Totem et Tabou de Freud : Psychanalyse des peuples primitifs

Sigmund FREUD (1912)
TOTEM et TABOU
Interprétation par la psychanalyse
de la vie sociale des peuples primitifs
(Traduit de l’Allemand avec l’autorisation de l’auteur en 1923
par le Dr S. Jankélévitch. Impression 1951.)
Un document produit en version numérique par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cégep de Chicoutimi
Courriel: [email protected]
Site web: http://pages.infinit.net/sociojmt
Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"
Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
Une collection développée en collaboration avec la Bibliothèque
Paul-Émile-Boulet de l'Université du Québec à Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm

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de la vie sociale des peuples primitifs
Cette édition électronique a été réalisée par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cégep de Chicoutimi à partir de :
Sigmund Freud (1912)
TOTEM et TABOU
Interprétation par la psychanalyse de la vie sociale des peuples
primitifs.
Une édition électronique réalisée à partir du livre de Sigmund Freud,
TOTEM et TABOU. Interprétation par la psychanalyse de la vie sociale
des peuples primitifs. Ouvrage traduit de l’Allemand avec l’autorisation
de l’auteur en 1923 par le Dr S. Jankélévitch. Réimpression : 1951.
Polices de caractères utilisée :
Pour le texte: Times, 12 points.
Pour les citations : Times 10 points.
Pour les notes de bas de page : Times, 10 points.
Édition électronique réalisée avec le traitement de textes Microsoft Word
2001 pour Macintosh.
Mise en page sur papier format
LETTRE (US letter), 8.5’’ x 11’’)
Édition complétée le 15 mars 2002 à Chicoutimi, Québec.

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Table des matières
Préface par Sigmund Freud
CHAPITRE I. La prohibition de l'inceste
Le schéma typique de l'organisation d'une tribu australienne
CHAPITRE II. Le totem et l'ambivalence des sentiments
CHAPITRE III. Animisme, magie et toute-puissance des idées
CHAPITRE IV. Le retour infantile du totémisme

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PRÉFACE
par Sigmund Freud
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Les quatre chapitres dont se compose ce livre avaient paru précédemment dans
ma revue Imago et constituent la première tentative que j'ai faite en vue d'appliquer à
certains phénomènes encore obscurs de la psychologie collective les points de vue et
les données de la psychanalyse. Ils s'opposent donc, d'une part, au grand ouvrage de
W. Wundt qui a voulu appliquer au même sujet les hypothèses et les méthodes de
travail de la psychologie analytique et, d'autre part, aux travaux de l'école psychana-
lytique de Zurich qui cherche, au contraire, à expliquer la psychologie individuelle
par des données empruntées à la psychologie collective 1. Je conviens volontiers que
ce sont ces deux ordres de travaux qui ont servi de point de départ à mes recherches
personnelles.
Ces recherches présentent des défauts et des lacunes que je ne me dissimule nulle-
ment. Quelques-uns de ces défauts et lacunes sont de ceux qu'il est impossible d'éviter
lorsqu'on aborde un sujet pour la première lois. Je n'en parlerai donc pas ici. Il en est
d'autres, en revanche, qui exigent quelques mots d'explication.
Ce livre, tout en s'adressant à un public de non-spécialistes, ne pourra cependant
être compris et apprécié que par des lecteurs déjà plus ou moins familiarisés avec la
1 Jung : Wandlungen und Symbole der Libido, dans « Jahrbuch für psychoanalyst. und pshopatho-
logische Forschungen », Band IV, 1912. Du même auteur : Versuch einer Darstellung der psycho-
analytischen Theorie, même recueil, Band V, 1913.

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psychanalyse. Il se propose de créer un lien entre ethnologistes, linguistes, folklo-
ristes, etc., d'une part, et psychanalystes, de l'autre, sans toutefois pouvoir donner aux
uns et aux autres ce qui leur manque : aux premiers, une initiation suffisante à la nou-
velle technique psychologique; aux derniers, une maîtrise suffisante des matériaux
qui attendent leur élaboration. Aussi doit-il se contenter d'éveiller l'attention des uns
et des autres, et je m'estimerais heureux si ma tentative pouvait avoir pour effet de
rapprocher tous ces savants en vue d'une collaboration qui ne peut qu'être féconde en
résultats.
Les deux sujets annoncés dans le litre de ce petit livre, le totem et le tabou, n'y
sont toutefois pas traités de la même manière. Le problème du tabou y reçoit une
solution que je considère comme à peu près définitive et certaine. Il n'en est pas de
même du totémisme, au sujet duquel je dois déclarer modestement que la solution que
j'en propose est seulement celle que les données actuelles de la psychanalyse sem-
blent justifier et autoriser. Cette différence entre les résultats obtenus, quant à leur
degré de certitude, tient à ce que le tabou survit encore de nos jours, dans nos sociétés
modernes; bien que conçu d'une façon négative et portant sur des objets tout à fait
différents, il n'est, au point de vue psychologique, pas autre chose que l' « Impératif
catégorique » de Kant, à la différence près qu'il veut agir par la contrainte, en écartant
toute motivation consciente. Le totémisme, au contraire, est tout à fait étranger à notre
manière de sentir actuelle. Il est une institution depuis longtemps disparue et rempla-
cée par de nouvelles formes religieuses et sociales; une institution dont on retrouve à
peine quelques vagues traces dans la religion, les mœurs et les coutumes des peuples
civilisés modernes et qui a subi de profondes modifications chez ceux-là mêmes qui y
adhèrent encore. Le progrès social et technique de l'humanité a été moins préjudi-
ciable au tabou qu'au totem. On a essayé dans ce livre de déduire le sens primitif du
totémisme de ses traces et de ses survivances infantiles, des aspects sous lesquels il se
manifeste au cours du développement de nos propres enfants. Les rapports étroits qui
existent entre le totem et le tabou semblent offrir de nouvelles bases à cette hypo-
thèse; mais à supposer même que celle-ci se révèle finalement comme invraisembla-
ble, je n'en estime pas moins qu'elle aura contribué, dans une certaine mesure, à nous
rapprocher d'une réalité disparue, et si difficile à reconstituer.
S. F.