalence de la
maladie, permettant de visualiser son hétérogénéité spatiale à l’échelle infra-
communale. Le second objectif vise à identifier et à mesurer statistiquement
l’impact des facteurs de risque tels que la profession, le niveau de revenu,
l’accès à une source d’eau améliorée et la qualité de l’assainissement. Le
troisième objectif est d’évaluer les barrières—qu’elles soient géographiques,
financières ou culturelles—qui entravent l’accès aux services de prévention, de
diagnostic et de traitement. Enfin, le quatrième objectif est de mener une
enquête sur les connaissances, attitudes et pratiques (CAP) des communautés
pour mieux comprendre les logiques comportementales face à la maladie et aux
points d’eau.
5. Hypothèses de recherche
L’hypothèse générale de cette recherche postule que la distribution des cas de
bilharziose à Richard Toll n’est pas aléatoire, mais qu’elle est le reflet direct des
inégalités socio-spatiales. Nous émettons l’idée que les cas sont spatialement
agrégés dans les zones défavorisées et socialement concentrés parmi les
populations les plus pauvres, en raison d’un accès limité aux infrastructures de
base et d’une exposition professionnelle accrue aux eaux contaminées.
Plus précisément, nous formulons les hypothèses suivantes. Nous supposons que
les quartiers périphériques et les zones rurales, moins bien desservis en réseau
d’adduction d’eau potable, affichent une prévalence significativement plus
élevée que le centre-ville. Nous avançons également que les chefs de ménage
dont l’activité professionnelle implique un contact fréquent avec les canaux
(agriculteurs, pêcheurs) présentent un taux d’infection supérieur aux autres
catégories. Une autre hypothèse est que les populations précaires tendent à
retarder le recours aux soins en raison de contraintes financières, conduisant à
des diagnostics tardifs et à des complications. Enfin, nous supposons qu’une
faible perception du risque et l’existence de croyances populaires erronées sont
corrélées à une plus grande fréquence des comportements à risque.
6. Analyse conceptuelle
Pour appréhender cette problématique, une clarification des concepts clés est
nécessaire.
Le binôme « Eau et Santé » entretient une relation dialectique. D’un côté, l’eau
est un élément essentiel à la vie et à l’hygiène, donc à la santé. De l’autre, elle
peut être un vecteur de maladies lorsqu’elle est contaminée. Dans le cas de la
bilharziose, cette dualité est frappante : l’eau est à la fois une ressource
indispensable aux activités humaines et le milieu de transmission du parasite.
L’analyse devra donc se focaliser sur la qualité de l’eau de surface, mais aussi,
et surtout, sur l’accès différencié des ménages à une source d’eau alternative et
salubre.
Le concept d’« Inégalités socio-spatiales » désigne les disparités systématiques
et évitables dans la distribution des ressources et des état de santé, qui sont
produites socialement et inscrites dans l’espace géographique. Il ne s’agit pas
simplement de constater que les pauvres sont plus malades, mais de comprendre
comment la localisation résidentielle (l’espace) interagit avec la position sociale
pour créer des gradients de vulnérabilité. Un ménage pauvre vivant en bordure
d’un canal d’irrigation cumule ainsi des désavantages sociaux et spatiaux qui
potentialisent son risque d’infection.
Enfin, une analyse approfondie de la « Bilharziose » elle-même est cruciale. Sa
transmission repose sur un cycle parasitaire complexe entre l’homme et un
mollusque hôte intermédiaire, dans un milieu aquatique spécifique. Les facteurs
de risque sont multiples, allant des facteurs proximaux (contact cutané avec
l’eau infestée) à des facteurs structurels (pauvreté, absence de latrines). Son
impact va au-delà des symptômes cliniques initiaux (hématurie) ; c’est une
maladie chronique débilitante qui peut entraîner des séquelles urogénitales
graves et contribuer à perpétuer la pauvreté en affectant la scolarisation des
enfants et la productivité des adultes.
Le concept de « Commune » doit être appréhendé ici dans sa double dimension
administrative et socio-spatiale. Sur le plan administratif, Richard Toll est une
collectivité locale dotée d’une personnalité juridique et de compétences
spécifiques, notamment en matière de planification du développement local,
d’assainissement et de santé publique. Cette autonomie implique que la
municipalité joue un rôle crucial dans la lutte contre la bilharziose, que ce soit
par la gestion des points d’eau, la collecte des déchets ou les campagnes de
sensibilisation. Sur le plan socio-spatial, la commune n’est pas un territoire
homogène. Elle constitue un espace vécu, fragmenté en quartiers aux
caractéristiques distinctes, où les dynamiques sociales et les inégalités d’accès
aux ressources se matérialisent géographiquement. Analyser la bilharziose à
l’échelle de la « commune » permet ainsi de saisir les interactions entre les
politiques publiques municipales et la géographie fine des inégalités qui
structurent le territoire.
Le concept de « Richard-Toll » peut être analysé sous plusieurs aspects : il
désigne la ville sénégalaise de Richard-Toll, nommée ainsi en l’honneur de son
fondateur, un directeur de l’agriculture du nom de Richard. Historiquement, il
fait référence à un vaste domaine agricole centré autour d’un château construit
au XIXe siècle, mais a évolué vers un centre urbain dynamique et tentaculaire,
aujourd’hui principalement marqué par la Compagnie Sucrière Sénégalaise
(CSS). Au-delà de son identité géographique et historique, il symbolise aussi les
enjeux de développement, de gestion des ressources, d’urbanisme et de santé
(notamment la bilharziose) dans cette zone confrontée à une croissance
démographique rapide.
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