APOLOGIE DE SOCRATE-1

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ETUDE DE L’ŒUVRE : APOLOGIE DE SOCRATE
INTRODUTION
L’Apologie de Socrate est un dialogue écrit par Platon. Ce dernier fut un disciple de Socrate qui
n’avait rien n’écrit. Il enseigna seulement dans l’oralité. Apres la mort de son maitre, il revint a
Athènes pour fonder son école du nom de l’Académie .Dans cette œuvre Platon nous fait un compte
rendu du procès intente par Meletos appuyé par Anytos et Lycon contre Socrate en 399 avant Jésus
Christ. L’œuvre de Platon est constituée d’une trentaine de dialogues et de quelques lettres : les
dialogues de jeunesse, les dialogues de maturité, et les dialogues de vieillesse.
1. STRUCTURE DE L’ŒUVRE :
Le concepteur de ce dialogue Platon a-t-on dit :<< QU IL EST SANS DOUTE LE PLUS GRAND PENSEUR
DE L’ANTIQUITE ET PEUT ETRE DE TOUS LES TEMPS. >> Socrate comparut devant le tribunal de la cite
en 399. Peu de témoignages nous restent de son procès .Déambulant dans les rues d’Athènes, il
discutait avec ses interlocuteurs en les interrogeant afin de stimuler la réflexion personnelle. Et en
tant qu’ : << accoucheur d’esprit », Socrate prépare les esprits a la critique et contribue à ébranler
les traditions, a passer de l’explication des mythes à celle de l’interrogation critique. Pour lui sa
mission c’était de réveiller la conscience de ses concitoyens et d’éduquer son peuple.
Accuse il sera juge et condamne à mort malgré son refus a une invasion préparée par ses amis. Son
refus de s’évader, la popularité de son enseignement, sa sérénité, et son étonnant courage devant
la mort, ont largement contribue à faire de Socrate une figure légendaire de philosophe au vrai sens
du terme, c’est à dire celui qui cherche à atteindre la sagesse. Et pour bien comprendre l’œuvre
replaçons l’œuvre dans son cadre, celui d’un procès.
2 .LE PROCES DE SOCRATE :
Il a eu lieu vers le milieu du mois de mai 399. Platon y a assiste. Cependant en raison de maladie, le
disciple n’a pas été présent lors de l’exécution de son maitre Socrate. C’est un procès qui s’est tenu
devant des centaines de juges et d’auditeurs. Et c’est la première fois de sa vie que Socrate, comme
il le rappelle au début de l’Apologie comparait devant un tribunal alors qu’il est âgé de soixante-dix
ans environ. Dans ce type de procès, il n ya pas de peine établie par loi .C est l’accusateur qui devrait
proposer une peine à la fin de l’acte d’accusations. Et si le jury reconnaissait que l’accuse était
coupable, une nouvelle étape du procès commençait Et les deux parties pouvaient alors, soit
chercher à justifier la peine proposée, soit la récuser en proposant une peine alternative. Ce n’est
qu’après que les juges votaient une seconde fois pour choisir entre les deux propositions venant des
deux parties.
Le procès que Platon prétend rapporter dans l’Apologie est bien structure. Mais qui sont ses
accusateurs ?
A .LES ACCUSATEURS :
Au cours du procès relate dans l’apologie, Socrate cite a deux occasions les noms de ses
accusateurs : Meletos, Anytos, et Lycon. Qui sont-ils ? Le moins connu des trois accusateurs est

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Lycon. C’est Meletos qui officiellement déposa la plainte contre lui, même si les deux autres l
appuyaient. Mais la plupart des commentateurs fut d Anytos l’instigateur (personne qui pousse à
faire quelque chose, ou qui incite) de la plainte portée contre Socrate. En tant qu’homme politique,
aux yeux de Meletos, les valeurs sur lesquelles une société est fondée ne doivent être ni critiquées,
ni même étudiées, mais seulement reproduites. C’est ce qui l’opposait d’ailleurs à Socrate. Avec un
tel personnage, l’accusation portée sur Socrate prend toutes ses dimensions sociales et politiques.
Cependant Aristophane y jouera un rôle déterminant dans les calomnies anciennes de même que les
hommes d’Etat, les poètes et les artisans.
B.LES CHEFS D’ACCUSATION :
Socrate effectue un lien entre les accusations du moment (les nouvelles accusations) et les
calomnies anciennes (les anciennes accusations). Les accusations du moment ont été portées par
Meletos, Anytos et Lycon tandis que les calomnies anciennes furent portées contre lui par
Aristophane dans les Nuées de même que les hommes d’Etat, les poètes et les artisans.
B-1) LES CALOMNIES ANCIENNES :
Dans sa comédie Les Nuées, Aristophane tourne en ridicule Socrate qu’il présente comme un
technicien du discours (un sophiste). En plus dans cette œuvre, il présente Socrate comme un
homme ayant une main mise dans toutes les disciplines scientifiques (astronomie, géographie,
géologie, physique etc…) Et en s’adonnant à de telles études, on pourrait ne pas naturellement
croire en Dieu. Les calomnies peuvent se lire à travers l’acte d’accusation formule par Aristophane
dans les Nuées :<< Socrate est un home dangereux, qui, par une curiosité criminelle, veut pénétrer
ce qui se passe dans le ciel et sous la terre, fait une bonne cause d’une mauvaise et enseigne aux
autres ses secrets pernicieux>>. Pour Socrate l’origine des calomnies est le mécontentement des
gens soumis à ses questions. On peut en citer Aristophane, les hommes d’Etat, les artisans et les
poètes. Et ce sont ces calomnies qui ont poussé Mel
etos à porter plainte contre Socrate.
B-2) LES ACCUSATIONS DU MOMENT :
De l’avis de Meletos, Socrate est accuse de ne pas reconnaitre l’existence des Dieux de la cite, de les
remplacer avec de nouvelles divinités et de corrompre la jeunesse<< en leur enseignant à
reconnaitre non pas les dieux que la cite reconnait mais à leur place des divinités nouvelles. >>
L’accusation de corruption de la jeunesse provient de Meletos qui avait la prétention d’éduquer la
jeunesse alors qu’il ne s’en soucie guère. En plus en l’accusant d’impiété, Meletos pense que Socrate
ne reconnait aucun dieu.
C) LA CONDAMNATION ET LEXECUTION :
Accuse de ne pas reconnaitre l’existence des dieux traditionnels, de créer de nouvelles divinités, et
de corrompre la jeunesse, Socrate fut condamné a mort (à boire la ciguë). Reconnu coupable avec
une faible majorité (soit une différence de soixante voix), Meletos propose la peine de mort. Mais
selon les règles en vigueur dans ce genre de procès, Socrate est invite à faire une contreproposition
c’est à dire à proposer sa propre peine. Il appartiendra aux juges de choisir entre ces deux
propositions. Mais Socrate déclare, qu’il est un bienfaiteur de la société, pour tout le service qu’il a

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rendu à sa cite et à ses concitoyens, il mérite une récompense et non une condamnation. Quant à la
contreproposition qui consiste à s’exiler ou à payer une amende qu’on attend de lui, il propose de
payer une somme sous l’insistance de ses disciples présents (Platon, Criton…) La somme qu’il
propose est très faible, ce qui apparait comme une provocation aux yeux des juges et la sentence
finale toma : le père de la philosophie est condamné à mort.
Face à ses juges et contre toute attente, Socrate mené sa défense en invoquant la pratique de la
philosophie qui seule fait que la vie vaut d’être vécue. A ses yeux, mieux vaut mourir que de cesser
de philosopher. Ainsi en mourant, Socrate tel que le comprenait son disciple Platon témoignait de
ses convictions :<< L’AME A PLUS DE VALEUR QUE LE CORPS, QU IL YA UNE VIE APRES LA MORT, QUE
LA MORT N’ETAIT PAS FORCEMENT UN MALHEUR, QU UNE VIE SANS PRATIQUE PHILOSOPHIQUE
COMPRISE COMME REFUTATION NE VAUT PAS LA PEINE D’ETRE VECUE>> .Si l’on en croit Platon, il
fallait que Socrate meure pour que vive la philosophie.
CONCLUSION :
Au terme de cette étude de l’Apologie de Socrate, nous pouvons remarquer que personne n’était
mieux place que Platon pour nous faire le compte rendu du procès de son maitre, d’autant plus que
tout s’était passe sous ses yeux. En ce qui concerne la structure du texte, nous avons constaté trois
moments clés. D’abord Socrate rappelle les chefs d’accusations et plaide non coupable, ensuite
reconnu coupable il propose une sentence alternative qui sera rejetée, et enfin il clôt le procès par
une adresse aux juges.